“皆是上佳。”苏谋笑笑：“性情虽不一样，但骨子里都是情根深种，温柔之人，也十分又担当，并且其中一人因着一些原因跟他距离很近，平日里接触甚多。”
燕稷点头：“这么说来，确实有些坎坷了。”
“那若是陛下，会选谁呢？”
“应当还是选太师所识之人吧。”燕稷道：“青梅竹马，两小无猜，彼此有年少时自由岁月，又有之后多年彼此扶持，这份情意当是无双。”
话音落下，苏老太师满意笑起来：“陛下果然极有眼光。”
而边上的贺戟和谢闻灼，目光已经彻底沉了下去。
燕稷没注意到他们的神情变化，靠在榻上。苏谋得到满意答案，又待了一会儿，便躬身离去了，不久后，贺戟也走上前，依旧是见惯了的面无表情，但离去时说的那句话，语气加重了不少。
特别是在负责二字上。
燕稷潜意识觉着似乎有哪里不对，但还没来得及细想，便听到谢闻灼在边上开了口：“陛下真觉着青梅竹马比较好么？”
燕稷点了点头：“应当是如此，怎么了？”
谢闻灼墨色的眸子在眼角泪痣上停留片刻，沉默许久，轻声笑笑：“只是突然想到些别的事情罢了……陛下，这殿里似乎有些闷，不如去外面透透气罢。”
燕稷颔首，谢闻灼伸手将边上披风拿过来为他系上，又取了烧暖的手炉放到燕稷怀中，才放心笑笑，一同走了出去。
这晚，燕稷发现向来对二狗子不甚喜欢的谢闻灼突然对它和颜悦色起来，不仅没因为之前它挠门的事情暗地里报复，还特意做了鸡肉喂它，并且在他去沐浴的时候带着二狗子去了殿外，许久才回来。
燕稷对此十分惊奇，挑眉问谢闻灼，后者不说话，只是温润微笑，而二狗子乖巧蹲在边上吃鸡肉，耳朵动一动，注意到二人视线后抬头睁着眼睛卖个萌，燕稷被逗笑，也就不去想这些事。
殿外雨声阵阵，夜色沉沉中，天边渐渐染上亮色。
第二日清晨，苏老太师带着信笺入宫到宣景殿求见，刚转过青石道路，远远便看到二狗子蹲在青石尽头，见他过来，起身快速跑过去，张口。
苏谋知道苍擎凶名，一时没有动弹。二狗子扒在他身上，却没下口，伸爪拍来拍去，最终用爪子把他怀中傅知怀的信笺扒拉出来，低头叼起，转头跑开。
第三日同上。
第四日依旧。
第五日不变。
苏谋：“……”
在被二狗子围堵了数日后，老太师心思一转，终于意识到了什么，而后心情瞬间复杂。
丞相啊，不是老夫不想帮你。
实在是对方邪恶势力太狡猾！
朝堂燕周一派众臣因着九国夜宴一事，看燕稷的眼神隐约掩藏了些探究，但后来见帝王还是如往常那般，慢慢的，只当是帝王家骨子里的天性所致，昙花一现而已，不足为惧。
燕周还是从前温厚模样，但心思究竟如何，旁人也就不知道了。
日子缓缓过。
四月刚刚开始的时候，江南传来消息，姜百里筹谋一月，于三月二十七率军将叛党逼入深山而战，历时三天三夜，叛党或死或降，平乱平定，未扰江南百姓。
奏折递至案前，帝甚喜，赐刑部侍郎位，赏良田美玉，准允朝堂。
四月初二。
姜百里入京，登太和殿，躬身：“陛下，幸不辱命。”
燕稷笑笑：“这是喜事，姜卿一路跋涉，辛苦了。”
姜百里再次躬身，将这一个月来的部署详细说了一下，待他说完，燕稷抚掌：“智勇之士，赏。”
朝堂众臣也纷纷躬身相贺，苏谋一派更是如此，在道贺的同时不动声色明朝暗讽，燕周一派稍稍年轻按不住气的，脸色已经有些不好看。
燕周近日过的确实是不大顺心，江南一事被打脸，之后被燕稷应承下的一些差事也多多稍稍出了些差错，原本的计划被尽数打乱，燕周很是头疼。
尤其是赤方国，自九国夜宴后多次来信，信里不耐之色与之俱增，更隐约透露出几分觉着他无能的意思。
第一次察觉到的时候，燕周砸了手中的茶杯。
他这一辈子，最恨旁人说他无能。
但现在……耳边的声音尽数传入耳朵，燕周面上依旧温厚，心底却早已经被阴郁和怒气充占。
从前旁人说他不如先帝也就罢了，如今上面的不过只是一个养尊处优惯了的纨绔，如何能和他相比？
这么想着，燕周低下头，攒紧了手。
燕稷坐在上方，用余光看到他的动作，无声笑了笑。
下朝后。
临亲王府。
燕周回了书房，小心将门窗掩好，转身在书架左侧缝隙中一按，再讲边上墙壁上的挂画拿下，背后赫然是一条暗道。