园子里青砖铺地，园子里栽的都是一些很普通的花卉。园里的月季和墙角的木棉秋海棠开得正艳。
周夫人带着江离行走在园中，又遣开了身边的丫头，这才说，“说了江姑娘可莫笑话，你周伯伯他跟你父亲一样，都是不理庶务的男人，从不知道家计的艰难。实话告诉你，我那园子还真想卖的。”
说完又往周严那边看一眼，脸色微赧，“也不是你伯母我眼皮浅，实在是家里遇到些事情，赶着要银子，所以——”
“如果实在有困难又不想卖房子，我可以借给你。”江离真诚地说。
“不不不，那房子迟早要卖的，以前是因为你周伯伯念着是你父亲住过的地方他不想卖，现在若能卖给你们是最好的。”
周夫人叹了口气，圆圆的脸上堆起了愁容，跟刚才在她丈夫面前判若两人：“是我儿子在外面惹了点事，我把房子卖了给他先应急。至于你周伯伯那儿，以后我会跟他说的。价钱我也不会多要，六千两银子。”
“我回去就让人交银子来。”江离淡笑应了。两人又约好改房契的日子，然后才往主院里去。买宅子的事就这么谈成了。
两人过来的时候周严正在跟江琚谈他的公务：怎么样训兵、怎么样排兵演练、怎么样巡查城池等。江琚听得津津有味。
江离想起范思诚说青州城池防务处处都是破绽的话来，于是也坐在一边听了一会儿。
“听说北边要打战了，我们南边虽然远，可要做些准备？”
十三岁的江琚已经不是小孩子了，他也开始关心时势，一开口，就问出了江离此刻想问问题。
人到中年大腹便便的周严也没有把江琚当成小孩子，认真地给他说：“是要做些准备。这不，才收到朝廷一位大人的谕令，要我马上查找漏洞、修固城池，看来，还得征兵。真让人头疼啊！”
江离眉毛一挑，这不是他的份内该本做的事么，怎么还头疼？忍不住开了口：“听周伯伯的口气，这些事情很难办？”
周严老实地说：“我是任着都监，这城里防务都归我管，可是这青州城里的财政开支可不是我能调拨得动的。朝廷又不见拨款，就是拨款来了落到我手里也没有几个钱，城墙年久失修，北边城门那一片染织房太多，取水过度，连城门地下都下沉了。”
周严这后评论北边城门的一番话，可不是他认识到的，而是范思诚交来的那几张城防图上注明的，江离看过那张图纸，所以记得。
听他这番话，范思诚的建议他是听见去了？江离想想，说：“不瞒周伯伯说，我也要在北城门那一块地方开纺织作坊。这么说来，北城门下沉的事，如果你们动工修复的话，我也出一份力——我捐十万两银子。”
“十万两？”长相平淡的周严脸上露出惊诧，随即便是欢喜，“前段时间才听江南那边传来的消息，说梅远山捐了十万两银子给朝廷，侄女你要捐款为青州修城门，真是太好了！有了这么多银子，别说一个城门，整个青州十六道城门都可以修缮修缮。”
周严激动地走来走去，“你们梅家、不，你们江家，都是心怀大义的人！”