话说老子骑青牛载老鼠，由徐甲牵引，后随金虎，溯清水河而上，越过其源头后，再寻得渭水继续西进。【零↑九△小↓說△網】一路夜宿昼行，同生肖弟子讲经说道，间或耍闹嬉戏。又有金虎加入其中，沿途吓退诸多猛兽侵扰，少了许多麻烦，多了许多乐趣。师徒一行游哉优哉，置世俗之度外，好不逍遥自在。
这日，老子还别出心裁，倒骑在青牛背上行进，看着金虎乐不可支，不禁吟诵其传与尹喜《道德经》中佳句：“天长，地久。天地之所以能长且久者，以其不自生也，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存，非以其无私邪？故能成其私。”
金虎听后，紧赶几步，问老子道：“师傅适才所言，弟子不甚了了，可否明示其意？”
老子转身，对站立青牛头上挠首玩耍的灰鼠笑道：“鼠儿，我适才所言，你与金虎释之。”
灰鼠闻听受宠若惊。就呲开利牙，吻动尖嘴说道：“师傅所言，我理解为：在这世上，天与地是最为长久存在。天地所以能长久存在，是因为它们不为自己生存，不为自己忙碌，而是自然地运行着，所以就能够长久生存。因此，有道之圣人遇事谦退无争，反而能在众人之中领先；将自己置于度外，反而能保全自身生存。这不正是因为他无私吗？所以能成就他们自身。”。
老子笑道：“鼠儿所释极是。”
金虎惭愧道：“知师傅者，非鼠兄莫属啊！”
青牛也插嘴道：“鼠兄万事从捷，迅足登先，当然领悟也最快。”
徐甲也符合道：“灰鼠不仅领悟最快，还伶牙俐齿。”
灰鼠“吱吱”叫道：“你等拿我开心便是。”
老子与生肖弟子如此问道传道，乐在其中，逍遥自在行进，不觉已过半月有余，进入伏羌境地。
这伏羌便是今日之甘谷。早在秦武公十年(公元前688年)就已设县制，被后人誉为“华夏第一县”。秦武公为秦国国君在位仅近二十年，先后征服并吞了绵诸、邶戎、冀戎、义渠戎、翟和貘等戎族。其在伏羌初设县制，以便管理所得之地，却也见得成效。次年，便使秦国势力达到关中渭水流域，秦武公之功绩不可泯灭。然而，秦武公死后，秦国首开活人殉葬制度之风，其陪葬者多达六十六人。
老子西行来伏羌境域，并非对秦武公设县制以管理所得之地仰慕。他甚至还对秦武公死后首开活人殉葬之事，嗤之以鼻，深恶痛绝。老子西行伏羌的真正目的，除顺路游览伏羲、大禹遗迹，主要是为寻觅其它生肖。
这日，老子师徒行至伏羌一处山脚下，听得一阵鼓乐之声。循声望去，只见一座造型美观，砌筑结构严密而又牢固的大桥，飞架渭河之上。桥面上人来车往，热闹非凡。有一披红戴花的青年后生，正站在桥头北端，兴致勃勃地看着南来北往的行人与车马。
据一刚从桥南端走过的一位中年路人讲，此地叫朱圉岭，此桥为鲁班所造。
相传大禹治理好江、淮水域后，就带领精壮河工，转移到西北。先后治理或开劈黄河、泾河、渭河等水系。在劈开渭河上的最后一道障碍——朱圉岭后，就安排河工留住在渭河两岸，繁衍、生息。当时，大禹只考虑治理水害，没有想到以后的事。河工中的亲人分居在河两岸，人们不能相互来往，只有隔河相望。几千来，一直如此。直到一个月前，一青年，搀扶着一位耄耋老者来到此地。
老者自称石匠“无名氏”，青年名唤鲁班，称老者为师傅。师徒二人均为鲁国人。据老石匠无名氏讲，他一生仅仅收过鲁班一个徒弟。鲁班出生于鲁国的一个世代大家族——公输族，他出生时群鹤云集，满室异香，乃是天上宿星投胎，其父取名公输般。因他是鲁国人，又被称为鲁班或者鲁般。鲁班心灵手巧，从师后，触类旁通，既学石匠，又学木匠，还兼学巧匠制作机器设备。他在开山时不用凿子，只要用“墨斗”一弹，石头就会顺着墨线裂开。师徒俩一个月前，从渭河下游来到这里，决意要改变两岸人们不能相互来往状况。便广召能工巧匠，选定在当年大禹治水时劈开的渭河两面朱圉岭上架桥。只是那老石匠无名氏，在一切准备就绪后，便飘然而去，只留下鲁班带领工匠造桥。几天工夫，渭河上空便飞架起一座十分美观的大石桥……
那位路人讲述至此，又言道：“今日恰好是大桥竣工通行的黄道吉日，渭河两岸的人们登上大桥，欢呼雀跃。还为青年神工鲁班披红戴花，敬酒献茶，以示对其架桥功绩的首肯与赞许之情。”
老子师徒闻得青年鲁班架桥事迹，皆顿生敬意。来到桥头，老子故意高声寻问过往行人：“这桥是何人所造？”鲁班闻声转头来，理直气壮的回答：“此桥乃是我造！”
老子见鲁班年轻气盛，便想试试其本事到底有多大，便问道：“我师徒一行今日要从这桥上走过，这青牛笨重，这金虎性野，你建造的桥可经得住踢踏？”
鲁班扫视了青牛及金虎一眼，不屑一顾地气昂昂说道：“大车大马今日不知过往多少，适才有几只大象刚刚过去，不要说青牛金虎，就是你驼一泰山过去，也决不会出差错。”
老子笑道：“请你到桥下仔细瞧看，万一桥要坍塌时，也好及时撑住补救。徐甲牵好青牛，金虎莫再张望，我等即刻过桥。”言罢，暗暗施起法力，借一片雾气，果真移来泰山，轻轻驮上虎背，师徒一行便慢慢走上桥面。
紧随青牛身后的金虎，尽管并未感觉背上有何负重，当其刚上桥面，桥面就发出“吱吱吱”的响声。
鲁班听得响声，赶紧跳到桥下，仔细观察动静。待师徒行至大桥中间。响声越来越大，鲁班没暇考虑，就钻到桥下，用肩膀扛住桥梁，老子师徒终于行过大桥。
鲁班抚摸着有些疼痛的肩膀，长舒一口气。
待来鲁班气喘吁吁来到到桥北，老子便微笑对其言道：“你可看得见金虎背上所驼泰山？”