皇后心中疑惑，她不相信苏婕妤会做出如此蠢事，两个人的礼物又是如此凑巧。因此忍不住上前一步，神色肃然，向皇帝劝谏道：“皇上，刚才苏婕妤说，她所绣的原本是您的那幅《芙蓉锦鸡图》，而刚才那幅佛像则是后来被人调包了的。她的一面之词固然不可听信，可崔贵妃此时献上的寿礼又正是这幅画，这未免也太巧了。臣妾觉得，此事事有蹊跷，不能不查。”
皇帝听了，神色蓦然转阴，大为不悦，沉声道：“皇后主持中宫，应该一视同仁，秉公执法。苏婕妤在宫里私藏佛像，你作为皇后居然没有及时发现，这样的大事你都没能亲自查获，这时候却说什么蹊跷。朕看在你多年勤谨有德，又亲自教导公主们的份上，才没有治你的管理不严之罪，你居然还敢为她说话？崔贵妃好歹也曾协助你管理六宫，难道你就看不得别人的一点好处，非要诬陷崔贵妃吗？”
崔贵妃和刘美人等都互相对望一眼，唇角隐隐含了一抹得意的笑意，鄙夷地瞥了皇后一眼。
皇后被皇帝的这一番话骂的摸不着头脑，不禁一怔，呆呆地望着皇帝，随即眼里便涌上泪来。她深吸一口气，狠狠咬住嘴唇，才算没有在妃嫔们面前落下泪来，知道自己再多说一个字也无济于事，只得默然不语。
崔贵妃盈盈笑道：“皇后怀疑臣妾，其实也不无道理。臣妾绣此图时，为了给皇上您惊喜，是秘密完成的，只有苏婕妤偶然见过。她买通臣妾身边的人，原是暗地里要把臣妾的画绣换成她自己宫中私藏的佛像来陷害臣妾的，却要把臣妾辛苦完成的作品窃入宫中，据为己有。她自以为宫中皆知她擅绣，不会有人怀疑，殊不知臣妾早已有所察觉，将计就计。幸亏皇上圣明，方能够还臣妾清白。皇上若不信，此时可以把苏婕妤身边的玉心叫来，一问便知。”
皇帝不耐烦地摆手道：“事情已经清楚了，还调查什么？总之还是苏婕妤自己私藏的佛像，这一条就是抗旨不遵之罪。朕现在最担心的，是刘美人肚子里的孩子。”
阎婉容等都听的出来，皇帝对皇后的责骂实在冤枉，崔贵妃的辩解更是漏洞百出，这事当真调查下去，到底是谁在调包还不一定呢，她是拿准了皇上根本没有耐心细查。所有人心里都明白，后宫之中，乃至整个天下，唯一的理，只有皇帝一人的喜怒好恶而已。至于到底什么是真，什么是假，谁是忠，谁是奸，反而是最不重要的东西。
殿外大太监梁成尖细刺耳的声音突然响起，他亲自搀扶着一位头戴紫阳巾，身穿八卦衣的道人走进殿中，那人鹤顶龟背，凤目疏眉，正是茅山派第二十五代宗师，人称华阳真人的道士刘混康。
传说先帝哲宗在世的时候，中原出现了一次罕见的干旱，哲宗曾听得人说华阳真人的名声，便请来刘混康作法。
按照惯例，哲宗赐了一张黄纸，以便让刘混康画符烧掉，以沟通上天诸神。
那一天万众瞩目，所有人都拭目以待，这个传说中的神人到底有什么本事，如果他的道术不灵，那么向皇上推荐他的人就犯了欺君之罪，这在朝中诸臣之间，将再次掀起一场较量。