创立于2002年5月的起点中文网前身为起点原创文学协会（chinesetasyUnion），长期致力于原创文学作者的挖掘与培养工作，[2]并以推动中国文学原创事业为发展宗旨，在2003年10月以此为契机开创了在线收费阅读即电子出版的新模式。
傲无常
傲无常(4张)
经过10年努力和奋斗，在众多热爱起点的作者与用户的关心下，“起点中文网”为代表的原创文学领导品牌，建立了完善的以创作、培养、销售为一体的电子在线出版机制，成为国内优秀的文学作品在线出版平台，树立了业内具有影响力的行业领导地位。起点中文网今后将继续以建站宗旨为发展核心，为建立国内领先的文化品牌而奋斗。[3]
起点中文网后获得过数博会“年度最佳品牌”奖、优秀网站评选“优秀传统企业”奖和“福布斯中国新锐媒体”大奖等多项荣誉。2006一2007百度小说年度搜索排行榜前10部作品中，有8部来自起点中文网，点击率超过千万的作品已不在少数。网站流量排名上居于全国网站30强。在2008年4月份召开的上海文艺工作会议上，起点中文网创业成就激起热烈反响。
起点网将寻求商业模式的进一步创新，在广告和wAp、KJAVA等无线产品上进行新的拓展，创造新的可持续的盈利增长点。起点网还将涉足实体出版、影视改编、动漫改编等领域，并寻求众多周边媒体衍生产品的合作开发。起点网还将积极拓展海外市场，致力于进一步扩大作者群和读者群，挖掘起点网成功商业模式的潜力，打造成全球最大的华文文学创作与阅读平台。
1998年7月10日，“书路”正式创办，已经发展成为首页日访问量过万的大型文学网站。邮件列表自1999年1月开通后，短短三个月，订户达到5000人次。
初期的网络书站主要以转载为主，版权意识薄弱。部分网站是通过将武侠、言情等实体书扫描到网上来充实网站内容，而更多的网站则是直接从别的站转载。在这种情况下，各站的内容都大同小异。
在这个时期，《大唐双龙》、《星战英雄》、《未世录》、《阎魔传》等连载作品就成为各书站拉拢读者的杀手锏。很多新读者都是为了追看黄易的《大唐双龙传》而接触互联网，“因为是连载，一个月在香港只出一卷，上网自然成了先睹为快的最佳方式”。哪个站上传的快，哪个站扫校的质量高，哪个书站就能吸引更多的读者。
在早期的书站中，卧虎居的校对口碑最好，其收录作品校对之精致，一时成为网友收录的首选。卧虎居在扫校实体书的同时，也在网站上连载的风姿、水龙吟等原创作品。可以说，单论作品质量的话，卧虎居应该是那个时代最好的网络书站。然而，由于收藏作品的总体数量不多，网站的流量始终无法和那些以综合书城相比。反而是采用卧虎居扫较版本的黄金书屋，依靠其海量的作品和详细的分类成为中国大陆最具影响力的十大个人站点之一，并在98个人主页大赛上荣获亚军。
当时的网络还处在门户为主时期读者发现新的文学类网站大都是通过雅虎等门户进入，或者是通过各站间的友情链接