整个三月，林碧凝都在努力制作自己的第一块千叶莲香牌模具。林家弟子每年三月都会制作一块千叶莲香牌，从模具到香牌制作都需弟子亲自动手，以检验弟子上一年的学习成果。
做香牌并不难，难的是制作千叶莲模具。林碧凝的雕刻比起之前虽然好了许多，但毕竟是手艺不精，即使有林温良从旁指导，做出来的千叶莲模具和林温良的任然相差甚远。已经丢掉许多个残次的模具了，林碧凝看着手中这个依旧不甚满意，又想扔掉重新做个更好的。
林温良发现她这个问题后，将她叫到自己的制香室，指着桌上的一盆牡丹问道：“长儒，你觉得此花开得如何？”
这是一盆二乔牡丹，也叫洛阳锦，一花两色，可同株、同枝开紫红色和粉色的两色花，亦可同朵开镶嵌的紫粉两色。这一盆二乔植株并不大，去岁并没有见过此品种，应是新种植的。林碧凝仔细欣赏着上面不多的几朵牡丹，粉色娇俏，紫色艳丽，一花两种风情，赞叹一声：“开得极好。”
林温良也点了点头，然后让林碧凝跟着他来到走廊尽头，那里摆着一盆半人多高的状元红牡丹，枝叶繁密，花团锦簇，花大如盘，清香扑鼻。他又指着这花问道：“那这花又如何？”
林碧凝同样赞了一句“开得很好”。
俩人重新回到屋里，林温良喝了口茶，道：“你知道我给你看这两盆花的用意吗？”
林碧凝想了想，摇摇头道：“恕长儒愚笨，不知师父此间用意，还请师父明示。”
林温良没有直接明说，而是又抛出了一个问题：“我且问你，方才两盆花，长儒以为哪盆开得好？”
林碧凝有些难以回答，思忖片刻道：“我以为状元红枝繁叶茂，品相甚好，有种富贵大气之美，而二乔长势虽不如状元红，稍显单薄，但贵在花开两色，品种珍贵。两花各有风情，长儒无法分出哪种更好。”
林温良点点头：“长儒说的不错，眼下两花难分伯仲，但二者相差的无非是时间，假以时日，待二乔真正长成，那风姿绝非状元红可比。长儒，你现在所刻的千叶莲恰似这株二乔，为师就如同廊上的状元红。”
林碧凝闻言诧异地望着他，又觉得有些明白他说的话。
林温良端起杯盏，润了润喉，接着说：“从我十一岁正式入门学香起，至今已有二十四个年头了，而长儒你满打满算离一年也还差几天。你以我为准则衡量自身，能如此严格要求自己，我很欣慰，但毕竟你我二人的阅历和经验摆在那里，你不可能一下子就达到如我一般的水平。不过，你很有灵性，人又聪慧，来日的成就必定在我之上。”
说着，林温良停顿了一下，似是在想合适的话，又道：“长儒，不知你自己有没有发觉，你最近有些‘贪功冒进’，我不时能感觉到你的焦虑。其实你年纪还小，有大把的时间可以慢慢来，我希望你在学香上能一步一个脚印，踏踏实实地走下去。”