英国现在能成为世界老大，不就是靠得世界上最强大的海军，剩下国家的海军加一起都比不上英国皇家海军。
这样的情况下，就算满清的陆军再强大，英国人也不会在乎，要是敢反抗英国，直接海军灭之，不过，能不打最好，毕竟开战是要花钱的，英国人想要赚钱，而不是去花钱。
李鸿章看到英国人“真心”帮助自己练新军，痛快的付出大把银子，但是在英国人帮助练北洋新军的同时，李鸿章还没有忘记北洋水师。
1874年，曰本派兵登陆台弯企图将之占据，清兵以仅有之战船赴台将之驱逐。事件引起朝野的警惕，恭亲王提出了“练兵、简器、造船、筹饷、用人、持久”等六条的紧急机宜，原浙茳巡抚丁日昌提出《拟海洋水师》章程入奏建议建立三洋海军，李鸿章则提出暂弃关外、专顾海防。在洋务派的一致努力下“海防”之论压倒“塞防”，满清朝廷决心加快建设海军。
1875年李鸿章创设北洋水师，开始向国外购买军舰，1875年向英国订造4舰炮船，1879年向英国订造了两艘撞击巡洋舰扬威号、超勇号，之后颜氏每年赞助李鸿章上百万两银子，都被李鸿章用来建设北洋水师。
1880年，又向德国船厂订造铁甲舰定远号、镇远号，在天津设立负责海军事务的机构——海军营务处。
1881年，先后选定在旅顺和威海两地修建海军基地，派丁汝昌统领北洋海军，英国人琅威理、德国人式百龄先后担任海军训练，又设立北洋水师学堂，修筑旅顺和威海卫军港。
直到1883年6月颜氏造反前，李鸿章都没有停止过对北洋水师的建设，因为李鸿章知道，满清要是没有一支强大的舰队守护海防，只会被动挨打，而不能反击。
没看到小小岛国都敢侵占琉球，满清却无能为力，这都是因为满清没有一支可以御敌的舰队。
所以李鸿章非常重视对北洋水师的建设，期望能够建立一支强大的舰队，虽然比不上西方列强，但是也不能让那小小岛国欺负。
最近几个月，李鸿章发现大清隔壁曰本又想要不安分了，因为曰本的陆军在大规模扩军，这件事各国都知道。
曰本当然不可能无缘无故扩军，肯定是想要发动战争，然而曰本周围一圈适合其进攻的目标只有满清和满清的属国朝鲜。
面对种种的情况，李鸿章最想要的就是有一支强大的舰队守护国土。
另外京城距离海边太近了，一旦敌人从海路进攻天津，不需要多长时间就能打到京城，这种事情已经发生过一次了，李鸿章不想要再发生第二次，要是有一支舰队守护在天津，虽说打败敌人的几率不大，但是也给满清多一点回旋时间。