清澈的水混着血液流进下水道，他取出鱼的内脏，连头也不抬：“询问这个问题，是否因为你感同身受，嘉莉？”
“算是吧。”他的姑娘还是如此坦诚，“威尔提议让我呆在巴尔的摩，也不是没有道理。起码在那里，你和我都是安全的。”
“可现在你与我并肩而立，却并没有动手。”
他转过头，看向腻在身侧的嘉莉。少女同样也在看着汉尼拔，她湛蓝的双眼因他的话闪了闪。
“我怎么舍得啊。”
她叹息一声，那之中饱含着年轻姑娘的烦恼。
“假设你死了，然后呢？我从刚认识你那会就在思考这个问题了，至今依然没有答案。”
汉尼拔的嘴角轻轻动了动：“你现在比往日更为冷静。”
嘉莉：“愿意和我聊聊过去了吗，汉尼拔？”
“我以为，”他收回目光，洗干净手掌上的血，“一直对那时那日避之不谈的是你。”
几天以来，嘉莉走过最远的路便是推门坐在秋千上。一切好像又恢复了七年前的日子，他将她藏起来，藏在一个漂亮又安全的地方。而嘉莉并不抵触这样的生活，独处让她心安，很久之前他的姑娘便不喜欢同现世打交道。她醒来时第一件事便是伸出手寻觅他，睡前也要紧紧拽住他的衣角，好像她并没有离开他，好像七年前的那一夜，从未发生过。
可事实上并不是这样。
汉尼拔无法确定她是否在自己不在时离开过，无法确定她按捺住欲|望保持冷静的缘由。面前的嘉莉·怀特于他来说陌生无比，可她看起来又不曾变过。
魔女停留住了时间，是为了什么呢？
“——因为我会担心你生气呀。”
嘉莉小声开口，她的手停留在汉尼拔的腰侧，少女柔嫩的指尖在他的衬衣上滑过，不安地蜷曲起来。
“我抛弃了你给我的所有，我抛弃了……米莎。”
最后那个单词在空气中颤了颤，她的目光也在摇摆着。
“你不会原谅我的，是吗？你把你最珍贵的东西放在了我这里，”她的另一只手放在心口处，“让我感受她，爱她，和你一样。我愿意承载着她，但不是以这种方式，汉尼拔，依托于他人才能存在，这对米莎来说并不公平。为何一定要在现世中塑造她呢？在你的世界里，在我的世界里，她依然美丽善良，依然是那名纯洁无暇的天使。只有在这儿她才是完整的，你明明知道。”
七年前的那一夜她说了同样的话。
然后她找到了自己手中的刀刃，展现了身为魔女那无与伦比的天赐。
那一夜汉尼拔不是没有收获，她的能力让他意识到自己过往对上帝的揣度是如此正确——如果神明存在，必然无情且心怀恶意，否则万千虔诚大众并没有得到垂青，偏偏是这将恶的黑水擦满全身的少女入了他的法眼。
“你并不是花瓶，嘉莉。”
他说道，然后满意地看到她的手臂僵硬了瞬间。
“你与克拉丽丝相识时，你如此坦白。”
“是她和她的朋友们猜出来的。”
“但这的确是你所想。”
嘉莉的脸上没什么表情，可是汉尼拔知道她此时绝不如表面那么平静。
“那么，我的这个比喻，有错吗？”她垂眼问道。
汉尼拔没有回答她。
他只是拿起刀，将上面的水渍重新干净，然后放进刀架之中。
“得知这一点时，我以为我会难过的，因为我想做你心目中独一无二的存在。”
“你本身就是，嘉莉。”
她露出一抹带着悲伤的欣慰笑容。
“但这远远不够，”她说，“正是意识到这点我才离开了你，因为我注定会杀了你；也正是基于同样的理由，我选择了回来。”
“你始终认为你能够找到一个答案。”
“不试试怎么知道呢？或许根本没有答案，这是个无法解开的死循环。”
他擦干净双手，转过身。
触及到嘉莉的皮肤时，她阖上了眼，脸颊禁不住朝着他的掌心靠了靠。
依然是如此信任的姿态，依然是如出一辙的习惯动作。
但七年前的嘉莉，不会接下他如此直白的谎言，也不会忽略掉他的避而不答。
她的爱是真的，眼神是真的，依赖也是真的，那么有什么不是真的？
或许并没有。只是她将答案与爱拆了开来。
汉尼拔想到了她的那位新朋友。
“嘉莉，”他的语气里依然不带任何情绪，“你我都回不到过去了，所以我不会与你再提及当日的抉择。是非对错都已然毫无意义，具有意义的是此时此刻。”
“是的，我也是这么想。”
“那么我问你。”
他放缓了语气。
“你可曾想过你的答案，势必会带来一场于你的灾难？我不会让克拉丽丝给你机会，她也不会让我彻底的将你带离。”
汉尼拔收回了他的手掌。
“到时候你该如何选择？”