在林茂等四人缓步进入树林的同时，在距离他们数千里之遥的南疆某条湍急的河流上, 正有数十只青蓬乌骨的梭船在咆哮如白狮子一般的浪花上急速前行。
浪花卷着浪花, 拍打出数丈高的水雾, 掩得前路一片朦胧。而在水流之中，是不是便有狰狞礁石, 在白浪中忽隐忽现，可想而知, 倘若小船稍有不慎撞上那礁石，定是连船带人齐齐碎成碎屑，再被浪花卷走从此再不见踪影。
这等险恶的航道，难怪会被当地人称之为“鬼泣关, 便是再熟练地艄公，都绝不敢在每年冬末春初的, 潮水翻涌入河的当口在河中驾船。
可是此时此地，这数十艘梭船却是游刃有余地贴着一阵高过一阵的浪头，轻盈地迎风而上。
在梭船的船篷上, 有着明晃晃的莲花纹印记。
偶尔有那隐身在河道两侧悬崖之上，看着着一行梭船船队蠢蠢欲动的水匪，目光只在那莲花纹上一瞥, 便有头目大惊失色地收拢人手慌张而退。
“他奶奶的……还说是哪家的船队这般要钱不要命，要赶着逆流浪往上游去, 他妈的竟然是那边的人。”
粗犷的汉子吐着唾沫, 狠狠地嘀咕道。
只是, 就连这嘀咕, 都在不自觉中放低了声音，就像是生怕这等轻声细语，会被隆隆浪声中的那些人听到一样。
那是持正府的船队。
而且，也只能是持正府的船队——这世间，恐怕也只有持正府，才有这等高人能在这样湍急的“鬼泣关”上游刃有余地赶路。
当然，这群水匪们也不会知道，就算他们真的麻着胆子真的去将那持正府的船队截下来，也绝对等不到什么价值连城的奇珍异宝。
因为持正府的这些人护卫的原本就不是奇珍异宝，而是一口棺材。
那上等的棺材之中，压着厚厚一层寒冰。
寒冰之下，是一具已经半腐烂，完全辨认不出面容的尸体。
一具……老人的尸体。
……
“呕……呕……他娘的这水道……呕……还有……多久……”
一个穿着朱红官府的壮年男子趴在不断上下跳跃的船头，只将昨夜里好不容易塞进肚子里的食物全部都呕了个干净，才勉勉强强冲着身边副官挤出一句完整的话。
此人正是这次护送忘忧谷谷主林茂尸身上京的持正府中人，姓鹿名仁嘉，乃是红娘子牡丹令下一位极得重用的旗长，其人心细如发又武功高强，本是个极妥当的人选。
奈何千算万算，却没想到这人会因为船行颠簸，一条命已经去掉了一半，几乎已不能理事。
那位副官倒是神色自若，下盘稳稳压在甲板之上，轻声道：“快了。”
那位鹿旗长听得这话，顿时气不打一处来，狠狠道：“快了，快了？这废话你都说了几遍了？好好的有路不走竟要走船，他妈的说什么能结着逆浪省时间……呕……结果……”
话说到后面，旗长又是一阵干呕。
那副官目光低垂，视线落在咒骂不已的旗长身上，脸上忽而露出一抹怪异笑容来。
“属下不敢妄言，既然说快了，那边是快了。”
这话说得没头没尾了，鹿旗长虚弱之中却不由心中一凛，暗道不对。
而便像是要应和鹿旗长的戒备一样，那浮光话音刚落，便听得悬崖上方一声尖利的竹哨。
紧接着，鹿旗长余光瞥到数条细长黑影自半空齐齐坠下，随后便觉得梭船上腾然一轻。
“啊啊啊救——嗬嗬——”
戛然而止的呼叫声与震耳欲聋的水浪声交叠在一起。
不过是眨眼功夫，先前掌舵的艄公竟然腾身到了半空之中，喉咙上一道绳索，双腿踢踏不停。
原来先前那黑影竟然是无数条粗绳制成的索套，由高人运力，在刚才一瞬间便将数条梭船上的艄公头颈套住。
梭船踏浪前行趋势甚猛，艄公转眼间便离船挂到半空，不一会儿便已断气。
当然，此时的鹿旗长却并没有余裕去挂念那艄公。
失去了控制的梭船一瞬间便撞破了先前精心排列的船队，转瞬间便已有大半船只卷入浪中。
然而鹿旗长自身所在这艘船却是例外——在那副官以自身重量压制之下，船行依旧平稳。
“你——你是什么人？”
鹿旗长面朝副官，惊怒喝道。
副官冲着他嫣然一笑。
“抢东西的人。”
语毕，只见白光一闪。
一注鲜血裹着鹿旗长的人头，噗通一声落入水中。
一盏茶后，鬼泣关汇入另外一条大河宽广的河面。
湍急的水流骤然变得平稳。
一艘孤零零的梭船驶了出来。
船篷上的莲花纹已被鲜血染的斑驳不清，甲板上立着一个笑眯眯的年轻人。
两首以钢皮覆船身，几乎可以入海远行的巨船朝着梭船行驶了过来。
面对着轻盈跳至自己面前的来人，那位副官躬身行礼，道：“大人，小的幸不辱命，将那尸体带了出来。”
“很好……”来人不由满意道，“蓬莱散人只当对有功之人有所嘉奖，这番功劳之后，你小子的登仙之路便也算得上是近在眼前了，可喜可贺啊……”