斑驳落叶层层叠叠铺了几尺厚，经年累月堆积起来的植被密密麻麻蔓延丛生，爬在上面不断磨挲沙沙作响。手掌伸进叶堆中，暖湿的触感颇为特别，少年四下张望，周遭依旧是看不见尽头的茂密丛林，又哪里能寻到半个藏身休憩之地？
从河边出发已经过去了一天。这一天里云菓靠一双手匍匐爬行在这深山老林里，本以为找个避风安全的地点不会太难，没想到走了这许久，竟毫无变化可言。参天的古木、沼气飘荡的味道以及连光都透不进来的密林，云菓咬牙暗骂一声，继续向前。
枯死的落叶中忽然沙沙响动，钻出一条小臂粗细两尺余长的乌红蜈蚣。这蜈蚣头顶触须诡异抖动，蛇一般的前半身子翘起，几十跟枝节细足来回挠动，隔了三尺距离死死盯着少年。
云菓眼皮直跳。他故意选了下风阴暗处，以免被大型野兽发现，偏偏躲过了畜生躲不过虫蚁。这蜈蚣肚子上墨绿泛青，想是剧毒无比，而此时此刻自己筋疲力竭，全身上下也没有气力闪躲。少年心中不禁一阵苦楚，暗自忖道：“真是天意弄人，我当下内力全无，若是被咬上一口，说不得便一命呜呼了。”
他头上汗涔涔，紧张盯着面前巨大蜈蚣。这蜈蚣也看着他，过了半晌忽然全身一抖，仿佛遇见什么可怕的东西，百足齐动，头也不回钻进落叶里，眨眼便没了踪影。
这一下颇为突然，云菓也摸不清头脑。好在隐患已除，他可不想活生生被蜈蚣咬死，化为一具森森白骨，多年后被偶尔经过的人撞见。云菓心中暗道：“这回运气倒好，深山老林毒虫不少，看来我还是换一条路线，以免又碰见什么难缠对手，白白在此丢了小命。”当下换个方向继续前行。山林中虽不见阳光，却依然辨得出哪里阴冷，哪里暖和，少年便就在不寒不暖的林间光暗交汇处爬行，心中期盼着能找到个干燥又离水源不远的地方好生修养。
这般又前进一个时辰，少年腹中饥饿涌上，靠在一颗树下将沿路采来的野菜嚼碎吃了，口感味道虽然不好，好在肚子里玉虚蛤蟆似乎看不上这粗鄙食物，不与他争抢，也省得云菓连苦涩的野菜也要多吃几份了。
应了那句话，饿的时候什么都好吃，云菓正津津有味嚼着手中菜根，忽然耳朵一动，远远听见什么动静。他浪迹江湖多年，早已是历经波折、经验丰富，当下闭上嘴巴，身子极细微侧了侧，偏头悄悄后望，看向声音来处。不看还好，一看之下少年瞳孔一缩、汗毛倒竖，只见一条斑斓大虫正从深林里缓缓走来，粉红肉舌不时向外舔，看得少年浑身冷汗，心脏扑扑乱跳。
若换作从前，别说一条大虫，即便是两三头一齐上来，少年也是毫不畏惧。可今时不同往日，此时云菓站也站不稳，一身雄浑内力早已不知所踪，即便面前站了个七八岁顽童，恐怕也能好好收拾他一番。云菓大气也不敢出一下，直挺挺靠在树后，生怕那条老虎发现。他面色惨白，好在他处于下风，老虎闻不见气味，说不得便要擦身而过。
就在老虎离云菓两丈距离，要往另外一个走时，少年肚子里忽然“牿哇”一声，云菓面如猪肝，哭声心道：“死蛤蟆，你可害死爷爷啦！”
大虫听到声音，后腿一蹬跳到大树边，再有一瞬，那双野性十足的虎眸便对上了云菓惊慌失措的双眼。云菓眼皮乱跳，一时间脑子空白一片，平生头一回碰见这种场景，也不知该做何反应了。
那老虎见面前异类也不动弹，探头嗅了嗅，许是闻到活物气息，一对铜铃也似眼睛忽然凶光大盛，对着云菓狂吼一声，一条硕大舌头飞弹而出舔在云菓身上。
云菓吃痛，定睛看去，原本就满身血痂的身体遭大虫一舔，立马被舌头上肉刺划开刮破，霎时间血流如注，疼痛难当，上下裂开无数大口，说是体无完肤溃糜不堪都毫不过分。
云菓心中大恸，自顾自哭道：“想不到我云菓终究要死在这深山老林里。师傅、百里、师兄、大哥，云菓对不起你们，先走一步啦！”
正这般想着，面前丈长大虫忽然朝天哀嚎，嘴角竟涌出腾腾血液。云菓还没反应过来，那斑斓大虎便倒了下去，呼吸渐渐消退，眼看便要活不成了。
云菓大吃一惊，仔细瞧去，只见大虫嘴角发青，血液深黑，显然是中毒而亡。他看了看自己伤口，血液鲜红，不似有中毒迹象，又想起之前遇见的巨大蜈蚣，还没交手那蜈蚣便逃窜而去，忽然一个念头闪将而过，不禁出声问道：“蛤蟆兄，是不是你捣的鬼？”
玉虚蛤蟆却不搭理，云菓眉头紧皱，又喃喃道：“不是你？那这畜生怎么死的？”当下疑虑更甚，思绪飘渺。正在他细细考量时，玉虚蛤蟆“牿哇”一声大叫，直冲得少年头昏脑胀，鲜血上涌。云菓“哎哟”一声，连忙叫道：“蛤蟆大爷，你这又是怎么啦？”那玉虚蛤蟆又唤了几声，云菓问道：“要吃东西？”
“牿哇。”