“这事关咱们的大计，是必不能因为这么一个承诺而有所移转的，”李慈铭笑道，“什刹海那位，到底是斤斤计较，让人看轻了。”
“不过只要能掌握住了南洋水师，”张佩伦又给李慈铭倒了一杯茶，“这就报了恭亲王的提携之恩，又报了李总督的知遇之恩，以后的事儿，自然就是咱们做主了。”
光绪八年四月初三，太后、皇帝御驾起圆明园，开始了居住在夏宫日子，帝国的政治中心随即转移，到了西郊外的圆明园，过了几日，恭亲王御前奏对申请要把翁同龢援引入军机，慈禧太后十分惊讶，垂问李鸿藻等人，众人都是支持，只有左宗棠虽然觉得这翁同龢才干一般，虽然德行甚好，所以不屑一顾，且也不宜在这种事情上树敌，不置可否，太后默然许久却也是答应了下来。
之后又商议南洋船政大臣的人选，恭亲王提议让张佩伦升任此职，左宗棠一听之下勃然大怒，他心里已经有了人选，“张佩伦是翰林不假，但是他可曾通兵事？南洋船政大臣兼管南洋水师，他一个书生，难不成一下子就想统帅南洋水师吗？”
“中堂大人昔日也是书生出来，”宝鋆毫不客气的反唇相讥，“怎么如今当了军机大臣，也看不起书生了？要知道新军之中，不少人都是书生投笔从戎的，您这话大有歧视之嫌。”
“宝大人不要混淆视听，”左宗棠冷声说道，“我何曾说过歧视书生，如今的新军里头，这些书生乃是骨干，有知识有文化，比那些纯粹的武人更有才干，我怎么会有歧视之理，再者老夫虽然是书生一个，也不曾中进士，但是从湖南一路杀到浙江，再从浙江杀到新疆，都是一步步的走上来的，若是没有昔日当幕僚参赞军务的日子，根本就没有这个资格统领三军，更别说张佩伦了，他道德文章自然是了得，我自叹不如，可若论军务，岂能和老夫匹敌！”左宗棠傲然说道，他是有这个资本来说话的，出将入相，说的就是他和曾国藩。“如今法国人不稳，在越南屡次生事，南洋水师屏障两广浙闽，威震南海，位置十分重要，平时倒也罢了，现如今这样的时刻，派一个文人去南洋，我真是怀疑议政王您是什么居心了，是想要南洋水师全军覆灭吗？要不然，嘿嘿，议政王，你想让他成为纸上谈兵的赵括吗？”
恭亲王亦是冷然说道，“张佩伦此人，为人干练，凡是上折子弹劾时事都是极为中的，累疏陈经国大政，慷慨好论天下事，才干了得，如何不能去浙闽？再者南洋水师亦是有提督，职责有别，张佩伦亦不敢外行指导内行，且朝中有太后垂帘，凡事清正严明，怎么可能发生纸上谈兵的事儿？若张佩伦是赵括，那左大人岂不就是廉颇？”
“廉颇老矣，尚能多饭！”左宗棠说道，“这位置我自己倒也是当得，只怕议政王不肯！”
若是左宗棠能够去福建回炉，恭亲王自然是千肯万肯，日后大不了福建一省，包括南洋水师自己一概不管就是了，留给左宗棠折腾，但是，慈禧太后果然发话，“朴存公乃是宰辅，岂能轻易外出料理南洋水师之事？万万不可。”
宝鋆显得十分失望，如果要把南洋水师交给一个不够格的张佩伦，还不如把这个最碍眼的左宗棠给请出去，可惜太后不肯，他听到了慈禧太后继续说道，“你朴存公的意思，你觉得什么人合适啊？”