一天两人蜷缩在牛棚下午睡觉，被叔叔摇醒了。叔叔几乎是恳请他们：“这几天我们一直在找你们，跟叔叔回家好不好？”
小凡看看小水，小水喜欢野外的生活，便坚定的摇摇头，说：“叔叔，你们都揭不开锅了，我们就不填麻烦了。”
“你们放心，牛牛今后要再敢欺负你们，叔叔就教训他。”小凡又看看小水：“叔叔，你真的不用担心我们。”叔叔见他只看小水，便又问小水：“跟小凡，我们回家好不好，小水。”
“小凡不回家，我就不回。”
这时牛牛也跑来了：“小凡，我错了，我再也不会欺负小水了，跟我们回家吧。”
这回小凡小水互相看着对方，小凡是在寻求小水的意见，但小水只是看着小凡。
“爸爸已经教训过我了，而且现在杨树、狗尾巴草、柳树苗都复活了，我不怪你们了。”
“那以后，小水要摸它们，你还推她吗？”
“不会了。”牛牛低下头小声地说。
“牛牛我不怪你。”小水甜甜地说。
两人最终没有跟叔叔回家，直到一天早晨小凡高烧的没有一点力气。天越来越冷，他们便重新在叔叔家住下了。入冬前，牛牛、小凡和小水把四株小植物从苗圃挖出来。小凡这才知道，这些植物其实是种在破的瓶破罐里的，想来也是尽可能的保留水分，但小水觉得没发挥多大作用。几个孩子把这些植物抱回家，时常抱出来给它们晒会儿太阳，不晒太阳时就放在灶台上尽可能给它们供暖。狗尾巴草已经枯萎掉了，不知明天还否能长出来，柳树、杨树也落了叶子，只有野生柳树上还剩下一片小叶子。
只是冬天的到来，食物越来越难找了。一家人数着米粒过日子，野菜的减少，不仅仅是使他们没有蔬菜吃了，更重要的是缺少了水的重要来源。听说哪里下雪了，村里人们就会赶一天甚至几天的路去那里，带回来的雪常常半路就化了，里面掺杂了很多泥土，但对于村民来说，能挖到雪就不错了，更多的时候他们到目的地时，雪已经被一扫而光，只留下一片冻土或者雪早已化成水渗进了土里。到后来，村民就常常随着风云活动，到某个地方碰到阴天时，人们就在那里等，因为外出的日子太长，小孩儿不得不跟在父母身边。拖家带口、背着锅碗瓢盆的人们见雪扎寨，从一座村落到另一个村落，成为流动的难民营。有时他们用破编织袋搭个简易的帐篷，有时就躲在背风的地方过夜，能找到吃的就吃点，没有就饿着，有雪有柴时就煮点热水喝，有雪没柴时就生吃雪。人们默默的等待着春天的到来，那时会好很多。这对小凡尤其对小水来说这是一段极其艰难的日子。
一天夜里刮了大半夜的风，后半夜便下起雪来，一来因为他们终于盼到雪了，二来他们太冷了，两个大人不担心自己，但不能冻坏了三个孩子。叔叔从包里取出前两天路过一片树林时捡到的木柴堆了一堆火，点起来，但柴不多，显然坚持不了多久，而还没有接到多少雪，便告知家人去看看能不能再拾点回来。在小凡的坚持下，叔叔带着他一起去了，留下婶婶、牛牛和小水围着火边取暖边收集雪。小水坐的远远的，举着自己的饭盆接雪。婶婶让她放下，靠近火堆一点，但小水说她坐在那里能取着暖，而且放下盆根本接不到雪，因为雪都被斜吹的大风吹散了。婶婶和牛牛觉得有道理，便学着她的样子，将饭盆倾斜一点接，果然比放在地上接的多一点了。
火舌渐渐的矮下去了，而叔叔和小凡还没有回来，婶婶便抽掉了两根粗一点，小火耐烧。小水打起了瞌睡，睡的正香，突然犹如警觉的野兽嗅到天敌的味道般猛然醒过来。牛牛以为她做恶梦了，便想小凡那样抚着她的手安慰她，但小水目不转睛的盯着前上方某处，被牛牛握着的手冒出了一层汗。婶婶也过来搂着她，问她怎么了。小水一句话不说，突然起身，跑开了。
牛牛和婶婶赶紧一前一后跟过去，看到似乎有什么东西缠着小水，由于光线太暗，他们看不清什么东西。
“小水，你怎么了？”
“你们别过来。”小水挥动着双手，这些讨厌的东西遮在脸上很不舒服，它们拼了命的往她脸上装，还要往它鼻子里冲。小水又像远处跑去，但它们像糖一样紧紧黏着她。