铁牛跳江逃走后，胡九官等人又爬到第三层，此刻，黄炳文还在酣睡之中，他身旁的那个窑姐刚刚睡醒，揉着迷离的双眼，突然发现闯进来四个黑衣大汉，吓得惊叫了一声，钻进了黄炳文的腋下。
被惊醒的黄炳文下意识地去摸佩刀，却发现没带在身边，误以为是沿江搜查的官兵来了，高声问道：“好大的胆子！你们是什么人？”
海盗哪管他这一套，上来挥刀就砍，那个美人躲闪不及，惨死在了刀下。
这时，黄炳文借机滚落下床，哆哆嗦嗦地讲道：“在下乃是东厂掌刑官黄炳文，各位好汉，只要饶我一条性命，你们想要多少银子，请只管讲来。”
他们本来就是被重金请来，专门行刺黄炳文的，听说眼前的这位就是他们要找的人，那真是踏破铁鞋无觅处、得来全不费工夫。由于陈元化还没给他们兑现佣钱，就被官兵给抓走了，即便现在杀了黄炳文，将来可能连佣钱都拿不着。
自从在朝鲜釜山被马五赶走之后，胡九官等人回到伊岐岛重操旧业，由于失去了强势的首领，又加上人心思变，就算当海盗，其实也不容易。于是，他把目光转向了林风窝藏的那笔巨款，就在这次来南京的途中，他们还听陈元化说过，东厂掌刑官黄炳文担负着海外寻宝的重任，手中或许握有林风藏宝的秘密。
想到此处，胡九官把他给拽了出来，仔仔细细地打量了一番……
此刻，黄炳文战战兢兢地趴在地上，磕头如捣蒜，吓得一声也不敢吭……
沉寂了片刻，胡九官微微一笑，问道：“你说你是东厂掌刑官黄炳文，有何为证？”
黄炳文的腰牌抵押在了朝天宫，身边也没个证人，更搞不清这伙人的来路，满脸狐疑地问道：“各位好汉，请问你们是哪一路的？
“先不用问我们，你如何证明自己是黄炳文？这对我们很重要。”胡九官答道。
根据这几个人的打扮和长相，首先判断他们肯定不是官兵，又不是铁牛那种本地的泼皮，越看越像从海外逃回来的海盗，黄炳文试探着问道：“请问你们可认识松浦信昌和松浦信盛？呵呵，本官告诉你们，二位松浦先生被应天巡抚海瑞当成倭寇，给关押在大狱之中，所谓冤有头、债有主，请你们到南京找海瑞算账去吧。”
从这几句话听得出来，此人定是黄炳文无疑，于是，胡九官放下了屠刀，将他一脚踹翻在地。
不明就里的黄炳文趴在地上哀求道：“请各位不要误会，本官也很想搭救两位松浦先生，只因海瑞贪赃枉法、包藏祸心，对此本官实乃有心无力，望各位好汉明察。”
胡九官等人不再和他废话，围住他一阵拳打脚踢，像拖死狗一样把他拖下来，准备扔进底舱，这时，有个海盗发现，下边还关着不少人。
于是，海盗拍着黄炳文的脸想问问，发现刚才打得太重了，他居然昏迷不醒。
一缕阳光洒了进来，张狗儿眯着眼睛往上张望，仿若做梦一般，惊喜地喊道：“九官哥哥，你们怎么来了？”
这时，胡九官也认出了张狗儿，急忙跳下来给他松了绑，二位松浦先生仿佛像见到亲人一般，激动得哇哇乱叫。
把这三人从底舱里救了出来，忽听吴襄喊道：“狗儿，你结义大哥的大舅哥你就不管了，小心天打雷劈。”
张狗儿抹去脸上的污泥，跳进底舱给大家解开了绑绳，玄德真人、杨公子、史世用、和宋河等人都爬了出来，然后，海盗们把黄炳文给捆起来扔了下去，又重新锁上甲板的盖子。
众人一起上了二层船舱，杨公子发现红儿倒在了逍遥椅上，便上前把她抱了起来，呼喊了半天，发现她已经绝气身亡，不禁发出一声叹息。
接着，吴襄爬上了三层，看见一个美人躺在血泊之中，急忙上前拍了拍她的脸蛋，感叹道：“真是太可惜了……”
这时，忽听杨公子喊道：“吴公子，你快下来看看吧。”于是，吴襄拉起床单，给这个可怜的美人盖上，叹息着下了楼梯，只见玄德真人和宋河正在帮史世用疗伤，胡九官等人手执利刃站在他们的身旁，而杨公子坐在逍遥椅上，手捧一本书卷，看得是津津有味……
吴襄定睛一看，正是被刘保抢走的那本《金瓶梅》，没想到在这儿失而复得，他高兴得差点晕了过去……
等吴襄到了近前，杨公子手指着书中的第三回讲道：“笑笑生，你看、你看，这诗曰：对眼不相识，徐思似有情，杯前交一面，花底恋双睛。在小生看来，这‘对眼’二字，应改为‘乍对’，唐人李中《海上和郎戬员外赴倅职》中云：乍对烟霞吟海峤，应思蘋蓼梦江湄。此处改为‘乍对不相识，徐思似有情’。尔以为何如？”
“呵呵、呵呵，就依杨兄所言……”
就在他俩讨论书中措辞的时候，史世用、宋河和玄德真人提出要下船，胡九官等人当然不干，于是，双方拔刀相向，这下可忙坏了张狗儿，只见他陪着笑脸，在两边不停地斡旋……
就在他们僵持不下之际，两位松浦先生突然发难，把杨公子和吴襄给控制在手，此刻，由于官兵正在沿江盘查，胡九官等人也不想再开杀戒，答应了张狗儿，等过了镇江就放人，但是，那位东厂掌刑官得让他们带走。
与此同时，跳江逃跑的铁牛宛如丧家之犬，他从五马渡悄悄爬上岸，经上元门进了城，先跑到朝天宫去找清一真人，想请他们帮忙调查，到底是什么人竟然如此大胆？
铁牛拿着朝天宫的度牒，在外面招摇撞骗，联络了很多官绅联名弹劾海瑞，这些恶行早已传进了清一真人的耳中，听说这小子回来了，就准备把他抓起来，于是，道士们在大通明宝殿设好了埋伏。
当铁牛刚走进宝殿之际，突然被几个道士给扭住了胳膊，但他确实有膀子力气，一看不对劲，急忙挣脱开来，一口气跑到大成殿丹墀，混进了成群的香客之中……
逃出朝天宫的铁牛突然意识到，这次把祸惹大了！他也不敢再回连杨记钱庄，狼狈不堪地来到了十八坊，在鸡鹅巷找到了曾经一起卖菜老伙计，打算在此躲避几天。
在神机营的帮助下，朱辉救下了汤景和陈元化，继续沿着长江两岸搜查了一整天，依然一无所获，官兵在燕子矶和水胜关设置关卡，继续盘查可疑的船只，直到天黑，朱辉等人才收队回营。
张千户判断，匪徒劫持了这么多人质，也有可能还没离开南京，劝朱辉等人赶紧进城继续搜捕，大家谢过了张千户，便一起回到汤府，吃饭时才知道，这两位镖师居然和黄炳文相熟，他们都曾同在一家镖局干过，十分清楚黄炳文的底细，提供很多有价值的线索。
匆匆吃完了晚饭，朱辉和两位镖师不辞劳苦，连夜奔跑了十多个地方，依然没有找到黄炳文的蛛丝马迹。
接下来，他们又寻找了一整天，无论是城里还是长江沿线，竟然没有一丝线索，到了半夜才回汤府。
何氏夫人早已备好了酒菜，三人吃完了饭，朱辉带着二位镖师去歇息，出门时正好遇到了陈元化和汤景。
陈元化一看见朱辉，马上给他跪下了下来，哀求道：“老弟，一定得把二位松浦先生给救出来，我全家老小都还在平户城，哥哥的身家性命全靠你了！求求你……”