“不用尝了。本郡君确是冬日喜食羊，从小到大的口味，熟悉到不能再熟悉了。只向这瓷盅一闻，就知道是对了味。民间最常见的味儿，却不是王府御厨的味儿，也是让本郡君惊诧。”
辛夷五指并做扇，扇了扇羹盅飘起的热气，不咸不淡地回了句，心里并无太多的波动。
话说的是惊诧，她心里却丝毫不惊诧。能送来南国第一枝梅花的人，自然也能送来这盅羊肚羹。
千里送初梅，她越是明白就越是不能收。而这盅羹汤，越是寻常就越是不寻常。
“不过，无论是民间味还是御厨味，这盅羊肚羹，本郡君都不能收。还望回禀王爷，本郡君自愿请罪，望王爷降罪。”只是转瞬间，辛夷就做出了决定，没有丝毫留恋地推回羹盅。
小厮一愣：“无论如何，郡君也不收？”
辛夷略带歉意地点头：“长安人都知道，我有个发小唤作赵素，我冬日只吃她从同州带回的羊肉。前年卢家品茶会后，赵素就魂归地府，从此我再不食羊肉，这也是长安人都知道的。故这盅羊肚羹，本郡君宁愿得罪王爷，也要退回此礼。”
不收不仅是因为赵素。
也因为那个江家君子。
还君明珠双泪垂，心若磐石已许归。南国的梅，寻常的羹，只可惜都不是她要取的那一瓢。
这番心思辛夷并没说出来，只是让香佩把羹盅还给小厮，还连声取了金锞子，请小厮新禧喝茶了。
小厮无奈，却也不再多言，伸出手准备接过羹盅，便要告辞离去，却在手碰到盅壁时，兀地一滞：“等等……这是……”
盅底藏了张小笺子。方寸大小，瞒天过海，应是香佩受辛夷示意，在接还羹盅时藏下的。
“请把羹盅退还王爷。”辛夷紧紧盯着小厮，眉眼灼灼有微火，“全部。”
最后两个字带了深意。不容置疑的深意。
小厮眸色一闪，触碰纸笺的指尖蓦地收了回来，化为了一脸的郑重：“小的定将羹盅……全部羹盅……送还王爷……小的告辞。”
小厮的身影迅速地消失，打起的帘子漏进几点雪霰，落到火塘里顷刻就融化了。
辛夷就坐在原地，凝视着火塘上残留的雪印，半晌没有说话。香佩也就静静地侍立在旁，时不时挑旺塘里的青冈炭。
一轩安好，温暖如春。辛夷却知道，随着她那笺子的送出，接下来的长安城，就绝不会这般安宁了。
因为那笺子上只有几行字：联手灭王，休戚与共。借兵一用，互惠互利。
借兵。是她辛夷在下一步棋，而必须用到的力量。
互惠。是她辛夷确定李景霆会借，而许下的双赢。
年马上要过完了，皇子们将陆续启程回到封地。而由了腊祭诵文，风头正盛的赵王和王家，绝不会放任兄弟们顺利回程。
封地是自家院，回程是山水迢，后者比前者更好动手，就算不能抹杀，也能咬下块肉。故排行第三，仅仅次于赵王的晋王，将最可能是第一个猎物。