一列车队缓缓驶离北境，前往诺克萨斯帝都临渊城。
张起静静坐于马车之中，双膝上放着一柄横刀，闭目修炼。
前些日子，帝国第三次派人来到北境。
“公爵大人，依照帝国法律，小少爷今年已年满十六，理应送入帝国皇家学院学习。”气度不凡的宫廷爵士站在锐雯与张起身前，微笑道。
“什么学习，不过是想依靠他来制衡北境罢了。”锐雯微微用力，将精钢座椅上的扶手捏扁，在帝国来人面前言语没有丝毫忌讳。
“帝国学院有最优秀的教授，最丰富的资源，为的是为各大家族培养出更优秀的人才管理领地。”宫廷爵士笑意不减，似乎没有听到锐雯的诛心之语。
“更何况，公爵大人这个年纪不也曾前往帝国学院……”
“闭嘴。”锐雯声音大了了一些。当年若不是因为自己在帝都受制于人，父亲与家族何至于……
见锐雯脸色不善，宫廷爵士嘴角噎着一丝笑容，缓缓退下，不再言语。
这些年来，帝国北境已是锐雯的一言堂，麾下黑旗军也是攻无不克，在第五次诺克萨斯侵略战争中更是连下德马西亚联邦三城，只不过因为后院起火，锐雯才不得不停止征伐的脚步。
被所有帝国贵族认为日渐式微的紫荆花家族，在锐雯手里重新焕发出耀眼的光彩。
然而帝国那位实际掌权者并不想让锐雯好过，整个北境现在被锐雯一人握在手中，北境各只军队只认紫荆花旗，不认帝国王旗，私下里更是称锐雯为北境王。
帝国北境的一举一动，全凭锐雯一人喜恶行事。这如何不让那位亲王殿下辗转难眠？
好不容易抓住这样一个制衡她的机会，帝国这次的强硬态度，的确给予了锐雯莫大的压力。
待到宫廷爵士退下，锐雯转头望向张起：“你怎么看？”
张起缓缓摇头：“其实也可以去，帝国并不仅仅将我当做一个质子。”
锐雯蹙眉：“怎么说？”
“长子继承制深深扎根于人们脑中，我作为紫荆花家族最后一个男孩。帝国如此强硬邀我前去，甚至不惜与北境决裂。不过是希望在帝都教导我一些‘其他’的东西。”
锐雯并不是一个蠢笨的人，张起一提，她便马上想到了这一茬，接话道：“帝国想为我树立一个家族内部的敌人。”
张起继续道：“若是到时你不愿意将手中权力交付，帝国就可名正言顺的支持我夺取‘属于自己的东西’，北境也将陷入分裂之中。”
这样一来，帝国不仅不会对张起做出什么不利的事情，反而会千方百计的将他保护起来，把他作为对付锐雯的一块筹码。
“其实还是要看你的意愿。”锐雯望着张起的眼睛：“你若不愿，我不惜与帝国决裂也绝不将你送去。”
“大陆那么大，我想去看看。”
……
张起从修炼中睁开双眼，体内的力量早已到达了一个临界点，最近修炼的收效并不大。
摩挲着手中横刀上的符箓，张起轻轻一叹。
这是临行前锐雯赠予张起的武器。虽然不喜欢这种式样的狭刀，锐雯还是命人前往艾欧尼亚，在拍卖行重金拍下了这一柄压轴横刀。
被张起命名为“雷牙”的长刀造型亮眼，通体闪耀着苍蓝色的光芒，上面铭绘着三道顶级符箓，是一把名副其实的“符文武器”。
将“雷牙”提在手中，张起走下马车，对着身边的侍卫问道：“古罗骑士，我们到哪了？”
古罗下马上前，在张起身旁恭敬道：“小少爷，再往前二十里，便是帝国亲王殿下的直属领地了。”
作为整个北境为数不多的五阶武者，古罗本是北境黑旗军中统御一个大队的骑士长，这次却被锐雯调来与其余十九人一同护送张起前往帝都。
虽然不知这其余十九人身份如何，但古罗肯定，能被选来护送小少爷的人，绝对是公爵大人的心腹。
锐雯在临行时只是说要这二十人护送张起前往帝都，全听张起差遣，并未提起何时可以回返。
这意味着若是张起在帝都学习三年，这二十人也将随同张起，在帝都守护他三年。
但古罗心中并未有丝毫不满。若是没有紫荆花家族，他早已是森林中某只魔狼肚子里的碎肉，他今天的一切，本就是紫荆花家族给的……
张起缓缓点头，却见一只信鸦从远空飞来。
古罗伸出手臂，待其落稳，摘下信鸦腿上的羊皮纸，瞥了一眼，脸色变得有些难看。