果然，凌空寺的小和尚接下来的第一句话，便是匪夷所思，石破天惊的一句。
“一百……二十年？”
林茂怔怔看着和尚年幼的面庞，轻声重复了一句。
持香长老一笑，盘膝在林茂面前坐了下来。
“没错，正是一百二十年。”他垂下眼眸，嘴角笑容深了一分，“可是觉得吾如今模样年幼童稚，所以说的话也像是孩童的胡言乱语了？”
“……”
林茂只是沉默不答。
持香长老道：“是了，想来你如今也忘记了，吾因修炼那宝相回生功，因此与寻常人自幼而长，由长自老的身形变化截然相反，乃是从老身修成青壮，再又由青壮渐生为幼童，直自化身为婴，最后化为一点元神化入天地。你我两人初次见面之时，我宝相为百岁老人，老朽不堪，而汝纵然身受重伤，却是绝世倾城，不愧天人之称。”
林茂依旧没有说话，但他自己知道，他的心跳正在一点，一点地变快。
持香长老对于林茂的沉默也不以为意，继续说道：“没想到如今我化身为童，再过十年便要修得圆满重归天地，再见你时，你却依然如同旧日模样。唉……”他忽然叹了一口气，“想来，那位公子殚精竭虑一生一世，到头来还是未能成功吧。”
“我不懂你在说什么。”
林茂盯着持香长老，一字一句，缓缓开口。
但只有他自己知道，他此时身体微微战栗，心跳已经快到仿佛整颗心都要破胸而出。
明明持香长老说的那几句话听上去是那么匪夷所思：什么一百二十年前便曾相见，什么“那位公子”……
可林茂心底却有一种莫名的直觉告诉他，面前的孩童所说的话，没有一个字是虚构亦或是臆想的。
一百二十年前……
蓦地，林茂脑海中忽然浮现出一段陌生到极点的场景。
那是在一间敞明通畅的禅房之中。
“他”坐在窗前，安安静静地看着窗外的景色。
那是现实中的林茂从未见过的光景。
那是一片白色的海……云雾构成的海。
随着风的流动，云涌，浪起。
“林茂”所在之处是那样的高，高到仿佛已近天宫，而非人间。
而在他的身侧着，正坐着一名枯瘦干瘪，宛若活僵尸一般的老人。
那老人已经老得超乎正常人的想象，全身上下竟没有一块肌肤是光滑的，皱纹叠着皱纹，松垮的皮肤耷拉下来，叫人连面目都看不清楚。
他的声音也异常苍老和含糊，听起来有些断断续续……
【“你本非寻常人，身上的伤口又早已痊愈……你何苦要学这般功法，去历练那人世间的生老病死……”】
【“生老病死？我真的有可能去生，去老，去病……去死吗？”】
林茂非常清楚地听到自己用熟悉的声线说出了陌生的话语。
那个老人是如何回答他的？
林茂却不知道了……这段记忆只到这里，最后一点稀薄的印象，却是那老人仿佛深深地叹了一口气。
“唉……”
也就是这一声来自于孩童的叹息，让林茂回到了现实。
持香长老叹息之后，便认真地看了一眼林茂。
他的目光清澈至极，褪去了最开始的惊讶，疑惑与慌张后，留下来的却是异常清楚的悲悯。
那是对林茂的悲悯。
“林施主既然不知道吾在说什么，想来当初那人的方法多少还是有成功之处，于汝来说，倒算是一生之幸。”
持香长老随后念了一声佛号，断然起身。
“倒是吾……本以为此生已是功德圆满，修成通明心境，却没想到百年之后得遇故人，竟然心思纷扰至此，反倒自扰了。先前吾说的那些话，林施主便当成是个无知孩童的童言稚语，勿要深究。”
话音刚落下，那持香长老便已经踱步往昏迷过去的伽若那边走去。
他一脚踢开了本打算用来束缚住伽若的镣铐，然后，捡起了一根之前用来钉住藤蔓用的金刚杖，将那沾着褐红浆液的金刚杖尖，对准了伽若的头颅。