秋风渐冷，船帆带霜。调皮的马王也变得不太爱动，整日和小象挤在一块，加上三只怕水还有些晕船的老虎，几只兽宠乖得和后世家养的猫狗一般，情景也颇为难得。
船只满载，逆水不顺风，只能走着之字慢慢走，这对船只和船员的考验比来时大了好几倍。乌背和牛帆天天紧张地盯着，唯恐哪里出了问题。王川偶尔也帮忙盯一阵子，顺便看看船只有哪些可以改进的地方。
这一趟出海，对船只和船员的检验效果不错。乌背和牛帆等提出了不少船只和船员训练上应该改进地地方。比如像鲤鱼级的船舷过低，龙王号和青鱼级的船在风浪中太过摇摆，难于掉头等等。对此，王川顺势提出了在船底假装定向板和使用专门船舵的“发明”等。
如此修改一通，下一批次的船出海也许就能直接北上前往淮矢部了。
船走了几日，回到太江水道中。这一日划着之字走到北岸的时候，小鹰在天上画着圈，表示岸上有人。众人细看时候，发现岸边出现了一队背井离乡的野人，一个个瘦骨嶙峋，满是伤痕，偶有兽皮遮体，上面也满是牙痕。
王川对冬熊道：“这些人如果放任不管，这个冬天只怕就要饿死野外或者加入入盐氏了。你有没有办法弄他们回去做奴隶？告诉他们，只要帮我建城三年，三年后他们就可以获得自己耕种的土地，成为我的子民。”
冬熊道：“这事不难，只要给我几块肉就可以。”
冬熊让人驾驶着鲤鱼号上前，那些人远远看着，等船靠近了才知道躲。冬熊让人扔了几小块熏烤好的鲸鱼肉上去，那些人便一窝蜂又跑回来了。有一片肉扔到了水里，还有人不顾水冷，跳下去捞，结果差点被水冲走。
冬熊过去没多久，很快便招手让船过去拉人。没多久冬熊回来复命道：“人有四十几个，没什么孩子。都是从东面过来的。他们的家园被人攻占了，只能往西逃跑。路上又跟不少人厮杀，老幼死得差不多了。我用一天一顿饭让他们给大王做事，他们同意了。”
王川道：“河部落的奴隶都是一天两顿的，你这么做亏不亏心啊。”
冬熊道：“大王，现在他们什么都不会，还是惜着点粮食好。等他们能做事了，再给他们加不迟。从他们身上的伤痕看来，这里像他们这样的人不少。看来大王推断的是对的，入盐的人应该就是吸收了这里的人变多的。我想要是大王不反对，明年开春之后，我们专门派人来这里收罗这些人。这些人不管弄回去帮大王建城还是卖给别家当奴隶，应该都不会亏。”
王川道：“这样也能断了入盐氏的人口增加的后路。就按照你们说的来吧。但你们要注意安全。”
冬熊这个商务部长的第一个提案获得了通过，变得热情高涨起来，每天行到江边，都瞪着眼睛往岸上看，如此真被他发现了几波西进的人。船实在装不下了。对于鲸肉鲸油等，他又不舍得丢，于是只好和王川提议演习，将岸上这些能见到的人杀了了事。避免他们加入了入盐氏，成了敌人。
众人正愁没有船只，等船队走到大泽水域的时候，入盐的人便送船只过来了。入盐的人用的最大的船只是鲤鱼级，他们的船没有风帆，只能靠橹和桨做动力。当他们在水面上发现王川的船队的时候，先吓了一跳，不久后便本能得拼命逃走。
看到这些熟悉的船只，河部落的战士们一个个兴奋得发狂。现在他们的船只在水面无敌，演习了数次不过就是想在水面上干掉这些入盐氏的船只而已。好不容易遇到，那里能让他们跑了？
王川也拿出自己的弓箭，指挥道：“击鼓，抢占上风位置！不要让他们有一个人走了！”
船队动作有些乱，不过还算行动有序，没有急着去追赶那些四散的船只筏子，跟着王川的龙王号抢占了上风位置，然后一股脑对着入盐氏的船队碾压下去。