州西瓦子里爆出满堂彩，玉郎班的班头上台团团行了礼，准备敲响开戏的云板。台下不少看客已经大叫起来：“玉郎——玉郎——玉郎——”更传来不少铜钱掷进各个通道上放着的金盆里面叮当作响的声音。
三楼屋内，被眼神锋利似宝剑出鞘的陈青打量着的九娘落落大方，上前两步，以家礼福了一福：“九娘见过表叔。表叔安康。”
陈青却问：“上回你落水，被衣服盖着头脸，并未见到我，怎么就认出我了？”
九娘一怔，她倒真忘了这茬，孟氏九娘的确没有见过陈青。可可可，您妻子说得明明白白，是表叔您要见我啊。这屋里除了您，一个是您儿子，一个是您外甥，还有谁会是表叔？强压下想笑的冲动，九娘心中一动：难道这是陈青要考校自己？
看看赵栩和陈太初，九娘笑着说：“外甥肖舅，燕王殿下和您五官相似。太初表哥眉眼间的气韵酷似您。再有这个。”
她伸手指指自己的右侧额头，朗声道：“史官记载，昔日您官拜枢密副使，官家让您敷药去除疤痕。您却说官家既然是根据功劳提拔功臣，从不问您的出身门户，您想留着这个疤痕激励军队，好让天下人知道即使是罪犯，也能报效朝廷为国尽忠。官家因此收回金口玉言。九娘看到这个疤痕，自然知道您就是表叔了。何况——”
陈青扬了扬眉：“何况什么？”
九娘俏皮地说：“何况，其实表叔母早说了是表叔您要见我，这屋里——？”
赵栩起先正在计较为什么陈太初是太初表哥，自己就被叫成燕王殿下。再听她忽然一本正经地吹捧起舅舅来，不由得一呆，她这口气和语气，怎么听起来和福宁殿里苏瞻对娘娘说的话有些相似。但听到她最后一句，实在很难忍着不笑，赶紧握拳抵唇轻咳了几声。连阿予看到舅舅都噤若寒蝉，这胖冬瓜竟敢假模假样开起舅舅的玩笑来了。
陈太初却已经笑出了声。
陈青一愣，不自在地咳了一声，摆摆手：“哦，都坐吧。”少交待阿魏一句，就被这精灵古怪的小九娘开起玩笑来了。
赵栩坐到陈青左下首第二个位子上，空出他和陈青之间的座位，抬手就加了一副茶盏。九娘笑着朝他和陈太初也福了福，大大方方坐到陈青身边。
赵栩给九娘注了一碗茶，顺手用碗盖将茶盏里白色乳花推了开来，将茶盏搁到九娘面前。九娘轻声道了谢，看赵栩的神情，似乎有些郁燥之气，还有些委屈气愤。
九娘侧了侧头笑着问陈青：“汴京也有传说表叔您，就是靠不肯洗疤痕这事才加官太尉的，我很好奇，这留疤得官的传说到底是真还是假的？”
赵栩和陈太初刚端起茶盏的手都一滞。这小九娘，是活回七岁了吗？怎么人长大了，胆子也肥了，也没小时候机灵了，什么不合适就挑什么说啊，连这都敢问啊。这这这，这种传闻，连他们两个都从来没想过也不敢想要求证呢！
陈青又是一愣，抬手轻轻碰了碰自己右侧额头残留的黑青色刺字疤痕，却哈哈大笑起来：“好个小九娘！告诉你，这个传闻是真的。你可要保守这个秘密才是。”
听着陈青大笑，赵栩和陈太初心里都很是惊讶。
九娘歪了头朝陈青笑：“这样的元经秘旨，九娘可舍不得到处宣扬。若是靠这个就能做殿帅太尉，恐怕军中刺字要排队了。”
赵栩和陈太初没想到小九娘竟然也知道殿帅太尉的特别之处，更是惊讶。
陈青笑得意味深长：“小九娘果然聪慧过人，我唤你来，是有几句话要问问九娘。”
咚咚咚，外面鼓声骤起骤落，丝竹之音缓缓而起，倏地外边一静，跟着爆出了响彻云霄的满堂彩。应该是目连之母青提夫人上场了。
陈青端起茶盏，眼角余光，看见赵栩目不转睛地看着九娘，心中暗暗又叹了口气。
“七夕那夜，你跟六郎所说关于三公主的那两个法子，是你自己所想？”陈青含笑问道。
九娘点点头：“是。”
“那帽子田家，吐蕃议亲，你又是如何知道的？”
九娘笑着说：“那帽子田家，一旦娶了县主进门，他家的帽子店，总会以特别低的价钱卖一批帽子。我们几个姐妹，都跟着二伯母学着理家看账，所以看到家里的衣饰采办突然置办了田记帽子，就知道田家又娶了县主回去。”
陈青笑着盖上茶盏的碗盖，听九娘不急不缓地说：“有一回听二伯母感叹说世风日下，如今五千贯就能求娶一个县主，早知道大伯母就该给大哥哥二哥哥都求两位县主回来才是。就记住了这件事。”
陈太初想起孟彦弼上次相看后的话语，弯起嘴角。赵栩却黯然垂眸不语，他听了九娘的话，倒有心打听了一番，不知道还罢了，一打听真还吓了一跳，如今宗室人口众多，已逾五千。西京洛阳、南京应天，加上东京汴梁，光县主就有一百多位，有县主名头没有俸禄的占到一半以上。宗室子弟去宗正寺哭穷的天天好几十人。连上个月皇叔扬王嫁女，也苦于没钱，早早预借了半年的俸禄。怪不得最看重门当户对的太后娘娘从不宣召宗室贵女入宫，这被她们一哭穷，给钱还是不给钱，全是麻烦。
九娘笑着说：“吐蕃求亲的事，是看小报知道的。族学附近的观音院门口，每天都有小童贩卖小报，最多各种奇闻逸事。九娘没事买些来看，记得有次小报上画了吐蕃王子来求亲的画像，十分趣怪，就记在心里了，不过我看那小报的东家很会偷懒，那吐蕃王子和房十三房十八三个人明明是同一张脸！”
赵栩和陈太初都噗嗤笑出声来。
陈青笑着赞许地点点头：“见微以知萌，见端以知末。你小小年纪，甚是难得。”他又问：“明年是大比之年，孟氏女学有两位小娘子要进宫做公主侍读，九娘可想过要进宫？”
赵栩和陈太初齐齐看向九娘，竟同时都有点心慌意乱。
九娘抿唇一笑，摇摇头：“不瞒表叔，九娘不愿进宫。婆婆也不愿孟家的小娘子入宫。”
陈青问：“是何原因？”
九娘想了想：“婆婆说过，我孟家的小娘子只要太太平平过好小日子，就最让她放心的了。九娘自己不想进宫，是因为我又懒惰又贪嘴又不爱守规矩，在宫中恐怕一不小心就小命不保。”
赵栩听了，垂下眼眸，看着自己茶盏里的乳花，心中竟有些失落，忽然仿佛有什么事是自己一直忽略了没想到的，浮上心头，却一时又抓不住。
陈太初松了一口气，料不到她把自己说成那样，想起她七岁以来一直胖嘟嘟的可爱模样，忍不住又想笑。
窗外传来阵阵喝彩，屋内却无人留心那杂剧演到哪里了。
陈青又问：“你爹爹如今做些什么？”
九娘面上一红，答道：“爹爹早些年进了户部的仓部做主簿。如今还在户部挂着职。”自苏瞻丁忧后，蔡相起复，孟建才做了一年的主簿就也被调职了，好不容易盼到苏瞻起复，孟建最近和程氏三天两头往苏府跑。
陈青心下了然，突然问道：“小九娘，你既然天天看这些小报，可知道鲁王的事？”
九娘点点头。
陈青笑着问：“你莫怕，这里就只有我们四个人。表叔问你，你直说无妨。官家七子，你看谁能坐得上皇太子一位？”
赵栩和陈太初同时惊叫：“舅舅！”“爹爹！”陈青却一抬手，两人都担忧地转头看向九娘。这，叫她可怎么答！
***
今日没有晚霞，太阳一落山，汴京城就暗了下来。旧封丘门外的开宝寺上方禅院大殿中，十方僧众终于念完经文。烛火摇曳中，赵浅予将自己抄写的经文供上，双手合十诚心求佛祖让爹爹快点醒来，早日康复。
上方禅院的禅师送赵浅予出了大殿。赵浅予指着不远处惊问：“禅师，你看那是什么？”
禅师抬头一看，刚刚暗下来的夜空中，好几盏暖黄色灯火正冉冉上升，宛如星辰，朝着那一轮圆月而去。他双手合十道：“禀公主，那是孔明灯。苏东阁以前年年中元节都要来铁塔之上做几个孔明灯，亲自放飞，以寄托对荣国夫人的哀思，今年他刚从四川回来，恐怕多做了不少。”说话间果然又有两盏灯从那铁塔顶上摇摇晃晃地升了起来。
阿昉哥哥？！原来他看上去什么都很好，其实这么这么想他的娘亲啊。
赵浅予心口一热：“禅师，请你带我去看看可好？”两位女史赶着要拦她。赵浅予却说：“我要去找苏东阁讨几个孔明灯替爹爹祈福，你们随我一起去就是。”
铁塔最上的第十三层平座的外檐下，苏昉默默看着那摇摇晃晃远去的灯火，星星点点，夜空里如萤火闪烁。
七年了。娘，你还好吗？阿昉很想你。
虽寄千般愿，难平万种愁。借问飘摇处，今宵热泪流。
“阿昉哥哥？”赵浅予娇怯怯的一声唤，还气喘吁吁着。两个女史还不如她快，竟然还在下面几层，一声声唤着主主主主——