荣禄呆在自己的书房里一动不动，一盏油灯如豆，把他的身影在****墙上拉出一个长长的孤单的凄凉形象，荣禄的手抚摸着一枚花朵样式的玉佩，手指头微微颤抖，眼角流出了一颗晶莹的泪水，那泪水慢慢滑落，流过嘴角，冰凉的温度才让荣禄惊觉，他狼狈不堪地用袖子拂去泪水，眼中满溢出来的泪却越发多了起来，仰起了头，却看到了墙角上的一副字画，荣禄不觉呆住，站了起来，迫不及待地跑到那跟前，贪婪地打量着那幅画，那画上画着一片花雨，枝繁叶茂之下，有着一只憨态可掬的麋鹿，边上还有题诗一首，是唐人诗作，荣禄不觉念念出声。
“秋风里许杏花开，杏树傍边醉客来。共待夜深听一曲，醒人骑马断肠回。”
我宁愿你在高不可攀的地方上让我仰望，也不想这样永远见不到你的容颜！醒人骑马断肠回，呵呵，如今我真是断肠回了！
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几个人大吃一惊，周、贾两位大学士连忙站了起来，甩袖子跪下，桂良先是一呆，随即大喜，“给皇太后娘娘请安！”这话说的是极为高亢，喜悦之情溢于言表。
“诸位请起，”皇太后摆摆手，“本宫自然是无恙！只不过是下了决心，置之死地而后生，要和那些小人斗上一斗！”
“大家请坐下，”皇太后摆摆手，坐到了恭亲王原来坐的椅子上， “今个乃是私下议事，并不是君臣奏对，无需距离，” 大家依次坐下，原本懒洋洋的两位大学士来了精神，一个劲地盯着神采奕奕的皇太后不放，完全不顾礼法，朱学勤咳嗽一声，率先开口，“恕微臣多嘴，皇后娘娘的意思？还请明示！”
“肃顺以下犯上，派人行刺本宫，德不配位，顾命大臣自然不能留下来了，”杏贞决然开口，“日后朝政之事，本宫已经和六爷商议妥当，都托付给六爷，”杏贞看着周、贾、桂良三个大学士，“还有几位阁老，这必然是极为妥当的了！”
恭亲王忧形于色地说：“大行皇帝尸骨未寒，深宫已不安如此，两公国家柱石，不知何以感在天之灵？”
贾桢和周祖培只皱着眉，口中“嗯，嗯”地表示领会，却不说话。
于是恭王只好指名征询了。贾桢曾为恭王启蒙，当过上书房的总师傅，所以恭王对他特别尊敬，凑过身子去，亲热地叫一声：“师傅，明日奏对，你老预备如何献议？”
贾桢抬头看着周祖培答道：“这要先请教芝翁前辈的意思了。”
周祖培的科名比贾桢早了几年，入阁却晚了几年，所以拱着手连连谦辞：“不敢，不敢！自然是唯筠翁马首是瞻。”
“要说马首，”贾桢看着桂良说，“在这里。燕公是首辅，请先说了主张，我们好追随。”