诸如梁山下的开酒店打听声息的朱贵，除了邀接四方来宾，以及向落单的行人下毒手之外，也有打探途径山寨走往客商讯息的作用。而并非所有的山寨都如梁山泊那般号称“港汊纵横数千条、四方周围八百里”须设东西南北四处山寨派头领看管，有的小山小寨则是直接派些喽啰至周遭的乡镇游哨，一旦发现有看似富贵的行人则立即回山寨通报首领，事先准备拦路剪径。
如此做还有个好处就是，就算这些出来盯梢肥羊的喽啰被江湖路数深的好汉识破，他们也可以完全一推三六九，抵死不认账，他们也可以说自己就是周遭的良善人家，又凭甚么指认他们是山林匪盗派出来的探子？
而且虽然唐父是遭充军的犯人身份，可萧唐与燕青、石秀几个衣着体面，行囊看起来也颇有分量，更何况萧唐所乘的那匹火赤块千里嘶风马是一见便知是上好的骏马。眼见这一伙眼生的外来人途径此地，必然会引起四处打探声息那强人哨探的觊觎。
燕青话音刚落，就听唐父嘿嘿苦笑两声，就连着那两个押送的官差也都是一脸苦涩。按说这位唐家老爷子本就是遭宫中权奸杨戬构陷，连着这两个衙门公人也是倒了八辈子血霉，这一入江州地界就差点在黑店让人给剁了，在揭阳镇受了番惊吓不说，又在浔阳江中灌了一肚子的江水。总算都熬过去了，好歹快到江州牢城营了吧，却又不知道从哪再蹦出一伙绿林强人来，这他娘的就算是充军，一路下来也不该这么凶险吧？
萧唐见状也向唐父劝道：“伯父休惊，一切由晚辈应对，必不叫伯父再有个闪失。”
唐父心里也十分清楚若不是萧唐一路照应，自己向全须全尾地抵达江州牢城营去根本就是痴人说梦。而这连番江湖中的惊吓与凶险下来，似乎也让这个秉直郎中的神经变得大条了许多，他嘴角一咧，说道：“有劳......贤侄了，只是万事小心些。”
旁边石秀不屑地一笑，他狞声说道：“江州地界那混江龙李俊确实是个人物，我倒没曾听说过还有甚么奢遮的好汉。这些贼厮若真是敢惹到咱们头上来，却是他们自讨苦头！”
本来石秀在浔阳江差点折在船火儿张横手里，便顿感自己受了一肚子的鸟气，他当年来往于北地宋辽榷场，更加凶蛮彪悍的辽国响马私贩也曾见识过许多。在这江南东路江州地界的揭阳三霸他已见识过了，现在回到了地上，若遇到些不开眼的蟊贼来招惹他，也正好能让这个以杀伐狠厉闻名的拼命三郎撒一撒心中的火气。
萧唐心中则暗想道：就算只凭我与燕小乙、石三郎两个兄弟，便是那些数百来人的小山小寨也不惧他，只是还要分神照拂唐公与两个公人，这倒大意不得。
等到萧唐再向那桌形迹可疑的汉子望去时，似乎他们几个已察觉萧唐等人起了警觉，便相互交换个眼神，匆匆地离了客栈。萧唐琢磨一番后，说道：“眼下也不宜多生事端，趁早到了江州。若返程时有贼厮们来触咱们的眉头，再与他们计较。”......
等萧唐等人付过店钱，雇了辆太平车赶出镇后，萧唐与石秀驾马一前一后护住马车。因为并非是征战沙场，萧唐腰间只挎着两把狼牙寒锋刀，并没有带着他在战场上善使的那把錾金虎头龙牙枪来。
当萧唐等人一路前行，来到一处虬枝错落、怪影参差的山谷树林时。萧唐见了不由说道：“好个险林！若是强人拦路剪径，这倒是个好地方。”
这时与燕青同坐于马车上的张顺向萧唐说道：“萧大哥，出了这处林子再过三两时辰便到了江州。前面一路有巡检司设寨，又是宽广平地。只要过了这处险林，料想也不会遇到甚么歹人生事。”
可就在这时，只见树影里探出个人来，他探头探脑望了一望，又隐没在一片怪林中。四处沙沙声乍起，似是在林中早已有人埋伏。
萧唐的手按在刀柄上，正待招呼石秀、燕青等人戒备时，忽然间就听到一阵清脆嘹亮的笛声蓦然而起，回荡在阴森诡异的怪林间，虽然一时间氛围萧杀，可那笛声深远悠长，听起来端的叫人透彻心扉，