“这也是同治七八年的光景了，这第一条，是苏禄国王对着****忠心耿耿，凡事知道轻重，算的是标杆。第二条，还是北洋水师初具规模，可堪一战，这后头，敲打日本国，也是一样的法子。那时候给法国人占了便宜，咱们也只当做看不见，如今时异势殊，处置外国的事儿自然有所不同，你就看着好了，”庆海微微冷笑，他似乎明白了这时候为什么还对着外头保密的缘故，“嘿嘿，如今可是有人要倒霉了，筠仙，你说如今，谁敢说把越南就放在一边不用管了？”
郭嵩焘点点头，“是啊，如今可谓之是国大民骄了。”
同治年以来，对内平息叛乱，对外开疆扩土，稳定苏禄琉球，助浩罕复国，购买金州，攻占北海，凡此种种，无一不昭示军力强盛，军力强盛，对外屡战屡胜，人的心气劲儿就提了上来，对着洋人们之前的软骨病也少了许多，除却对着英法德三国的人还算恭敬之外，别的小国洋人眼皮子都不夹一下，以前是谈洋色变，如今又走到了一个另外的极端，倒是觉得西洋诸国只是和天i朝平起平坐罢了，指点江山，诸国之中也只有英国在中国之上，别的根本不算什么，北海之战之后，第一次通过战争开拓疆土，这又是极大的催化了老百姓的自信心。
“光绪元年以来，北海之战一直没有停过，大大小小的冲突，一直在进行，逐渐蚕食之下，北海已经差不多囊括其中，沙俄虽然如今已经有些衰落了，可我久在欧洲，知道他有欧洲宪兵之称，哦，宪兵，就是咱们的警察一般，什么事儿都要去管的。法兰西皇帝，欧洲的皇者拿破仑一世就是败在沙俄的手上，咱们虽然在北海之地胜了俄罗斯一手，究其原因还是俄罗斯东西难以兼顾，东方不能布以重兵罢了，就说在中亚，中亚三汗国，除了浩罕靠着新疆还算景气之外，其余的两个汗国，可只剩下各自的王城还在自己的手里了。可见俄罗斯对中亚之地，远远超过北海的渴求。”
“可咱们不能这么说，”庆海喝了口茶，“凡事有那些清流御史们泼冷水呢？咱们不用多说什么的。”
“是不用多说，可咱们不能不知道这里头的厉害，”郭嵩焘担忧的说道，“西洋人，还是不能小觑的，咱们和他们还有距离！”
“可咱们也不能表明对外疲软的意思出来，”庆海迅速的说道，“你也说了，如今是国大民骄，容不得对外过宽，谁对外过宽就是卖国贼，你若是说昔日，英法两国攻入大沽口无人敢吱声，如今倒是好了，人人都是喊打喊杀，你我只要说那么一句，随越南跟着法国人去吧，明日那些同文馆和京师大学堂的学生就敢堵住咱们的府邸门口，破口大骂了，越南，可还是咱们的藩属呢！”
郭嵩焘苦笑，“北边一直在打仗，难不成，接下来还要和法国人打一仗？”
“那不是咱们关心的，”庆海挥挥手，“我接下去还要弄册封土尔扈特部和漠北蒙古的清单，别的事儿，我不想管，再说了，我又不是军机处当差的，管我什么事儿呢？”庆海有些怨言，旧年太后简拔他进军机，但是被恭亲王以“资历不足，未经督抚任职”为由挡在了飞云轩之外，这时候他还犹自愤愤，“看来只能是浪费你的口舌了，筠仙，你觉得法国人到底是想要做什么？是真的要越南之地？还是别的什么东西？”
“大约是想一石二鸟吧，”郭嵩焘站了起来，“还要看一看和法国人的接触，了解到他们的意思再做定夺了，您且安坐，我去签发了给法兰西大使的文书再来和你说话罢。”