燕国西境，太行东郊，落魄十几年的固城重新繁华起来，商旅们满心欢喜赶着车队穿过太行山脉，行走晋国燕国省了大半路程。本来晋国商人不信有这么条近道，可是半信半疑走到固城看到熟悉的如家酒馆时才落下担忧的心。
商旅如水，一旦从固城流经，枯萎了许久的燕晋古商道便重新焕发生机。固城县衙大街上的如家酒馆里，一个大腹便便的胖子坐在主位一手拿着猪蹄狂啃，一手拿着筷子不时尝着面前的菜肴。
“卫先生，这道菜您觉得怎么样？”
“嗯~~，入口麻，再品辣，进腹中时则香。不过你做的这道菜还差些香味，下次将汤头熬稠了在浇。但总体上你这道麻辣豆腐已得赵兄七成火候，仅次于安逸如家的小兰姑娘。”
梅兰竹菊四个大丫头，随着赵正家业扩大，早已各掌一方，那大厨就是在宜县培训后来到固城分店。小兰的手艺冠绝宜县，能得到仅次于她的评价算是大赞。
“小的谢先生正名。”
卫鼎食眯眯眼笑了笑摆手让他退下，继续与手里的大肘子斗争。而分店的掌柜则取出一块银牌挂在大厨鼻孔朝天的脖子上。
这是如家新立的店规，安亦居与如家合营后，宜县凡是有点身份的家族都将自家厨子派去学习。一来二去小竹便主持办了个培训班，招揽百姓良家入店学徒，优异者便可委任为各分店的大厨。
如家菜肴独步天下，饮食宾客都尝着新鲜，却没人能说出个所以然，直到“吃货”卫鼎食到来。
上次他偶遇如家，逗留一月尝尽如家菜肴，临走时更买走了赵正百余道菜式做法，出价万金。赵正一高兴便赠了他五坛子豆油，他带回家后招待几个好友，学着菜单上的做法整了四荤四素。
一席好菜本是好意，推杯换盏也是宾至如归，不过其中一位行商的朋友在此看出商机。齐鲁江淮远离燕国，从未尝过豆油味道，若是推广下必能得厚利。
无奈豆油酿造法一直被赵正奉为至宝，除了赵家和郑家几个高层外，没有只言片字传出。因此卫鼎食在家呆了两月后再次来到宜县，欲与赵正谈买卖。
好不凑巧，刚到宜县便听得赵正北上勤王，失落的卫鼎食便化悲愤为食欲。
好的吃货不仅仅能吃更要能会做，多少被王族称赞的大厨却被他骂的一无是处。不是盐放多了，就是火候少了，犀利点评一语中的。
有次在如家总店点评时，称赞小兰手艺可得赤金，而小梅只能得个白银。众人称赞，小兰做的菜顿时增价几倍，被赵正熏陶的小竹便顺势推广金银铜分级。
卫鼎食也得了张至尊贵宾金卡，持此卡可白吃天下如家分店。卫鼎食不解，哪里有白给饭食，随他而来的好友却笑着称赞小竹会经商。
于是“吃货”卫鼎食升级为“食神”卫鼎食，不仅是如家其他的酒馆饭庄也纷纷请他前去品尝评价。就这样他一路吃一路走来到了固城，再向北便没有分店，而且赵庸也乐于卫鼎食留在固城帮他经营生意。
“端木兄，蓟都战事已消，你说赵兄何时能回来，这些日子赵庸总是让我去帮他训练他家厨子，都快烦死我了。”
端木果慢悠悠品了口茶，笑道：“初入口味苦，再回味香甜。先苦后甘正与我儒家品格不谋而合，怪不得二师兄如此推崇，现在小圣贤庄每日饮品都成了茶。”
“驴唇不对马嘴，你就不着急，不怕赵兄将豆油秘方卖给别人？”
“兴国亡国的东西岂能轻易交与他人手，我不怕。”
卫鼎食白了一眼，低下头继续发呆。说话云里雾里，让人似懂非懂，儒家弟子就是喜欢搞这些花样，不就是从豆子里榨油怎会牵扯到家国兴亡。
他们在此处等候，赵正也踏上归程，不过在他前头还有一支队伍，为首的几骑面带颓色，不过每次抬头都是面目狰狞。