行军本是最为枯燥的事情，但是对秦川来说，因为时不时的能在夜深人静时与泰敏公主偷偷一会，原本枯燥的行军也变得充满了情趣。夜幕降临的时候，流水边、树林中、山脚下都留下了他们与大自然融为一体，水乳交融的身影。秦川被泰敏公主的身子所深深地迷恋，他甚至忘记了时间，只记得每天都会去观察一下泰敏公主的马车外是否悬挂着丝巾，那是泰敏公主与他约定的暗号，只要丝巾出现，入夜后，秦川就会去距离泰敏公主营帐最近的路边等待泰敏公主身影的出现。不知不觉之中，部队已经开行至了甘州城下。
甘州城要比秦川原本在心中想象的高大雄伟的多，一条护城河围绕着整座城池，唯一能够进城的就只有城门前的吊桥。甘州的守军看似已经全军戒备，秦川站在远处，已经能够清楚地看到城墙上地弓箭手已经张弓搭箭，警惕地注视着城墙下地一切。而城门前地吊桥已经被高高的吊起，城门紧闭，摆出一副坚守城池的样子。
吐浑的大军已经在甘州城外摆开阵营。但是他们的军队确实没有攻城拔寨的经验，为的还是手持盾牌的重甲步兵，步兵之后却是手持弯刀的骑兵。无论是士兵还是军中将领，一个个只能望着甘州城前的护城河望河兴叹，一时之间都拿不出有效的攻城方案。
吐浑的大军元帅是一个叫做什尔德的中年男人，他身材魁梧，浓眉大眼，爽朗却又桀骜不驯。听泰敏公主说，这个什尓德是吐浑的名门望族之后，战功显赫，但在吐浑朝中却从来不攀附权势，拉帮结派。因此这次出征，草原上的权贵们一支推荐这位将军为大军的统帅，因为只有将自己的军队交到这样的统帅手中，他们才能彻底放下心来。
秦川见过这个什尓德几次，现他对自己既无好感也无明显的敌意，为数不多的言语间总是不经意地透露出他心中的不服，什尓德认为，如果当年是他统帅大军围困凉州的话，那么一定不会被秦川就这么轻而易举地打败，说不定此时，凉州城已经易帜成了吐浑的一座重镇了。
秦川没有去过多的反驳什尓德的说法，他觉得那场战争的胜败已定，如今再做过多的假设全然没有任何的意义。秦川觉得，眼前的当务之急是拿在甘州，而不是去逞一些口舌之快。大军来到甘州城下之后，什尓德每天都会召集军中的将领们商议军事，但是秦川每次只做旁听，一言不。有时候吐浑的那些将领们也会询问秦川的意见，而秦川往往都会回答他们：“诸位征战沙场多年，论行军作战，经验都在我秦川之上，因此我就不献丑了，但听各位商议出个方案，我秦川率军执行便是了！”以此来搪塞。倒不是秦川心中没有主意，只是一来他觉得自己的想法还不成熟，自己没有把握上了战场能否行得通，二来，秦川心中也有自己的小算盘，他想用一次失败来挫挫这些吐浑将领们的锐气，特别是这个什尓德的。到时候自己在力挽狂澜，让这些吐浑人心服口服。通过最近的接触，秦川已经有些摸透了什尓德的脾气，虽然他桀骜不驯，但是却不是忌才妒能之辈。通过几次军情的讨论秦川观察到，在整个吐浑军中，能与什尓德说上几句话的那几个将领，却是也都有几把刷子。而那些只会溜须拍马的平庸之辈，什尓德几乎都是用冷眼相对。秦川却的，或许最终如果能用一场胜利来让他心服口服的，这个什尓德说不定能为自己所用。以他在吐浑军中的威望，如果他能被自己收入帐中，到时候策反这只大军就会变得相对容易许多。
吐浑人最终还是决定对甘州城起正面的强攻。太阳刚刚在东方亮起曙光，吐浑大军便鸣号整队。随着冲锋号角的想起，手持盾牌的重甲步兵先起了冲锋。他们将盾牌举过头顶，快移动到了护城河前。甘州城上的弓箭手们现军情之后迅组织起了压制，如雨点般的箭枝居高临下的落下。因为有盾牌的佑护，弓箭并未对他们造成太大的伤害。但是这些重甲步兵身后的其他士兵就没有这么幸运了。按照什尓德原先制定的计划，重甲步兵身后跟随的是吐浑的弓箭手，弓箭手一旦前行到有效射程之内就张弓搭箭对城墙上的南周弓箭手进行射杀，尽量能压制住南周的弓箭手。然后是轻装步兵，他们两人一组前后手持长梯，靠近护城河后将长梯架于护城河之上搭设临时的栈桥。待栈桥架起之后，后续的士兵再将长梯靠上城墙，以供士兵们登上城墙夺取城池。
但是城墙上的弓箭手们明显现了吐浑军队的意图，他们将射杀的目标由重甲步兵改为了吐浑的弓箭手以及那些持梯的步兵。弓箭手们还能左右躲闪进行规避，但手中的弓箭却因此变得没有了准头，根本就起不到压制城墙上南周弓箭手的作用。而那些手持长梯的步兵们更是成了活靶子，他们两人一组手中还提着笨重的长梯，根本没有办法去左右规避从天而降的箭枝，纷纷中箭倒下。一轮恶战之后，吐浑的攻城大军伤亡惨重却最终连甘州城外的护城河都没有跨过。
鸣金收兵之后，什尓德将所有的将领们召集到了自己的帐中，他面色铁青，脸上却又是一副毫不不甘心的样子。