西边一桌，诸葛清琳湘云迎春惜春，一面又拉了南宫威满二人打横．三桌上，尤氏李纨又拉了雨珠彩云陪坐．
四桌上便是紫鹃，莺儿，珍珠，小螺，司棋等人围坐．当下南宫璀云等还要把盏，吴瑜等四人都说：“这一闹，一日都坐不成了。”方才罢了．两个女先儿要弹词上寿，众人都说：“我们没人要听那些野话，你厅上去说给姨太太解闷儿去罢。”一面又将各色吃食拣了，命人送与薛姨妈去．柳敬宣便说：“雅坐无趣，须要行令才好。”众人有的说行这个令好，那个又说行那个令好．诸葛清琳道：“依我说，拿了笔砚将各色全都写了，拈成阄儿，咱们抓出那个来，就是那个。”
众人都道妙．即拿了一副笔砚花笺．纯悫近日学了诗，又天天学写字，见了笔砚便图不得，连忙起座说：“我写“．大家想了一回，共得了十来个，念着，纯悫一一的写了，搓成阄儿，掷在一个瓶中间．南宫璀云便命平儿拣，平儿向内搅了一搅，用箸拈了一个出来，打开看，上写着“射覆“二字．赵雨杉笑道：“把个酒令的祖宗拈出来．`射覆'从古有的，如今失了传，这是后人纂的，比一切的令都难．这里头倒有一半是不会的，不如毁了，另拈一个雅俗共赏的。”
南宫璀云笑道：“既拈了出来，如何又毁．如今再拈一个，若是雅俗共赏的，便叫他们行去．咱们行这个．“说着又着雨珠拈了一个，却是“拇战“．史湘云笑着说：“这个简断爽利，合了我的脾气．我不行这个`射覆'，没的垂头丧气闷人，我只划拳去了。”南宫璀云道：“惟有他乱令，宝姐姐快罚他一钟。”赵雨杉不容分说，便灌湘云一杯．南宫璀云道：“我吃一杯，我是令官，也不用宣，只听我分派。”命取了令骰令盆来，“从琴妹掷起，挨下掷去，对了点的二人射覆。”
吴瑜一掷，是个三，岫烟柳敬宣等皆掷的不对，直到纯悫方掷了一个三．吴瑜笑道：“只好室内生春，若说到外头去，可太没头绪了。”南宫璀云道：“自然．三次不中者罚一杯．你覆，他射。”吴瑜想了一想，说了个“老“字．纯悫原生于这令，一时想不到，满室满席都不见有与“老“字相连的成语．湘云先听了，便也乱看，忽见门斗上贴着“红香圃“三个字，便知吴瑜覆的是“吾不如老圃“的“圃“字．见纯悫射不着，众人击鼓又催，便悄悄的拉纯悫，教他说“药“字．
诸葛清琳偏看见了，说“快罚他，又在那里私相传递呢。”哄的众人都知道了，忙又罚了一杯，恨的湘云拿筷子敲诸葛清琳的手．于是罚了纯悫一杯．下则赵雨杉和南宫璀云对了点子．南宫璀云便覆了一个“人“字．赵雨杉笑道：“这个`人'字泛的很。”南宫璀云笑道：“添一字，两覆一射也不泛了。”说着，便又说了一个“窗“字．赵雨杉一想，因见席上有鸡，便射着他是用“鸡窗”“鸡人“二典了，因射了一个“埘“字．
南宫璀云知他射着，用了“鸡栖于埘“的典，二人一笑，各饮一口门杯．湘云等不得，早和柳敬宣“三”“五“乱叫，划起拳来．那边尤氏和鸳鸯隔着席也“七柳敬宣，雨珠赢了平儿，尤氏赢了鸳鸯，三个人限酒底酒面，湘云便说：“酒面要一句古文，一句旧诗，一句骨牌名，一句曲牌名，还要一句时宪书上的话，共总凑成一句话．酒底要关人事的果菜名。”众人听了，都笑说：“惟有他的令也比人唠叨，倒也有意思。”便催柳敬宣快说．柳敬宣笑道：“谁说过这个，也等想一想儿．“诸葛清琳便道：“你多喝一钟，我替你说。”柳敬宣真个喝了酒，听诸葛清琳说道：
落霞与孤骛齐飞，风急江天过雁哀，却是一只折足雁，
叫的人九回肠，这是鸿雁来宾．说的大家笑了，说：“这一串子倒有些意思。”诸葛清琳又拈了一个榛穰，说酒底道：
榛子非关隔院砧，何来万户捣衣声．令完，鸳鸯雨珠等皆说的是一句俗话，都带一个“寿“字的，不能多赘．
大家轮流乱划了一阵，这上面湘云又和吴瑜对了手，李纨和岫烟对了点子．李纨便覆了一个“瓢“字，岫烟便射了一个“绿“字，二人会意，各饮一口．湘云的拳却输了，请酒面酒底．吴瑜笑道：“请君入瓮。”大家笑起来，说：“这个典用的当。”湘云便说道：
奔腾而砰湃，江间波浪兼天涌，须要铁锁缆孤舟，既遇着一江风，不宜出行．说的众人都笑了，说：“好个诌断了肠子的．怪道他出这个令，故意惹人笑。”又听他说酒底．湘云吃了酒，拣了一块鸭肉呷口，忽见碗内有半个鸭头，遂拣了出来吃脑子．众人催他“别只顾吃，到底快说了。”湘云便用箸子举着说道：
这鸭头不是那丫头，头上那讨桂花油．众人越发笑起来，引的珍珠，小螺，莺儿等一干人都走过来说：“云姑娘会开心儿，拿着我们取笑儿，快罚一杯才罢．怎见得我们就该擦桂花油的？倒得每人给一瓶子桂花油擦擦。”诸葛清琳笑道：“他倒有心给你们一瓶子油，又怕挂误着打盗窃的官司。”众人不理论，柳敬宣却明白，忙低了头．彩云有心病，不觉的红了脸．赵雨杉忙暗暗的瞅了诸葛清琳一眼．诸葛清琳自悔失言，原是趣柳敬宣的，就忘了趣着彩云，自悔不及，忙一顿行令划拳岔开了．
底下柳敬宣可巧和赵雨杉对了点子．赵雨杉覆了一个“宝“字，柳敬宣想了一想，便知是赵雨杉作戏指自己所佩通灵玉而言，便笑道：“姐姐拿我作雅谑，我却射着了．说出来姐姐别恼，就是姐姐的讳`钗'字就是了。”众人道：“怎么解？“柳敬宣道：“他说`宝'，底下自然是`玉'了．我射`钗'字，旧诗曾有`敲断玉钗红烛冷'，岂不射着了。”