声音整齐划一，气息凝而不散、震动心弦。在场众人除了中年男子之外尽皆被这股凌厉剑意逼退数步。
中年人点点头，也不回应，只转头看向原先镇守八人不徐不疾道：“你们带小旸谷两位朋友入宗，不可怠慢失了礼数。”
众弟子应是。临别之时，老者再三向中年人道谢。半晌之后，一老一少在八位剑宗弟子的带领下，终于消失在茫茫无尽的云海之中。
“师尊，您不回去歇息？”
中年人摇头，“方才在山下已经有须芥寺的先行弟子准备登山。只怕要不了多久，释尊一行就要来了，我还是亲自迎接吧。”他叹一口气，“现在你们辜师伯行踪依然未明，烁一又似乎太执着于甄选夺冠，也不知道每天在训练那几个弟子什么东西，近日行为总有纰漏。”
木浅音道：“师傅…这大半年都没有找到辜师伯踪迹么？”
中年人颦眉摇头，“辜师兄惊才艳艳，本已经要突破玉宗天心剑诀第九阶桎梏，不想没跟我们商量，一夕之间无影无踪。不仅百思不得其解，更叫人忧心忡忡啊。”
木浅音抿嘴拉着中年人的衣角，小声道：“师傅别担心...辜师伯道行厉害的紧，也许是灵光一闪，到哪个福地洞天闭关修行去了罢？说不定有朝一日回来，惊天地泣鬼神，让我们大吃一惊…”
“但愿如此。”中年人嘴上这么说，心头却不知为何极为不安。
秦炀点点头，“刚才那两位是怎么了？”
“那是东海即墨小旸谷谷主童堃和他的弟子。童堃是长辈，见面不得造次。”
“是...不过并未听说小旸谷也要参加甄选？”
“小旸谷实力并不强，这一回也是有特殊原因。”
秦炀眉头一挑，“走后门？叫人不齿。”
“在你眼中，我剑宗是允许走后门的三流宗派？”
秦炀脸色大变，连忙低头，“弟子…弟子说错话了。”
“嗯。其实这一回把小旸谷加进来，也算是补偿。这次小旸谷之所以能参加，就是因为甄选的第二阶段，就在东海即墨旁的小旸谷进行。”
秦炀恍然大悟，“原来如此，因为借用了小旸谷地域，所以拿出一个名额当作补偿。”
“不错。虽说洪荒东部为我玉虚剑宗统辖范围，但我们修道中人，不会像国家政治那样真的履行地域义务。既然小旸谷有人坐镇，我们要借用宝地，还是需要付出的。否则和强盗无异。”
秦炀接着道：“那小旸谷有什么？又要比什么？”
中年人皱眉，秦炀自知失言，不该询问当中细节，脖子回缩，低着头后退几步。
三人立于山顶，约莫半个时辰之后，从无限翻滚的云雾之中，忽然涌来一阵恢宏梵音、一道纯净佛光；一朵佛陀苍云、一片瑞气霞光。
来了！
秦炀、木浅音神色一振。中年人深吸一口气，对着遥遥看不见边际的无垠重雾缓缓道：“玉虚剑宗，虚宗剑首裔残晓，山门迎接诸位须芥寺大能师兄、诸位俊杰小友。”
原来这中年男子不是别人，正是与剑宗其他两位大能并列、闻名天下的虚宗执掌者裔残晓。
他说完单手成掌，竖立胸前，“须弥宇宙、芥子尘砂。一会浮生。”
话音一落，从四象八极的云雾下，从黄泉碧落的轮回中，从迢迢银汉百亿星系间，从一叶一花错综脉络里，一个仿佛能镇压百万妖魔、无量光明的佛家梵音回传而来，缓缓道：“须芥寺庙，无妄释尊枯法，率门下不才师兄弟、不肖徒子孙，参八极甄选，会剑宗大能。玉虚双绝，剑烁古今。阿弥陀佛。”
一句说罢，山顶三人定睛看去，西北方的云雾里起了诺大一团金云。紧接着，金云之中款款穿梭出数不清御空行者。这些人的衣衫，不论各色袈裟还是弟子服饰，在猎猎狂风里皆纹丝不动。他们单手成掌竖立胸前，盖因为佛家讲究去除毛发以断世间俗物罪秽，也皆是圆亮的光头模样。
前后不消片刻，金云众僧已然降落在山顶之上。待金光散去，七十二位剑宗青白服饰弟子纵列十八与四，并腿挺胸，神气喝喝道：“须弥宇宙，芥子尘砂。一会浮生。”
这一声比先前整齐划一的问安截然不同。若说先前向裔残晓请安是心怀崇敬，带了几丝惴惴与欣喜，那么现在这十二字说来，却是剑心毕露，凌云冲天，偏偏潇洒桀骜中又带了三分勇往直前，直叫人心头一滞，不禁赞叹。
为首老僧面目慈祥，即便脸上已现皱纹，依旧遮不住神光奕奕的五官。他着一身大红色袈裟，双手合十声若洪钟：“阿弥陀佛。一别多年，见裔师兄愈发精神，老衲喜不自胜。此次甄选，有劳贵派费心了。”
裔残晓正色微笑，合十回礼道：“枯法释尊亲临，剑宗蓬荜生辉。贵寺人才济济、英杰辈出，想必对此番甄选，是志在必得啊。”
枯法笑道：“不敢不敢。老衲不才，看虚宗七十二剑魁首剑意霄然，大为震动。果然长江后浪推前浪，江山代有人才出，想必是也剑宗极为宝贵的战力了。”
他目光看向秦炀、木浅音，莞尔点头，“这二位想必是剑首座下高徒秦、木两位小友。今日一见，果然名不虚传，至少已甄《弈虚宝箓》第四阶‘无拘无形’了罢。这般年纪，果然是万里无一。”
“哪里哪里，劣徒入不得厅堂，大师可不要太抬举他们了。”裔残晓做了一个“请”的手势，须芥寺众人客气几番，开始登上灵路。
队伍前方，除了无妄释尊枯法，还有须芥寺雷音堂堂主枯荣，至善堂堂主枯悲，后面又有云游长老枯言压阵，具是道通数极的玄天大能。这般阵仗，也不禁让裔残晓忧心忡忡。