田纳西州首府孟菲斯，
一座古典、浪漫、繁华的凄凉之都，这里是南北交通的枢纽，融合了工业与农业两种不同的经济风格，是全美最大的棉花交易基地，也是整个北美洲最大的奴隶交易市场。
这座历史短暂的城市发展速度却快的让人心惊，在短短不到33年的时间里，就从城市排行榜的倒数第一爬到了正数第三的位置，它年轻、暴躁、充满活力，也带着血腥。
繁华的街道上，到处都是奴隶主与买家相互叫骂的声音，散乱的碎棉屑随处可见，污水和泥流占据了路面，腐臭和腥噪占据了上空。
在进入这个城市的第一刻，约翰就不自觉捂住了嘴巴，混合汗臭、体臭、狐臭与马粪臭的气味冲进鼻孔里，熏得人脑袋轰鸣。
好在这种情况并没有持续多久，绕过繁华的奴隶交易市场，路面渐渐变得平整，空气也跟着好了起来。
艳阳高照，这一对刚出家门的主仆在绕了无数街道后，终于在太阳落山前找到了要去的地方。
一辆装满货物的马车停在了狭窄的街道里。
约翰从马车上下来，抬头看着这件隐藏在闹市中、丝毫不起眼的小门面。
UnitedStatesPatentOffice！
美国专利署！
模糊的几个大字表明了他的身份，但破旧的外表却没有为它带来与身份相等的城市地位。
约翰对亨利招呼一声，让他看到车子，整了整仪表，拿着手杖，推开专利局的玻璃大门，走了进去。
大门后的景色比想象的还要冷清，一两张无人的桌子，两三张无人的椅子，一处无人的柜台，一个没有垃圾的垃圾桶。
约翰微微摇头，手指在桌子上按了一下，一个清晰的手印出现在灰尘中。
看到这一幕，约翰再次摇头，很怀疑自己是不是来错了地方。
虽然孟菲斯属于南方城市，以种植园经济为主，工业不发达，自然也就没什么可创新的，但这么冷清的专利局还是第一次见到。
约翰咳嗽一声，没人回应，
他用力咳嗽一声，吭吭的声音在安静的小屋内回荡了许久，依旧没人回应。
一丝尴尬浮现在脸上。
约翰无语，没想到出来的第一天就碰到这种事情。
这里找不到人，只能去问问街坊了。
他转身向外走，推开玻璃大门，
就在这时，身后突然传来门扉开启的声音，接着一个面容稍显青涩的女孩推开橱柜旁边的木门走了进来。
“你找人吗？”女孩大约十六七岁，脸颊红扑扑的，眼睛很大，外眼角很长，有种丹凤眼的感觉，不过相对于美丽的眼睛，那张脸实在过于平庸了。
“喂！你是不是找人呀！”女孩被人这样看着，有些生气。
“我不找人！”约翰收回目光，说道，
“那你来这里做什么？”
闻言，约翰不由得愣住了，心里一阵迷糊，问道，
“难道这里不是专利局？”
“是呀！”女孩眨眨眼静，渐渐地似乎明白了什么，满脸惊讶地说道，“你该不会是来申请专利的吧！”