天色擦黑，宜和园中。
老夫人累坏了，早早睡了，宗姑姑轻手轻脚地放了门帘，关了门窗。这时，园子里传出一波响动，隔着很远都能听见。
宗姑姑皱了眉，上前低声斥责道，“哪里不能闹，站到老夫人屋门口闹，合计着把她老人家吵起来就高兴了！”
被斥责的那些丫鬟里，其中一人神色紧张，指了指地上，告诉宗姑姑，“突然就冲进来，躺在这里，吓了我们一跳，第一眼还以为是只野猫呢。”
宗姑姑看看地上的人，瘦削的女孩子的肩膀，脸朝下，于是吩咐，“天不早了，明儿再细问，先弄到你们房里去。”
几人七手八脚，抬了几步，有人惊呼一声，“这不是松铃吗？”
另一人也说，“她不是去风雨斋当大丫鬟吗，怎么弄得这样惨！可怜！”
然后就有人议论起来，“上次恍惚听谁说过，四小姐对底下人不好，经常使气打人，我还不大相信，原来是真的！”
宗姑姑皱眉道，“忘了我刚叮嘱过什么了？天塌下来也等明个儿早上再说，说话前过了脑子再从嘴里出来，否则凭你是谁家的闺女，也难端起宜和园的饭碗！”
丫鬟里还有托她关系进来的亲戚，听这样训，当下闭紧了嘴巴。
后半夜的丫鬟房里，那个受伤的松铃额头上烧起来，口里说出的胡话也让人莫名其妙——
“四小姐不要……二小姐快走……”
四小姐不要？这是什么意思？莫不是松铃让四小姐打怕了，求四小姐不要再打？
这与二小姐又有什么关系？二小姐刚从宫里回来，老夫人夫人都想念极了，为什么让二小姐走？
正糊涂着，又听松铃说，“假的，她是假的，你也是假的，你们都是假的！”
丫鬟房里几个人都听见了松铃的梦话，其中一个动了不一样的心思。
这名丫鬟叫巧竹，她爹是给老爷赶车的马夫，她娘是夫人院里的一个管事，老早就想让她进福深苑当差，不巧却分去老夫人院里种花。
她娘向夫人开口提过，夫人笑言，没有媳妇跟婆婆抢心头好的道理，巧竹在老夫人那边儿站稳脚跟才是真的有出息。
然而浇了半年的花，不见什么提升。
今夜在老夫人这儿风闻了四小姐、二小姐的事体，拿去夫人那里说，或许正中夫人下怀，能有什么出路也说不定。
想到这里，巧竹假装成肚子疼的样子，一拐一拐回了府外后街的家里，跟她娘说了。苗大娘心头咯噔一跳，觉得这事不是一件普通的小事。
“娘，你怎么不说话？看你这脸色，我猜得没错吧？”巧竹问。
苗大娘摇头，面色古怪。
央了半天，苗大娘也不肯去府里回禀夫人。巧竹急了，认为她娘阻了她的出头之路，索性一不做二不休自己跑到福深苑门口，跟居嬷嬷搭上了话。
可是还没把话说完，居嬷嬷就把眼一瞪，掐住巧竹的脖子往草丛里拖……
差点没昏过去的巧竹几乎立刻见到了夫人。
尽管已是更深露重，卸下脂粉钗环的夫人依然不改雍容贵妇的气质。一双眼波含威不露，目光落在巧竹身上，巧竹就不会动弹了。
“说！”居嬷嬷喝道，“把你听到的，看到的，全都一字不落的说出来！”
巧竹的来意本就是说事儿，连忙竹筒倒豆子，绘声绘色地将宜和园中的见闻说出来。
夫人听完，道一声“赏”。
巧竹当时就领了一把银锞子出来，整个人梦游一般，还没反应过来呢。
拿回家给她娘看了，不料苗大娘不喜反忧，还责备巧竹不该偷听主子小姐的闲话，更不该自己也蹚进去。
巧竹觉得她娘真是年纪越大越没用了，哼了一声，赌气回到宜和园，想听那个松铃还说些什么。
福深苑这一边，巧竹走后，夫人宋氏眼神一冷，狠狠掷向居嬷嬷，怒声问：“怎么搞的？这个萱莹是假的，这话是哪个传出去的？怎么连四丫头屋里的人都知道了？”
居嬷嬷叹气，“那可就难说了，二小姐换脸之后一直在府里住着，又隔三差五闹一个脾气……或许让谁看出端倪，然后就这样传开了。”
宋氏想了想问，“四丫头也知道了么？你怎么看？”
居嬷嬷提议，“现在那个叫松铃的丫鬟还没醒，问也白问，不如先找四小姐探探口风。倘或真的知道些什么，再设法堵住她的嘴。”
宋氏点头。
果然第二日，天不大亮，风雨斋正房的门就被叩响了。
“四小姐起得真早！”居嬷嬷笑道，“看气色也不错！”
董阡陌拢了拢翻毛斗篷，从书案后面笑过来，微笑回道，“没睡。”
居嬷嬷诧异了，“四小姐这样怕冷，在房里还穿这么多？”
桃枝端着茶盘经过，低声抱怨，“你老人家在这间房里过一夜，不添一件衣裳试试。跟管事说了一百次，还是让我们小姐住这间雪洞。”
居嬷嬷乐呵呵笑了两声，没听见般。