曲沙关荒凉肃杀，自宁朝建立，一直是抵御蛮夷的第一道防线，过了曲沙关，就是一望无际的平原地带，可以直接占领西面的三个州县，所以曲沙关背后的良州、琼州、平州三地一直拥有宁朝最精锐的军队。
三州之外又是群山碍口，可以二次抵御入侵者，算是宁朝的第二道屏障。
站在曲沙关的城墙望向关外，隐约能看见南蛮子的十万大山，云雾缭绕，群山叠嶂，宁朝的士兵打不进去，只能防备着他们打过来。
怀化大将军宫言知，字慎德，年二十七，剑眉星目，一表人才，是阳州大族宫家现任族长的嫡长子，本来也是宫家下任族长的指定继承人。
宫氏书香门第，历史悠久，在宁朝还未建立之前，就一直生活在阳州，宫家在阳州非常有声望，族中子弟也都儒雅知礼，博览群书，可随时出将入相，有名臣良将之才。
然而宫家祖训：族中子弟不得入仕，有违祖训者，杖五十，逐出家族，终身不得归还。
当年，宁太祖一统中原，登基称帝之后，曾经亲自拜访宫家数次，想请宫家子弟入仕为官，均被拒绝，最后无奈只得放弃。
后来也有不少帝王想请宫家人为官，均无功而返，宫氏立足阳州二百九十三年，仅有三人不遵祖训，去族谱，杖五十，逐出宫家。这其中就有宫言知。
宫言知幼时聪慧过人，有过目不忘之能，自小习武读书极其刻苦，他的父亲，宫家的现任族长对此子期望极高，在他十五岁的时候，就让他出去历练，以将来接任族长之位。
宫言知游走江湖五年，在江湖上也创出了一些名声，结交了一些好友，本来直接等着接他父亲的位置就可以了，没想到，正和二十五年，他弱冠之年游历到曲沙关，恰好遇南蛮入侵。
当时宁武帝已经没心思治理朝政了，曲沙关附近的几个边城驻军松懈，多是老弱病残，根本无力抵抗凶狠的南蛮人，南蛮子轻易突破了曲沙关，在良州烧杀抢掠无恶不作。
宫言知亲眼看见百姓受苦，官府和军队毫无作为，他一怒之下投身军中，找到当时指挥的将军，表明身份，言明借士兵一万，驱逐蛮夷。
当时的将军正被此时弄得焦头烂额，眼看官位不保，宫言知凑上来，死马当活马医，直接拨给他五万人马，驱逐入侵者。
这是他当时能给的最精锐的军队了，宫言知也不含糊，领着军队智计连出，连战连胜，直接将当时的入侵者剿灭在曲沙关附近，还杀了蛮族的大王子，让蛮族无力再起战事。
本来事情到了这一步，宫言知交还兵权，恢复白身就没事了，可是他见百姓受苦，军队疲懒，深感痛心，接下宁武帝发来的圣旨，入朝为官去了。
他任职怀化大将军的当天，快马加鞭奔赴阳州，回到宫家本家，在宫家大门外跪了三天。
他父亲本意，只要他辞官回家一切问题都能过去，然而宫言知坚决不从。
他说：“百姓受苦，若我偏安一隅安享富贵，我愧对天地，愧对良心！”
族长苦劝无效，勃然大怒，当着宫家子弟的面，重重打了他五十杖，驱逐出族谱。
受刑当日，宫言知未发一声，五十杖打完，他强撑着一口气，直接回到曲沙关，昏迷之前他说：“此生边关不稳，我绝不出曲沙关。”
宫言知在曲沙关一守七年，整顿边防，宁朝精锐尽在曲沙关，全部由他掌管，他在军中威望极高，百姓爱戴，邺王谋位之时，宫言知没有任何反对，更是少数接受的将领，谁都没想到卫明在他那里。