紫微城，长乐宫，寝殿之中灯火通明，初始帝正在和左延庆对弈，杜晦从旁伺候。
看皇帝下棋久了，杜晦从棋盘上就能感受到初始帝心情大好。只见白棋大开大合，不计较一城一池的得失，只求杀个酣畅淋漓，与初始帝平日里绵密谨慎的棋风大相径庭。
左延庆见状，自然也陪着初始帝杀个痛快，两人几乎没有防守，全力放手进攻，棋盘上硝烟四起，很快初始帝便把左延庆杀得丢盔卸甲。
眼见没有活路，左延庆苦笑着将黑子投向棋盘道：“陛下战力太强，老臣自取其辱了。”
“哈哈哈哈！”初始帝畅快大笑道：“你若下守棋，还能多撑一会儿。”
“皇上难得这么高兴，老臣当然不能扫兴了。”左延庆笑道：“不过好像弄巧成拙了。”
初始帝听了左延庆的话，笑得更加欢畅道：“好一个弄巧成拙，好一个弄巧成拙啊！”
“哈哈哈！”两个老太监也陪着皇帝一同笑起来，若是不知情的，还以为皇帝失心疯了呢。但两个老太监却知道，初始帝所说的第二个弄巧成拙，指的是搬起石头砸自己脚的夏侯阀。
“这次二位和各阀大宗师身陷绝境，一定是夏侯阀的阴谋！”初始帝的笑声渐止，笑容却在脸上挥之不去。“谁知居然出现了变故，非但让他们人心尽失，还帮了二位的功力更上一层楼。”
初始帝兴奋满脸放光，有些忘乎所以道：“可见，老天爷还是站在寡人这个天子一边的，天命在我，不在他夏侯霸！”
“陛下说的是，虎狼之辈，逆天而行，必遭天谴！”杜晦轻声附和道：“不过也不能掉以轻心啊！”
“杜公公说的是，”左延庆闻言颔首道：“那日在洛水河畔，夏侯不败巧舌如簧，确实打消了各阀相当大的疑心。”顿一顿，他轻声道：“而且裴崔谢三阀和夏侯阀牵扯太深，只要没有实证，他们是不可能真和他翻脸的。”
“是啊。”初始帝闻言，恢复了惯有的恹恹神情道：“寡人何尝不知，那三阀如今对夏侯阀的戒备冷淡更多的是一时之气，只要夏侯霸多加安抚，再出点血，保准他们又钻到一个被窝里头去了。”
“只怕同床异梦。”左延庆微微一笑道：“尤其是裴阀。”
“何处此言？”初始帝轻声问道。
“陛下有所不知，当日在地穴中，原本是裴家叔侄要跟夏侯不败一同去寻找机关。”左延庆看一眼杜晦，后者便慢悠悠向解释道：“谁知夏侯不败却让他们留下，选择让崔谢二人同去。”
“虽然最后四人都没出来。”一生浸淫在阴谋中的老太监左延庆，接过话头道：“但按照夏侯不败所说，是因为意外出现的周桓二人，导致了洞穴崩塌。如果我们假设，原本一切是夏侯阀的谋划，而周桓二人没有出现，夏侯不败岂不是存心要害死裴家叔侄？”
“极有可能！”初始帝缓缓点头，双目放光道：“以裴邱裴郊两只老狐狸，肯定能想到这一点，裴阀确实不会再跟夏侯阀一心一意了！”说着他心中涌起几分奢望道：“左公公，你说能不能把他们拉过来？”
“不可能的。”左延庆却断然道：“裴阀从来只追随最强者，在我们无法和夏侯阀抗衡之前，他们是不会改变立场的。”顿一顿，左延庆又道：“倘若有一天，裴阀改变了这一宗旨，一定是他们羽翼丰满，准备自立门户的时候了。”
“……”初始帝不吭声了，脸上的笑容也淡去。