周馥不知秦川心中所想，见秦川惊惧，以为秦川心中悔悟反省，微微笑了笑。
“鸣鸿，你久居海外，对我中华文化恐知之不多，难免沾染些洋人爱出风头的习气，这也怪不得你。在我中华，古人讲慎独，慎独二字的含义通俗地说，就是不管是万众瞩目，还是独处一偶，都要无时无刻随时反省自身操守德行，只有这样，才能修身养性德才兼备。”
“另外，你也要体谅中堂不易。”
周馥伸出白皙的手掌，拍了拍秦川坚实的肩膀，语重心长地低声道：“鸣鸿，你想想，今日这些参加校阅的北洋将弁，哪一个不是和中堂战场上厮杀下来的，哪一个又不是战功赫赫之辈。”
“这些人都是跟着中堂靠剿灭长毛、平捻起家，都是靠军功一步步从尸山血海里走出来的。”
周馥说着，一边掰着手指：“叶冠群每战，必一马当先冲锋陷阵。同治六年，叶冠群同东捻激战，身受矛伤仍裹创力战。中堂收复常州，太仓及援浙诸战，无役不从，战功卓著，尤雄其曹；卫达三同治初年即升任参将，历授大同宁夏镇总兵；”
“吴从起二十二岁即入淮军华字营；戴孝侯年方弱冠，即弃文从戎自组团练剿长毛，次年即入中堂幕府，二十七岁即上《平捻十策》，深得中堂器重，不足三十即奉中堂之命委办淮军全营军务；徐剑农二十二岁升参将，二十五岁晋副将，获封冠勇巴图鲁；刘子征曾单身入敌营，劝说长毛吴建瀛反正；张亮臣以军功二十八岁任知府，以一府之兵独拒长毛悍将伪忠王李秀成，计败捻军陈大喜、张凤林，随左季高平定阿古柏，大战过沙俄蛮兵，夺回伊犁。因功加太子太保，山东巡抚，帮办海军军务。”
“聂功亭和老将宋祝三，虽说不是中堂旧部，可也跟随中堂十数年，各个功勋不凡。宋祝三，三十二岁即得总兵之职，获封毅勇巴图鲁。同治八年，随左季高陕甘平乱，更是连战连捷；聂功亭初隶团练大臣袁甲三，后入淮军刘省三铭字营，光绪九年，主动请缨，亲率850人赴台御法，沪尾一战，大败法寇。”
“今日不要说真被你一个初出茅庐的孺子夺冠，中堂当众对你大加赏赐嘉奖慰勉，难以让这些人甘心？就是在中堂这个北洋第一人面前，又让他颜面何存？”
周馥所说的叶冠群，就是叶志超。
卫达三则是卫汝贵，吴从起是吴育人，戴孝侯是戴宗骞，徐剑农是徐邦道，张亮臣是张曜，聂功亭是聂士成，宋祝三是宋庆。
直到这时，秦川浑身肌肉才慢慢放松下来，他听明白周馥的意思了，周馥方才的一席话，并不是影射暗喻他是什么枭雄，而是在真心实意劝慰他，目的就是要他理解李鸿章今日校阅之举。
秦川放下心，思绪也顺畅起来，仔细想想，周馥说得也确是实情。如果真让他的盐团夺冠，岂不是说这些北洋煌煌将军都是欺世盗名之辈！还有李鸿章这个北洋首脑统帅无方吗！
不过，有一点周馥不说秦川到是还真不知道，那就是卫汝贵、叶志超这两个背负历史骂名的将军，竟然也是身先士卒杀人如麻的赫赫悍将，也有如此辉煌显赫的功绩。只不过为什么这样两个悍将，竟然在甲午中背负如此骂名？
莫非，这些北洋将领也都是内战内行外战外行？