新赛季欧洲联盟杯采取了一种奇怪的赛制，一直以来都是淘汰赛贯彻始终的赛制在第一轮过后加进了一轮小组循环赛，而这个循环赛却又是单循环。每五支球队分为一组，每支球队在小组赛里都有两主两客四轮赛事，具体哪一场踢主场，则由抽签来决定。
一共四十支球队分成八个小组，循环结束小组前三名总共二十四支球队出线，加上从冠军杯小组赛上淘汰下来的八支小组第三，就组成了三十二强，此后便是传统的主客场淘汰赛捉对厮杀直至决出冠军。
马迪堡同西班牙塞维利亚、希腊雅典AEK、俄罗斯圣彼得堡泽尼特，以及法国里尔分在了H组，他们这一场比赛就是要在主场迎战法甲里尔队。
其实里尔和马迪堡两支球队很相似，都是只有五六十年建队史的年轻俱乐部，都是只有不到两万坐席主场的小球队。里尔主席米歇尔·塞杜和安格斯·马伦都是还算富有的商人，但也都不是最顶级的富豪。不过，米歇尔·塞杜是今年初才买下了里尔俱乐部，不像马伦主席已经拥有马迪堡十几年了。
有意思的是，米歇尔·塞杜正是因为看见马迪堡小球队一系列神奇而眼热，才下定决心也弄上一支球队来玩一玩。恰好里尔在私底下寻求买家，相似的小球队模样当即让塞杜主席动了心。
年初接手球队后，塞杜主席马上在冬季转会期进行了一系列动作，随后里尔便在下半赛季中飙升了起来，从降级区最终落定在第十名，进步还算可以。这个夏天继续补强之后，新赛季里里尔表现得愈发强势，目前在联赛中他们与两支法甲老牌劲旅里昂和摩纳哥积分咬紧在一起，三队把持着前三名，位置随时都在交替。
还有一个小花絮，夏天里马迪堡和里尔在一场暗地里的小较量中，法国人占得了先手。当时两支球队都看上了一名比利时十三岁小小少年，都在争取把这个足球天才挖到自己的梯队里，结果里尔如愿以偿，马迪堡人无奈耸了耸肩膀。
这事儿渣叔多少要付点责任，当两家俱乐部球探部门同时发现这个潜力少年时，人家里尔前去招揽的是一线队主教练克劳德·普埃尔和青年队教练两人，而马迪堡把信息传给俱乐部总教练尤尔根·克洛普这里时，正和老婆孩子在澳洲度假的渣叔只是委派了竞技部一名工作人员前去游说。相对比之下，两家俱乐部重视程度的差异让比利时少年家人在选择中偏向了法国人，最终去了里尔。
里尔主教练克劳德·普埃尔此时颇有些名气，前摩纳哥忠诚的功勋队长、温格教授的高徒、率领摩纳哥斩获法甲冠军的少帅，培养出亨利、特雷泽盖、巴特斯、里瑟等人的名师，这都成为了他在比利时少年家人眼中的光环。不过，渣叔如果当时能舍得身段也亲自跑一趟，仅仅以他六剑客导师的威名便能丝毫不落下风，比利时璞玉十有八九会投奔马迪堡而来。因为少年本人更渴望去马迪堡，足球上他有两个偶像，刀疤里贝里和国王卓杨。
少年名字叫埃登·阿扎尔！
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马迪堡还是按赛季前制定好的策略，卓杨带领着一票纯替补们出战，包括‘丙级五老’中的劳伦、布劳恩和邓巴三位。渣叔敢于这么冒险使用这三位能力上稍有欠缺的老将，联盟杯本就是用来练兵是其一，带有安抚和奖赏意味是其二，更重要的，是因为克洛普对对手里尔做了很详细的研究。