第二天一早，李爽将训练任务交给了李大用，带着常勇、张达、赵四、刘刚、钱满，北上真定府买粮食。那一万两银子李爽本来不打算用的，好钢用在刀刃上，现在物价腾贵，粮食更是贵的吓人，年初还是一两银子一石的米，到大军开拔的时候已经涨到了二两，这三百人一天少说便要两石粮食，李爽还有踹营时顺出来的十三匹战马，一匹战马一天要吃掉将近五个人的口粮，还要十斤的草料，又平白多出了将近六十个人的消耗。虽说如此，李爽实在舍不得杀了这十三匹马，这些牲口就是现在的动车，机动性太强了。一时没有别的好办法，只有去买些高价粮对付过眼前的难关。
李爽向着真定府出发的时候，在河北巨鹿一曲悲歌正在上演，大明的中流砥柱、总督天下兵马的卢象升看着跟随他一路走来的五千老弱残兵列成的战阵，没有说出一句话，心中只有愧疚。
这五千兵卒是号称总督天下兵马的卢象升仅有的兵力了，自己也不知道为什么，从勤王保驾开始兵部尚书杨嗣昌便处处掣肘，监军太监高起潜步步使绊，要粮无粮，要饷无饷。数万大军一路追着清军南下，如同礼送一般，打也不打、围也不围。
卢象升不懂政治，进士出身的他，在马上舞刀的时间甚至超过了拿笔写文章的时间，现在的情形他自己也不明白这是怎么了，平白浪费了无数次的机会，自己也被几次分兵，到如今，名义上总督着天下兵马，却只剩了五千残军。
一天前与清兵相遇，卢象升派出了杨廷麟到距他五十里外的鸡泽，请求统帅着数万关宁铁骑的监军高起潜支援，高起潜却连见都没有见，杨廷麟自知此次凶多吉少，大骂而归。结果转过天来，疲惫不堪的卢象升所部在蒿水桥遭遇了建奴主力。
卢象升看向这些他最后的兵，这些人都是跟着自己戎马半生，有的甚至有了白发。一个个坚定的目光汇聚到他的身上，这些目光中没有责备、没有抱怨，他们都有着同样的信念，他们都有着共同的目标，他们因为信任他卢象升而聚到一起，不离不弃。有这些就够了，有这样一群生死与共的兄弟，夫复何求？
卢象升高高的举起战刀，纵马从阵前跑过，刀背轻轻的与第一排士兵的枪尖相碰，没有过多的话语，一阵阵金铁相交的声音便是充满斗志的宣言。这个正在壮年的文武全才，面色如霜、眼神如火，转过马头，站进冲锋的队伍之中，刀尖斜举，太阳的光芒映在宽阔的刀身上，化作一团流光，在刀刃游走，时间几乎定格，这一刻对面的数万清兵仿佛看到了一尊战神伫立在天地间，站成队列的士卒阵脚竟然有些松动。
忽然间行进鼓响，卢象升大刀前挥，口中喊出两个字:“杀贼！”如同冬日旱雷，震的空气都有一丝颤抖，身后的五千残卒同声呐喊:“杀贼！杀贼！杀贼！”毅然决然的冲向了建奴的大军。五千老弱在这一刻迸发出了必死的力量，气势竟然盖过了数万大军。
卢象升选择了最无奈却又最壮烈的方式表达自己的抗议。
围攻的清军低估了这些人的战斗意志，在他们看来，这些人不过是一群老弱病残，个个面黄肌瘦，只要一个冲锋就能结束战斗，虽然可怜，却也可敬，大明已经很少有人敢与清军面对面野战了。