“什么？”兰儿一下子从椅子上跳了起来，惊呼道：“娘！您怎么可以把馨儿许给那种人家呢？”
“我又何尝想这样？我也曾苦苦哀求你的父亲，可你父亲他也是迫不得已，但凡有其它的办法，哪怕是用我们老两口的命换你们姐妹的幸福，做父母的也义不容辞。可是孩子，这事儿它没有这么简单呀。”孔太太一边说一边痛哭起来，以帕掩面，半晌，方才颤抖着声音接着说道：
“朝廷上自相残杀，几次洗牌，当年的那些老臣几乎都已经被驱逐干净了，韩世忠辞职以后，朝中更是人人自危。
你父亲过去的同僚、世交、门生故旧所剩无几，跟着贾尚仁后来居上的那些小人，哪个不是红着眼睛盯着你父亲的位置，连皇上也嫌老臣碍眼，巴不得一个个从眼前消失。
他们已经对你的伯父们下手了，有人参奏你大伯贪污受贿，你大伯河东路转运使的差事被停职，说是要革职查办。你二伯也被找了个罪名贬到江州，他们这是冲你父亲来的呀。
其实这桩婚事贾家早就提过，那个贾攸不知怎么看上了你妹妹，你父亲知道他是个无情无义的小人，一直没有答应。现在看来，如果再不答应贾家的亲事，不但你父亲官位不保，你哥和前途无望，说不定还会连累全族啊。”
孔太太说毕，只管痛哭。兰儿颓然栽坐到椅子上，止不住地流泪，却哭不出声来。
她从小受尽宠爱，从不知道外面是何等艰难。直到前几天隐约听说大伯和二伯的消息，她还天真地以为这样的灾难永远不会降临到自家头上，却没想到会来的这样快，这样突然，这样险恶，生生断送了无辜的馨儿的未来。
她勉强忍住眼泪，扶着母亲劝道：“娘，女儿懂了，您快别伤心了，小心哭坏了身子。”
孔太太拉着女儿的手，犹自呜咽道：“我万万没想到会有这样一天，保护不了自己的女儿，我活着又有什么意思？”
“娘！”兰儿忍着泪劝道：“您快别这么说，馨儿是个懂事的孩子，她会理解您的。”
孔太太垂泪道：“你们都是好孩子，却没赶上好世道。我的女儿，怎么这样命苦？”
兰儿道：“您打算什么时候告诉馨儿？”
孔太太叹道：“我正愁的就是这个，实在没法开口。好在馨儿与你不同，她藏在深闺，不问世事，大概不知道贾攸是谁。可她将来嫁过去，若是过得不好，心里岂能不恨我们？”
兰儿低头想了想，道：“母亲不必为难这件事，我去和馨儿说吧。她还等着我回去，告诉她……”她哽咽着，顿了一下，道：“告诉她您有没有同意她和李公子的事情呢。”
孔太太道：“馨儿从小乖巧听话，好不容易有了心上人，让你帮着开一回口，我真是……我对不起馨儿，也对不起李家。这两个孩子，终究是有缘无分。这大概就是他们的命吧。”