转眼到了天顺八年初夏。
大明皇帝朱祁镇病重。
乾清宫。
朱祁镇将太子朱见深，吏部尚书、内阁首辅、太子太保李贤，牛司礼监玉召到了床前。
“父皇深感大限将至，故召我儿有后要事交待，李大人牛公公，太子年幼，尔等一定扶持太子治理好国家，西北瑶民不归顺，缕缕生事端，是朕最头疼的事儿，我儿要广纳良将，平安异族。”病榻上的朱祁镇有气无力的对朱见深说。
李贤牛玉跪在朱见深身边叩头：“万岁圣安，臣下接旨！”
“不，父皇御医会医好你的，父皇请勿多想。儿臣会让御医会诊商讨，快些治好父皇你的身体。父皇且宽心。”
朱见深眼含热泪的跪在床前。
朱祁镇长叹一声，“皇儿呀，你两度被立为太子也饱经风波困顿之苦，现在你也长大了，这是父皇我高兴的事儿。近来深感大限将到，父皇有两件事情交待于你，你一定要记住。”
朱风深前跪了半步，“请父皇明示，儿臣聆听。”
“自高皇帝以来，但逢帝崩，总要有近宫殉葬，我不忍心那样做，我死后不要殉葬，你一定要记住，今后也不能再有这样的事情发生，尊重生命为根，善养女人为本。这是其一，儿可记下？”
“儿臣一定照办。”
“其二，钱皇后于父皇情深意重，我被困瓦刺，皇后不惜自己容貌身体，日日祈祷，夜夜跪佛，以致身体残废。父皇甚是感动，百年之后，父皇我定与钱皇后藏在一起，生为伴，死同穴。她是你的谪母，无子嗣，你一定代父皇我照看好他。”
“父皇放心，你所托的两件大事，儿臣一定照办。”
朱见深郑重的许下承诺。
但朱祁镇并不放心。他担心周贵妃还会生事。他太了解那个贪婪的女人了，她若持子为皇，干预滋事，钱太后与之同葬就会成为泡影了。
朱祁镇伸出枯瘦如柴的大手握住李贤的手说：“爱卿切记，钱后千秋之后一定于朕同葬。”
李贤跪俯在地颤声说道：“臣，记下。”
......
同年十月，朱祁镇病死，十八岁的太子朱见深继位。
太和门。
金銮殿上，一身明黄龙袍的十八岁新皇朱见深端坐着，魁梧的身姿，高冷的俊脸，如漆染的黑亮双眸冷如千年的寒冰。
新皇虽年少，却几经风雨，已历练的沉着镇定。
他面无表情的看着脚下：众朝臣匍匐在地，行三叩九拜大礼。
他心里悲哀的埋怨着上苍：
朕，不想当什么破皇帝，朕，只想和朕的贞儿过安安静静与世无争的小日子。
朕，讨厌权力。朕，讨厌惩罚。朕，讨厌生在你争我夺的帝王之家。
朕，宁愿是一介平民，和朕的贞儿隐居山林，执手相看明月林间照，清溪石上流。
上天，你为什么偏偏让朕生在帝王之家？还让朕行走在刀光剑影，权谋争斗，你死我活的惊涛骇浪之中？
上天，你更不该被迫朕选择“皇帝”这个职业！
朕，不想当什么鸟皇帝！真的不想！可又身不由已的被推上帝位，这简直是个悲剧！
......
司礼监牛玉看众臣行完大礼，前走一步，拂尘一甩，扯着尖利的公鸭嗓高喊：“新皇恩隆，大赦天下！”