“瓦莱丽？”斯迪曼结结巴巴地问道。
“本？”瓦莱丽同样吃了一惊。
在高中时，所有人都管他叫本，尽管完全想不起这样叫的原因；已经有二十年没有人这样叫他了。
为了缓解局面的尴尬，瓦莱丽解释说这是一个女性朋友间的聚会，她自从大学毕业后就再也没有喝醉过。安德鲁也同样尴尬，他说自己是因为升职，但是没有说明这已经是两年前的事情，谁说迟到的好消息就不能庆祝了呢？
“你在纽约做什么？”安德鲁问道。
“我住在这里。”瓦莱丽一边回答，一边由着安德鲁把她扶了起来。
“多久了？”
“有一阵子了，别问我具体多久了，我现在的状态根本算不清。你现在怎么样？”
“我有一份我一直梦寐以求的工作，你呢？”
“二十年的生活，这可是个很长的故事，你知道的。”瓦莱丽说着掸了掸裙子上的灰。
“九行。”安德鲁叹气道。
“什么九行？”
“二十年的生活，如果你让我来写，我可以用九行概括。”
“乱说。”
“你敢打赌吗？”
“赌什么？”
“一顿晚餐。”
“我身边已经有人了，安德鲁。”瓦莱丽马上回答道。
“我不是要你和我去酒店过一夜，就是一顿饺子，在乔伊的上海餐馆……你还喜欢吃饺子吧？”
“喜欢。”
“你只须告诉你男朋友，我是你的一个老朋友就行了。”
“但首先你得用九行字概括我这二十年的生活。”
瓦莱丽望着安德鲁，嘴角带着熟悉的微笑，这是属于安德鲁还被叫作本的时代的微笑，就和瓦莱丽过去约他去科学楼后面的工具棚见面时一模一样；微微一笑，没有任何皱纹的痕迹。
“一言为定，”她说，“再喝一杯，我就把我的故事告诉你。”
“换家酒吧吧，这里太吵了。”
“本，如果你以为今晚可以把我带回你家的话，那你就弄错对象了。”
“瓦莱丽，我根本没有这么想，仅仅是因为以我们现在的状态，去吃点儿什么并不奢侈，要不然，我会觉得这个赌一点儿意义都没有。”
他没有说错。尽管瓦莱丽自从被他扶起后，双脚就没有离开过40大街肮脏的人行道，但她却一直觉得自己好像站在一艘船的甲板上摇晃着。去吃点儿什么不是个令人讨厌的主意。安德鲁拦下一辆出租车，将一家通宵营业的小酒馆的地址告诉了司机，他过去常去那里，就在索霍街区。一刻钟后，瓦莱丽坐在了餐桌旁，和他面对面。