张士珩看看校阅台低声笑着道：“鸣鸿，中堂大人在正式场合，一向不苟言笑，可私底下，尤其是在和淮军这些将士在一起时，那可是亲近的多。说来你也许不信，那年驻朝鲜的袁世凯被人弹劾免职，后来经中堂大人力保又回复原职。”
“袁世凯向中堂大人辞行到朝鲜赴任时，中堂大人竟然当着我们许多人的面对袁世凯笑称：如今演戏，台以搭成，客已请，专等汝登场矣。”
“那时袁世凯虚意请辞赴朝，说了他在朝鲜的不易，恳请增派大员赴朝。中堂大人又笑称：韩人闻袁大将军至，欢声雷动，谁敢抗拒，原议诸员悉无用，兵亦不需遣，只许汝带水师小队数十登岸做导引足矣。”
李鸿章这样堂堂的直隶总督兼北洋通商大臣、大清视为肱股的高官，私底下竟然能和下属如此嬉笑取闹，倒还真让秦川万万没有想到。更让秦川吃惊的是，他只知道袁世凯在甲午时就在朝鲜，可他倒还真不知道这袁世凯竟然还是李鸿章的爱将亲信，否则，这李鸿章面见袁世凯时，怎会以堂堂直隶大臣的身份和袁世凯如此应对，甚至语带戏谑！
可在后世，好像没人把这袁世凯和李鸿章扯上什么关系啊？
心中惊奇的秦川带着疑问，忍不住问张士珩：“楚宝兄，莫非这袁世凯和中堂大人有旧？”
张士珩撇了撇嘴，很有些不屑地道：“鸣鸿，这袁世凯和中堂大人原本八竿子打不着，可这袁世凯倒也很有些手段，你听我给你交交这袁世凯的根底。”
按照张士珩的说法，袁世凯字慰亭。他的叔爷袁甲三以办团练剿捻起家，官至河南提督，总督八省军门提督，生父袁保中是项城豪强，自幼把袁世凯过继给无嗣的叔父袁保庆，借着父辈的交情，袁世凯少年时就和刘铭传、吴长庆这些淮军名将相熟。袁保庆去世后，袁世凯跟随叔父叔父袁保龄，袁保龄和李鸿章交情深厚，又是清流领袖李鸿藻的得意门生，使得袁世凯在初入官场时就拥有许多人脉。
在袁保龄的督促下，袁世凯曾经两次回乡应试均名落孙山。袁氏一族分家后，袁世凯得到嗣父袁保庆门下丰厚家产，从此更是不思进取，1881年，因为“以事积忤族里，众欲苦之”，袁世凯被迫离开原籍，投奔嗣父袁保庆密友淮军将领吴长庆，旋即被吴长庆提拔为庆军营务会办。
初时袁世凯表现平平，直到朝鲜发生壬午兵变，吴长庆奉命赴朝平乱，为寻找合适登陆地点，袁世凯与北洋水师统领丁汝昌赤足履砂行里许，迨登岸，两足皆破裂，丁汝昌不由赞叹，“纨绔少年亦能若是！”庆军登陆后，“以久无战事，军纪稍驰”，袁世凯受吴长庆之命整肃军纪，连斩十数庆军官兵，甚至吴长庆求情，亦不妥协，一时间军纪肃然，袁世凯由此更得吴长庆赏识，被破例拔为前敌营务总管。壬午兵变平息后，庆军留防朝鲜，袁世凯帮助朝鲜编练新军，仅半月朝王及吴长庆校阅，就居然可观，由此袁世凯获“能军”之名。