九娘忙打断他：“停停停！我都背得出你下面那长篇大论了。”
林姨娘瞪了九娘一眼：“九娘子你这就不对了。去年十一郎被九郎十郎骗去城外，要不是殿下，他哪里回得来？！你们没听说曹御史家那个小郎君，八岁了，哎呀，被那庶出的哥哥骗出去推到河里，没了！就因为那几贯钱月钱——”
十一郎跟着打断林姨娘：“停停停！姨娘，我都背得出你下面那些话了。我没事，我好好的，我活着回来了。”
林姨娘叹了口气，拍了拍胸口：“想起来还是怕！那两个天杀的，说是同你开玩笑，也只有你们那个糊涂爹爹才信！倒还怪殿下暴戾，打折了他们的腿——”林姨娘看着九娘无奈的眼神，眨眨眼，闭上了嘴，嘟囔了一声：“就许他们做，还不许人说？”
九娘摇头叹叹气，拆开了信。她知道赵栩有不少属下一直盯着孟家的动静，内宅里他的人也肯定不止惜兰一个。她也问过他，可赵栩却只说阮姨奶奶到了大名府后就泥牛入海，再无踪迹，孟家既然并未获罪，就变成追踪阮氏甚至阮玉郎唯一的线索。十一郎遇险，的确多亏了他的属下，事后他还派了两个人一直暗中保护十一郎。
信上寥寥几句，丝毫不牵涉儿女情长。这样的信，一个月总有一两封，语气淡然，条理清晰，合情合理。九娘又看了一遍，不得不承认赵栩的建议才是万全之策，虽然不太情愿都按照他说的做，可自己也想不出什么更好的法子来。
九娘凝目看着信，出了神，意识到这一年多，不但十一郎唯赵栩之命是从，连她自己，在面临静华寺一事时，似乎也习惯依赖赵栩了。
从翠微堂回到绿绮阁，六娘笑问：“婆婆和大伯娘都答应二嫂和三郎跟我们去田庄了？”
九娘点头道：“二嫂也说这样最好，其实看桃花倒没什么，能出去走走，她就开心了，毕竟去田庄的路比静华寺要少走一个时辰，家里人也不会那么担心。大伯娘就是担心三郎会不会扰了圣驾。”
六娘掩嘴笑道：“有什么好担心的，是六哥出的主意，错不了。”
九娘莫名脸上一热，托辞沐浴去了净房。
六娘笑着摇摇头，继续提笔画观音像。
夜里，听着身边的九娘有些辗转难眠，六娘轻声问她：“阿妧，你可想好了？”
九娘一怔：“什么？”
六娘轻笑道：“当局者迷，果然不假。我娘说前两天三婶开了三房的大库房列嫁妆单子呢。四姐的嫁妆早就备好了，阿姗还没定亲，可不就是你的事了？恐怕三叔三婶很快要把你的细帖子回给陈家了。你可想好了要嫁给陈太初？”
九娘在黑暗中眨了一下眼，说不出心里什么感觉：“父母之命，媒妁之言，有什么想好不想好的？”
六娘轻轻拍了拍她：“阿妧，定了亲就好了。六哥也就死心了。虽然他对你好对彦树好对孟家好，千好万好，可皇子终非良配，这一妃两夫人六妾侍都是太后和礼部做主。你看吴王这么痴心，张蕊珠身为使相嫡女，可是不得太后喜爱，也仅能做个郡夫人。我虽然不信什么男女情爱天长地久，可是看陈表叔和表叔母这般恩爱，陈家真是个好人家。你还是将六哥忘了吧。太初表哥待你也是一往情深——”
九娘低声道：“六姐，我没有——”可是那句没有记着赵栩，终究说不出来。她有阵子又开始总做梦，梦见赵栩在水里喊她，在田中奔走，满身血污。梦见州西瓦子里插钗的刹那，梦见芙蓉池边扬手将簪子掷入水里的刹那。梦见他的笑，万花开，梦见他池边最后那一眼，万花枯。许多场景交叠，她分不清是梦还是真。她在梦里拼命喊他，让他别再捞簪子了。可是被六娘摇醒后却惘然若失。若不是六娘说了她的梦话，她恐怕始终不明白，赵栩在她心里头，和别人，全然不同，什么时候开始不同的，她却一无所知。只梦里那几息，已让她有哭有笑，她明白自己害怕什么了，却更害怕。
“六姐，我还会说梦话吗？”九娘有些忐忑不安。
六娘想了想：“去年二嫂给的这个安息香很好，今年过了年就没听你说过梦话。”
九娘听到这个竟然有点如释重负。就是这样一念间的如释重负，九娘猛然警醒。
自己是担心嫁去陈家后，说梦话说到赵栩被陈太初听到吗？九娘面红耳赤羞愧难当，她猛地坐起来，吓了六娘一跳。
“阿妧？别担心，二嫂那香，让二哥多买一点。你去年十月以后其实已经不怎么说梦话了——”六娘赶紧抚慰她。
“不不不——”九娘妙目闪亮：“我错了，我真的错了。六姐，我私念太重，以小人之心小人之作为在待太初表哥，我错得厉害。这次去田庄，我要同他说清楚。”六娘一愣：“什么？！”
是的，她存了私念，陈家的氛围，家规，陈青和魏氏这样的翁姑，陈太初这样的少年郎。她也有一己私念，想举案齐眉终老此生。她想守住自己的心，相夫教子，孝敬公婆。可这对陈太初，何其不公？正如陈太初未向苏昕提亲是因为他喜欢自己，对苏昕极不公平。可是自己呢？自己心里也有了赵栩，却只想要隐瞒终生，借着父母之命，换一个稳妥的依靠。人生之路漫漫，何其修远，陈太初和苏昕一样都值得一个全心全意倾情相待的人。起码，自己要告诉陈太初自己的私念，由他决定。
想起陈太初那双永远含笑期待的双眼，九娘越发愧疚难当。家里守孝的几年里，一向不送节礼给亲戚同僚的陈家，这两年给木樨院的节礼从来没断过，她也知道木樨院以亲家的礼单子在回礼。自从她们孙辈出了孝，陈太初每逢休沐也总会来府里，有时去马厩替自己看看马，有时和孟彦弼一起教陪她们射箭，有时只是送一份点心果子。他君子之道待她，她却欺之以方。
“没事，没事。”九娘松了一口气，笑着躺下。她差点成了苏瞻啊，不说，瞒着，以为只要做好自己该做的事就好了。可是却忘了有时候不说也是欺骗的一种，倘若说了，对方何尝就没有其他更好的选择？
安息香缭绕，春夜难将息，六娘听着九娘均匀的呼吸，深深叹了口气，看着帐顶。她也有私念，不止一次庆幸自己不用入宫，她不想，不愿意。她为翁翁抄了许多经，她满怀感恩，若不是翁翁，她恐怕已经在宫里了。