作为我国四大发明之一的火药，在它问世不久，就被运用于火炮实战。在唐朝末年的战斗中，圆环形状的火药包，就被利用作一种杀伤力威猛的火器，在战场上崭露头角，一显身手。
宋时所谓火炮当然不是後世的管状火炮，其实是类似于今的炸药包，而用人力抛石机（砲）抛射。
现存世界上最早的火炮，是中国西北地区党项族建立的西夏国（1038─1227年）的一尊铜铸火炮。而到北宋末期，也就是梁山好汉们所处的年代，由于实战的应用，一些军火专家对黑火药的性能有了更多的认识，他们将黑火药装入纸管中，制成燃烧性武器：“飞火”。
因为“飞火”中安装了药线，点燃药线便可引燃火药，使纸管爆炸。倘若再用抛石机（火砲）将这种“飞火”弹射到到敌军的战阵中，那么火药爆炸所产生的威力，就给敌方造成了极大的杀伤。因为这种火器发射后，伴着爆炸声在空中飞舞，所谓“烟云散处鬼神愁”，“轰天雷起驰风砲”，就像是晴空霹雳爆炸，因此，当时也被人们称为“霹雳炮”。
后来南宋士兵在与金兵作战时，就曾经使用这种火器炸死和烧伤过大量敌人。著名的岳飞大破“铁浮图”中，就有“霹雳炮”使用的功劳。抗金名将刘锜曾有诗云：
“一激轰然如霹雳，万波鼓动鱼龙息。穿云裂石响无踪，却虏驱邪归正直。”
城头上，凌振看着官军被自己的火炮打的抱头鼠窜，也是心情大好。
“你在看这些石弹，这是普通实心的，这是霹靂弹，这是子母弹，子母弹是把大量小碎石头用竹笼扎在一起，发射出去有个名头叫漫天花雨。”
“最后，你们看这个，这是今天的压场戏，现今最大的砲，全大宋没几个会做的，七梢风火砲。”
凌振扶着砲架，眼里充满了温柔，就好象火砲是自己的孩子一样。
不过这七梢风火砲是够威风的，高了下能有三丈，七根砲梢杠子横在上边长度差不多也两丈七八，一头长一头短，每根砲梢都有碗口粗细。短的这边还连着几十根粗绳，显然是用来拉动给砲蓄力的。
王伦已经大致读过张叔夜送的《武经总要》，里面就有这七梢砲的记载，不过制作方法也不是很详细，至于施放的技巧就跟粗略，显然是凌振这样的工匠高手留了一私了。
梁山飞火兵呐声喊，开始拉动绳子，足足有一百八十多人，喊着号子象拔河似的往后拉动绳子，一个飞火兵看样子是主管砲手，管着前面的砲弹，同时监视砲梢的弯曲程度。有趣的是号子换成了新的好汉歌。
“大河……”领头的喊一声“向东流啊。”众人应道。“天上的星星……”
“参北斗啊。”也不知道是喽罗自发的，还是凌振安排的。
王伦有些后悔自己怎么就把这首歌传给了乐和。
凌振又介绍道：“这五梢风火砲最多可发六十斤石弹，现在为了达到最远射成，因此只用最小号石弹。”
发砲看来不容易，一百八十多人废了好一会劲，那个主力砲手才喊一声有了，只见五根砲梢都弯得象拉满的弓似的蓄满了力量，砲手一刀挥去斩断固定住砲梢另一段的绳子。