晚春的夜里，残红处处。苏昉到了父亲的书房外，知道高似在里面回话，便走下庑廊，在院子中的树下站定了。
高似正在回禀泉州的事。
“钱五已经在回来的路上，那位香药案的万事通，在泉州和市舶司的几位大人打得火热，领了公凭，造了十多艘多桅木兰舟，做起了海商，往返于大食、占城、三佛齐等地，获利颇丰。那位阮氏的哥哥，跟着木兰舟，听说这几年都在海上，并未回到泉州。只是他家船坞着实厉害，竟然能从泉州的抵挡所，借了三十万贯造船，却无需利钱。钱五查了一个月，才发现他家的总账房每个月都要去仙游的解库查账，那家解库——”
苏瞻意味深长地问：“福建仙游？”
高似点了点头：“是，这家解库的东家，钱五查出来，正是仙游蔡家的。按辈分，是蔡相的堂叔父。小的们推断，这位万事通，怕也成了蔡相在泉州的钱袋子。”
苏瞻的手指点了点书案：“他从抵挡所不花分毫，挪了国库三十万贯，又是造船又是海贸，又在解库生息。可谓一举三得。对了，张子厚，也是福建人，他和这事可有关联？”
高似摇了摇头：“未有发现。”
苏瞻想了想：“这张子厚今年行事，颇出我意料。他竟然放弃了门下省，跑去枢密院做一个五品中侍大夫。”
高似道：“张大人并不得陈太尉重用。上回他带了部曲去陈府负荆请罪，在枢密院倒成了笑话。”
苏瞻摇头：“还是要看着他，张子厚行事，不会如此浮躁。”
高似点头应了，行礼退了出去。
苏昉在院子里回过身来，朝高似点了点头。高似犹豫了片刻，下了庑廊，行了一礼：“大郎安好。”
苏昉侧身受了半礼：“高大人有何见教？”
高似苦笑道：“大郎唤我阿似就好，你小时候都叫我阿似叔的。”
苏昉清冷的面容看上去越发和苏瞻相像：“物事人非，昉不敢轻慢了高大人。”脚下不停，已经越过高似，向书房走去。
高似看着他的背影，若有所思。
苏瞻将青神的事先同苏昉说了，又问他昔日长房的部曲和家奴他打算如何处置。苏昉没想到王氏长房竟然成了绝户，倒是一愣，略一思索，问道：“这户绝一事，是我娘的意思吗？”
苏瞻深深地看着儿子，点了点头：“是你娘的意思，爹爹当年没有应允，拖了几年，还是按你娘想的去做，也算了她一个心愿。”
苏昉跪下朝苏瞻磕了三个头：“多谢爹爹一心为儿子着想。娘在京西给儿子留个一个农庄，可以先安置这些人。”
苏瞻默然不语，良久才开口：“也好，你先起来吧。就算王氏长房户绝，但青神王氏，如今依旧还是你的外家。阿昉，你无需智子疑邻。你姨母，和你娘的死并无关系。否则我是决计不会答应苏王两族续娶她的。何况你阿似叔受过你娘的恩惠，他心思重，当年都暗中看着。你要怪，怪爹爹就是，是爹爹没有照顾好你娘，才令你年幼失母。”
苏昉一怔，估计后院的事爹爹已经知道了，怪不得晚间那位乳母被连夜遣返回四川去。
他略一沉吟，并未起身，却又磕了三个头说：“爹爹，儿子不知道姨母何以取信于爹爹，也不知高似何以取信于爹爹。但，他们皆无以可取信于我。是儿子智子疑邻抑或他人做贼心虚，阿昉相信总有一日能水落石出。虽说如今既无证人也无证物，但阿昉身受娘亲养育之恩，今日之后，怕难以面对姨母，姨母恐怕也不愿面对阿昉。还请爹爹容儿子暂且离府，借住到表姑父家去。儿子每日下学，自会回来和婆婆爹爹二叔二婶请安的。”
苏瞻默默看着一脸平静的儿子，心中说不出什么滋味，想要再说几句，似乎已全无用途。他颓然地应了。也许等过两年苏昉再长大一些，他会明白男子在世，无奈的事太多，不是自己想要怎么样都能如愿，太多牵绊，太多利益交织成一张大网。
苏昉微笑着说：“几年前，为了姑母，翁翁和爹爹一力主张苏程二族绝交，也未曾担心过爹爹和二叔的仕途缺了外家的扶持。阿昉敢效仿爹爹，就算没有青神王氏这个外家，必定不负娘亲所望，取功名以慰娘在天之灵。儿子只有一个外翁，也只有一个外婆，也永远只有一个娘亲。何况，儿子并无出仕的打算，日后若有幸金榜题名，还望能在翰林院修文史度日，就最好不过。”
苏瞻脸色一变，皱眉道：“你年纪尚幼，说这些太早了些。”
苏昉站起身，挺直了背：“儿子幼时在杭州时，不过两三岁，可依然记得娘带着我外出，总有百姓往我怀中送鸡蛋果菜，说要感谢爹爹是个好官，才使得杭州道无啼饥之童，路无病苦之躯。儿子自小就想做一个爹爹这样的好官。娘也总是说爹爹是位顶天立地的君子。阿昉一心想要做爹爹这样的人。”
苏瞻一怔。原来九娘是这样对儿子说自己的。原来阿昉他竟然以自己为志！他心中难免一动，眼眶也微湿起来。
苏昉却接着说：“直到娘临走时握着儿子的手，笑着说她只是太累了——”苏昉眼圈微红，言词哽咽起来：“儿子不孝，无意效仿爹爹治国平天下，唯求正我心，诚我意，格物致知，修身齐家。仅此足矣！日后苏家的门楣，还要靠堂弟和弟弟他们了！”
苏昉话音落地，又拜伏于地，磕头道：“还请爹爹原谅儿子胸无大志！”书房里一片静默。
苏瞻胸口起伏不定，今日之事完全脱了他掌控。十七娘哭了一整日，苦苦求他相信她，导致胎气不稳，大夫现在还没离府。阿昉却依然固执如斯，竟然要自毁前程……
苏昉站起身看着父亲，微笑道：“最后还望爹爹知道，我娘亲绝不会想看见您续娶她一手照顾大的十七姨，更不可能将我托付给她。爹爹纵横朝堂，恐怕忽略了吕雉之妒，武后之毒。阿昉他日，只求像外翁外婆那样择一人生死相许，永不相负。还请爹爹明了阿昉的心事。儿子敬重您仰慕您，儿子也明白儿女私情轻如鸿毛，可儿子更想做一个像娘那样风光霁月不负天下人的人。儿子今日大逆不道，现在就去家庙跪着请罪。”
不等苏瞻说话，苏昉已退出书房，却看见高似还在那花树之下，似一杆长-枪一样立得笔直。他微微扬起头，稳稳地离开。
高似默默看着少年离去的清瘦背影，想起自己从带御器械一夜之间成为阶下囚，在狱中和苏瞻相识。那个修长高挑的妇人，每日牵着这个小郎君的手，提着食盒，到狱中来探视。
她总是笑语晏晏，似一轮烈阳般照得牢狱中全无苦楚。那些狱卒牢头个个都对她十分尊重，礼待有加。有一次她布好酒菜，对苏瞻说起杨相公在书房里看到一个美貌小娘子，不知道是夫人给他安排的小妾，大发雷霆，让人杖了那小娘子十下赶了出门。苏瞻笑不可抑反问她今日杨相公可曾洗了脸再上朝。
他在隔壁牢里听得也不禁哈哈大笑。听说他就是昔日的军中小李广之后，那妇人十分钦佩他，拜谢他守卫疆土使百姓免遭荼毒。从那以后，她提来的食篮中，总也有他的一份酒菜。
每每看着他们一家三口在那晦暗破败的牢里，依旧像在广夏高堂之上自在快活。他心底不是不羡慕的。他在牢里替苏昉修整小弓，教他射箭之术。苏昉总是亲热地叫他阿似叔。
苏瞻出狱后不久，他也被苏瞻救出了牢狱，才知道那妇人竟遭到那样的不幸。从此，他继续隐姓埋名，做了苏瞻的部曲。
是啊，他高似，何以取信苏昉？他自有他沉重不可言说的过往，也许还有无法启口的将来。这些，和苏昉，和那个妇人，都无一丝关系。
地上残红如血。风中花香袭人。