乔暮云的父亲乔洛河，正是死于林茂的剑下。
林茂依稀还记得, 在那一日他从棺材中爬出来见到乔暮云时, 那青年便是那样皱着眉, 神色复杂地同他说，毕竟忘忧谷林茂……是他的杀父仇人。
而如今林茂自己站在乔暮云的面前, 乔暮云却是能那样不计前嫌为他师徒两人脱身。
乔暮云能做到这点，就连林茂自己都有点觉得不可思议。
他却不知那乔暮云如今一颗心几乎已经快要绞成无数碎块, 爱恨难分。
毕竟过去那么多时日，乔暮云一直以为林茂已死——那等心痛难当的滋味，他是绝对不想再尝试。如今眼看着林茂被人追杀，乔暮云又怎么可能忍心让林茂落入他人之手？
但纵然这样, 心爱之人忽然之间变成自己的杀父仇人，乔暮云之前对“木公子”有多恋慕, 如今就又多恼恨绝望。
这少年心事，实在难以形容。
而在乔暮云与林茂对话的同时，常小青的眼睛一直停留在乔暮云的脸上。
常小青的眼神很冷。
他的眼中已经没有了让林茂警惕的杀意, 但是那杀意却从未消失，只是被他深深地埋在了自己的心底。
而他也知道，乔暮云恐怕也是这样。
他从来都不喜欢乔暮云——从见面的第一眼就不喜欢。
那个时候忘忧谷依然在, 林茂未曾身死却也是缠绵病榻。常小青并不想离谷去参加那些无趣之极的比武大会，但是他却不得不去。
因为那一年有乔家乔暮云修习阳转功大成, 江湖人都说, 这位武林新秀一身武功, 已经不弱于忘忧谷剑鬼常小青。
忘忧谷自从多年前内乱之后元气大伤, 纵然之后出了季无鸣，金灵子与他在江湖上撑个门面，到底还是亏在人丁稀薄上。
常小青知道，无论是又不是，但凡有那什么鬼新秀真的在声势上胜过了他，忘忧谷的门面便会有些不稳。
当然，这些江湖上的明争暗斗，也不是常小青厌恶乔暮云的根本。
他之所以那样厌恶对方，甚至对那个人动了真正地动了杀意，还是因为在很久之前，他看到林茂挣扎着从病榻上做起来，读了一封信。
【“呀，吾友之子修习了一门极高深的武功，从此便能摆脱暗疾修得大道……”】
常小青还记得林茂一边咳血，一边喜笑颜开地对他说道。
林茂说那个人，自然便是乔暮云。
时隔多年，恐怕就连林茂自己都不曾记得这件小事。可是常小青却记得清清楚楚。
当时的房间里弥漫着苦涩的药香，温暖的阳光自窗口射入房内，落在林茂被烧毁的面庞之上。那个笑容对于其他人来说，恐怕是丑陋恐怖至极，但是对于常小青来说，却是那样美妙，美妙得让他心跳都不由自主地漏了一拍，手中端着的那一碗药汤上，荡出了些微的涟漪。
可是，那一抹笑容，却是因为那所谓的故友之子。
大概便是从那一刻开始吧，常小青只觉得那位从来不曾谋面的乔家大公子，竟是那般可恶。
常小青心中这点心思自然是不会当着林茂的面表露出来的，但是他和乔暮云之间那种隐隐约约的对峙，却不可能隐瞒下来。
一时之间，天仙阁这装得旖旎香艳的房间里，气氛竟然变得格外凝滞和沉重，让人连呼吸都觉得颇为困难。
林茂小心翼翼看了看面无表情的常小青，又看了看神色恍惚，颓废欲死的乔暮云，更是背后冒汗，虽然说不出哪里不对，却也觉得场中气氛十分难熬。
总算没过多久，有人轻叩房门。
“少爷，您要的酒。”
有人在门外用颤抖不已的声音说道，原来是那大妈妈带着人送了酒过来。
乔暮云也没有让那人进门，而是让他们将酒放在门外，等到那些人退下后，他才将酒壶拿了进来。
那酒壶是他惯用的那一种，壶圆口小，一只能装上足足五斤酒。
但是大妈妈却是送了四五瓶过来，显然是依照早先的惯例。
看到这里，林茂便忍不住皱眉。
那乔暮云未曾察觉林茂的欲言又止，眼见着酒送过来了，他是一刻不停，直接运掌将酒壶壶口削开，仰起头便将那酒液往自己的喉咙中灌去。
一股浓烈的酒香在房中飘散开来，林茂不由又往乔暮云那处望了一眼。
林茂立刻就认出来了，乔暮云所喝的这酒并非寻常。
那是一种很烈，很烈的酒……
那酒唤作仙白露，号称一滴便可醉人。
便是那等酒量过人的老酒鬼，要喝仙白露的时候，也需要用小杯浅酌才不至于醉死在酒桌之前，寻常人喝时更要兑上蜜水才可入喉。
可现在那乔暮云喝那仙白露，倒像是水牛饮水一般，光是看着都颇为吓人。
倘若乔暮云之前都是这般喝酒，倒是难怪不过短短时日，像是他这样身负极高深武功的人，便将自己折腾成这幅不人不鬼的模样。
林茂自从在乔暮云面前说破自己身份，难免便有了一些身为长辈的自觉。
看着乔暮云竟然将这等烈酒当成白水来喝，不由眉头轻蹙，轻声对着那乔暮云说道：“乔贤侄，这仙白露酒性太过，这样喝实在有些伤身……”
乔暮云一听那“贤侄”两字，顺手便将已经空了的酒瓶摔到一边，转头又自顾自地再开了一瓶。
常小青瞥了他脖子手背上迸出的青筋，垂下了眼帘，身上那冰冷到了极点的气息不知为何，却是暖了那么一瞬。
“乔……”
“还请前辈唤我暮云。”
常小青脸上那稍纵即逝的得意并没有逃过乔暮云的眼睛。
当林茂不忍心再喊他时，乔暮云忽然便放下了手中酒壶，对着林茂硬邦邦说道。
“啊？”
林茂没有反应过来，那乔暮云便又开口了。
“我……我那还是希望……前辈唤我暮云就好。”
“暮云……”
林茂讷讷喊道。
他对上乔暮云的视线，才发现后者的眼神竟可以用“凄楚”来形容。明明是满身酒气身形高大的青年，这一刻他看上去竟显得有些纤弱。
那种全身发冷，如坐针毡的感觉又一次朝着林茂袭来，让他实在不知道该如何应对。
大概还是因为先前他以木公子的身份留在春风里，以至于挑开身份之后，乔暮云现在依然没法接受吧——林茂思来想后，也只能这样安慰自己。
“我知道这酒伤身，”怔忪中，乔暮云忽然又开口，“……只是现在我实在需要多喝一些酒来静心。”
林茂听得后面那句话，便觉得自己之前所想并没有错，讷讷住口。
倒是那常小青站在林茂旁边，忍不住嘲讽地又瞥了乔暮云一眼。
……
没有多久，乔暮云便将那数瓶仙白露灌到了自己肚子里。
按理来说，喝了这样多的烈酒，此时的他应该已经醉得不省人世才对。可偏偏砸碎最后一个酒瓶之后，乔暮云抬起头来，一张脸却依然惨白如纸，眼睛却亮得宛若星子，半点醉意都没有。
紧接着，他便用那对亮得吓人的眼眸，死死地凝视着林茂。
不得不说，乔暮云此时的模样，有些瘆人。
林茂只觉得自己似乎被某种极为凶狠的野兽盯住了一样，背上汗津津的，心跳也有些加速，身体却僵硬得像是灌了铁水一般。
然后，乔暮云忽然低下了头——
“噗——”
一口鲜血从他口中喷射而出，落在地上星星点点，血色竟然是暗红的。
林茂久病成医，之需要随便看上一眼，便看出来那竟然是一口心窍血。
林茂脸色微变。
他这才实打实地意识到，刚才自己在乔暮云面前挑明了身份，竟然给后者造成了这样大的冲击。
乔暮云显然是心情急剧激荡，以至于心脉不守，导致一口淤血直接堵在了心窍之上。好在他用仙白露这等烈酒中的烈酒，以酒性将淤血逼出，也还算是无碍大事。
“已经没事了。”
乔暮云低头喘息了片刻，然后才用袖子随意将唇边血迹抹去。
等他再抬头看向林茂时，神情竟然算是十分平静，先前那让人心慌不已的多余情绪已经全部收敛至眼眸深处，若不仔细观察，甚至难以察觉。
林茂一看到乔暮云这副模样，顿时放松了下来。
在他的想法中，此事自然算得上是已经揭过，但他却没有注意到常小青灰白的发尾，却忽然在真气激荡中轻轻地晃动了一下。
******
“母亲大人一直派人盯着我。”
乔暮云说。
“早些年她与极乐宫做了许多笔上好的买卖，所以两者之间关系十分密切。”
乔暮云又道。
“恐怕过不了多久，乔家那边便会有母亲派来的人找我麻烦。你们想要我带你们离开天香阁又躲开极乐宫……会有些麻烦。”
林茂不由扭过头来，与常小青对视了一眼。
“我以为……你是乔家的大少爷。”
常小青忽然非常突兀地开口道。
乔暮云眼神一暗，他深深地看了常小青一眼，然后才抬手，在空中轻轻摆了摆。
“乔家的当家人是我母亲。”乔暮云说，“退一万步来说，就算我真的能管好乔家……以林前辈与你如今的身份，想要偷偷溜出城去继续赶路，恐怕也非易事。要知道，自从那长生不老之说流传开来，已经不知道有多少眼睛盯上了忘忧谷的人……”
有些事情之前可能想不通，但是一旦知道了林茂的身份，那么那些事情变很容易就可以想到了。更何况乔暮云并不是一个蠢人。
偷偷潜入了天仙阁的林茂师徒，在城中大肆搜捕的江湖人士，还有来势汹汹的极乐宫众人，再配合之前各大门派联合守在玉峰山下的行为……无数信息链接起来，即便林茂没有开口说些什么，乔暮云却也大概猜到事情究竟是如何。
“我知道你们的打算……”
乔暮云说话时，眼神总是不由自主地便要往林茂那处飘——哪怕乔暮云已经在心中再三提醒自己不应该这样，可他依然没有办法控制住自己。
他顿了顿话头，然后道：“不瞒你说，我之前一直都以为那所谓的长生不老药不过是个无稽之谈……可如今看到前辈您……”
乔暮云恰到好处地停住了，林茂目光一闪，接了上去：“没错，确实有长生不老药。但是那一份药只有一份，而且也不可再得。”
林茂的话语中充满了苦涩。
那乔暮云一边听着，眉头一边渐渐皱得死紧。
等到林茂话音落下，便听得乔暮云轻轻叹了一口气。
“前辈如今处境，实在是危险。”乔暮云目光幽深，看着林茂，轻声说道。
那长生不老药不过是没影的事情，便已经引得江湖动荡不安。倘若那些人发现了林茂身份，再看到林茂返老还童的模样，恐怕整个天下的人都会为之而疯狂。
那些疯狂的人最后会做出什么事情，无论是林茂，常小青还是乔暮云，都不敢想。
而且从最开始的慌乱中回过神后，林茂心中还有另外一层担忧——他们这日入城来，实在是不曾惊动过任何人，即便是常小青夜间去帮章琼找药，以常小青的武功，也绝不至于暴露行踪引来追兵。
这事情……实在是蹊跷。
这厢林茂心思百转千回，那厢乔暮云又开了口。
“三日后，天仙阁会有斗花魁，到时会有无数人马前往这里。母亲大人派来的人不可能在这样嘈杂的境况中盯着我，极乐宫的人自然也是。而且到时候城中马车进进出出，城门守备的情况会变得更松一些。到时候我会想办法将你们两人安插在前来观赛的贵人马车上……只要能够出了城，接下来要隐藏行踪也好，另外绕路从别处走也好，都能便宜行事。”
沉吟片刻之后，乔暮云很快就给出了自己的解决办法。
林茂点了点头，脸色却并没变得更加轻松一些。乔暮云察言观色，心跳却是不由自主又有些乱。
乔暮云又道：“天仙阁中人都是有数的，是故这三日中，恐怕还要委前辈您藏身于我的住处，不露行踪才行。”
林茂苦笑一声，点头道：“那便要劳烦您了。”
事情到了这一步，便是想要不按乔暮云的想法走也是极难。
然而即便是定下了三日之后接着斗花魁时的混乱脱身，让林茂烦心的事情还有很多。
比如说……
章琼失踪了。
在乔暮云的房间里安顿下来之后，林茂并没有忘记被留在破旧小院内生死不知的章琼。
他强忍着羞愧，厚着脸皮寻到乔暮云说到此事，只求他能够看顾一下那位太子殿下才好。可是一盏茶之后，乔暮云面色古怪地推门回来，告诉林茂的事情却有些匪夷所思——
“那小院里空无一人，实在是没有你说的那位朋友的踪迹。”
其实不仅仅是空无一人。
那小院中，是真的没有另外一个人的任何踪迹——哪怕是林茂说的那满是血污的稻草，也依然是干干净净的样子，那上面一滴血都没，也完全不像是有人藏身其中的样子。
“怎么会？！”
听到乔暮云的回话，林茂脸色苍白。
章琼身受重伤动弹不得，若是真的消失，自然也是其他人带他离开的……
可是，那些人明明是追踪他和常小青而来，为什么又带走章琼？
林茂心下焦急，奈何如今他自身难保，便是再焦虑，也只能将千般烦恼藏于心中，不敢再开口劳烦乔暮云冒险。
******
“喂，你说那个小白脸还想得起来你吗？”
一个粗鲁的女声响起。
章琼的身体被推搡了一下。
他抬起眼帘，朝着床边那窈窕的身影看了一眼，然后又冷冷地垂下眼帘，他的嘴唇下意识地抿紧了，就好像他那沉默的抗议真的能对那个女子起到什么效果似的。
“唔……殿下这是生气了？”
那人饶有趣味地托着下巴看了章琼一眼，笑嘻嘻地说道。
老实说，她的动作十分粗鲁，更是半点教养都没有，这样的做派，倒是与她的容貌身姿有些格格不入的感觉。
氤氲的香气在房间里蔓延，灯笼上罩着粉红色的纱，于是连这光线都被染成了暧昧的粉色。
在这粉色的光线中，一名女子叉着腿站在床边，容貌美貌艳丽，发髻上插着一朵颤颤巍巍，娇艳欲滴的硕大牡丹花。
若是狗老倌在此，他便能认出来，如今说话的这女子，便是天仙阁那位让大妈妈和管事都惊为天人的京城头牌“牡丹姑娘”。
当然，若是持正府的人过来……他们便会认出来，这位牡丹姑娘不是别人……而是那位能拍着桌子与龚宁紫吵架，全然不给对方面子的百花令主红牡丹。
恐怕林茂做梦都没有想到，在他为章琼忧心忡忡，辗转难眠的时候，让他担心的那个人，其实就在他下方两层楼的位置。
章琼全身上下动弹不得，整个人深深地陷在松软的被褥之中，脸色依然难看到了极点，但是身上的伤势却已经被细细地包扎好了。
“唉，殿下还在生气？”
红牡丹等了片刻，见章琼还是不说话，忍不住伸出一根手指，又戳了戳少年的脸颊，随后便引来了章琼的怒目而视。
“我是真的不懂你们这种人……好心好意救了人，连一个谢字都不说，还要生闷气。难不成我把你放在那种脏兮兮的地方流血等死你就高兴啦？真是的……”
“他会着急。”
在漫长的沉默和一连串几乎能逼得人上吊的碎碎念中，章琼嘶哑的声音响了起来。
他没有说那个“他”是谁，红牡丹却已经朝着天花板翻起了白眼。
“着急个屁，开始的时候有人追捕，那两个家伙不是逃得比兔子还快？！也就是为师还念着你孤苦无依来找你，不然你这个时候早就已经死了！”
说话时，红牡丹干脆用手掌在章琼脸上拍了拍。
章琼的脸上立刻出现了两道浅浅的红痕。
倘若让知晓两人身份之人瞅见他们两相处的场景，怕是要把下巴都要吓掉才是——一个是身在禁宫贵不可言却不得圣心的一国太子，一个却是离经叛道心狠手辣的持正府令主。
这两人身份迥异，本应该全无交际，可偏偏，竟在无人知晓的情况下，成了师徒。
没错……红牡丹便是章琼的师父。
而章琼，自然也是龚宁紫那边的人。
甚至可以说，他干脆就是持正府的人。
多年以来，像是章琼这样被云皇严重不喜的太子，便是靠着持正府明里暗里的帮助，总算是在皇城中立稳了脚跟
云皇不喜章琼，不给章琼请像样的师父，那持正府便在暗地里派人到章琼身边教导他各项技艺。而章琼也没有辜负龚宁紫的苦心，其他所有技艺都修行得十分刻苦，但偏偏有一项，却是多年没有长进。
那便是他的武功。
而章琼的武功之所以会那般惨淡，自然是因为他的师父名字叫做红牡丹。
红牡丹容貌甚美，脾气却极坏，面对一国太子也是如此。别说细心教导章琼习武了，平日里上课的日子也是神龙见首不见尾——章琼一点都没有怀疑，恐怕红牡丹之所以接下了暗地里给章琼上课的任务，原因就是她想找个空闲时间摸鱼玩耍。
章琼与她之间关系只是淡淡，可让人没有想到的是，随着云皇与章琼之间的矛盾也愈发激化——云皇甚至派人潜入了持正府保护章琼的随行人员中暗杀章琼，到头来竟然是红牡丹不远万里追寻踪迹到了这座小城之中，企图将章琼救回京城。
“不是这样的……”
章琼避开了红牡丹的眼神，声音愈发微弱。
红牡丹的白眼飞得更加严重。
“枉费我千辛万苦来救你……结果你也不过就是跟着那小白脸几天，现在就是这幅模样。啧，果然是臭男人的秉性，那家伙不就是长得漂亮了一点……”
“他长得很美。”章琼突兀地打断了红牡丹的话。“你不要说他的坏话。”
红牡丹骂了一声脏话。
“好好好，他便是这世上最美的人好了，只可惜即便是再美，也要马上变成艳鬼了。”
红牡丹说。
章琼瞳孔微缩，整个人身体一弹，强烈的不详预感瞬间袭击了他。
“你——你干了什么？！”
章琼惊慌地追问道。
红牡丹打了一个哈欠，然后扭头看向窗外。
“殿下啊，你以为我是如何引开那些乱七八糟的追兵，好不容易才打发走那个棘手的常小青才把你救出来的吗？”
“等等，你，你该不会是……”
章琼这下是真的慌了。
林茂曾经纳闷过，为何以常小青的武功，深夜去寻个药而已，最后竟然会引来重重追兵。
恐怕谁也想不到，让林茂感到困惑不已的问题的答案，却会在红牡丹这样的女流之辈的手中。
常小青并没有暴露自己。
那些追兵，是被人通知的。
红牡丹冲着章琼微微一笑，然后起身站到窗边轻轻吹了一声口哨。
那口哨听起来就像是一只在冬夜被冻醒的野鸟惊慌的呢喃，转瞬即逝，但是在这一声口哨之后，黑暗中却有无数隐秘的人形忽然之间兴奋了起来。
【那个人在那里——】
【在天仙阁中！】
【没错，忘忧谷魔头常小青就在天仙阁中！】
“你怎么可以这样——收回去——你不能这样！”
红牡丹身后，章琼依然在低声吼叫着。
回到床边之后，红牡丹有些不耐烦地点了章琼的哑穴。