斯内普先生示意纵横和莉迪亚享用咖啡。隔了一小会儿，他拿起那册书，指了指一旁一张小小的空桌，道：“这就是我们芝加哥大学附属高中的入学测试，内容涵盖了从一年级到十二年级各科的学习要点。李先生，等喝完这杯咖啡后，你可以在那边完成这份试卷。不用着急，我们的时间非常充裕。”
话虽如此说，但纵横从斯内普先生的话语中多多少少听出了些许催促的意思。他忙伸手接过那本试题册，另一只手端着咖啡杯走到了小桌旁，拿起笔就开始答题。
这本试题册按照不同的学科，每个学科由易到难进行编写。纵横答题的时候，斯内普先生便站在他身后看着。
他时而欢喜，时而皱眉。每当纵横答得很顺利时，他就欢喜地念叨：“真棒！非常好。”
而当纵横答题速度放慢时，他就会皱起眉，时不时地嘀咕：“怎么会这样？”
这本试题册里的题目，全都是选择题。可饶是如此，依旧花了纵横两个半小时才算基本完成。其中好些题目并不在他日常读书的范围之中，因此答得很糟糕。
斯内普先生翻阅着纵横的答卷，说道：“按照规则，凡是申请参加学历测试的学生，需要等待两天才能知道结果。毕竟，这么厚一本试卷，阅卷也需要不少时间。但是，本人作为着这份试卷的出题人之一，刚才又全程观看了李先生的答题过程，我想，我们或许可以在流程上加以简化。”
莉迪亚和纵横闻言，心头顿时一喜，忙道：“谢谢！谢谢！”
可斯内普的话还没有说完。他继续说道：“但在宣布结果之前，我想请教李先生一个问题。”
纵横和莉迪亚都知道接下去的话很关键，不约而同地正襟危坐，盯着斯内普先生。
斯内普问道：“李先生，你对你的人生有什么样的规划？”
“规划？”纵横没想到斯内普会问这个问题，他一时有些发蒙。
“没错，你未来想要成为一个什么样的人？或者说，想要做什么？”斯内普以为纵横没有听懂，又换了个说法重复了一遍他的问题。
纵横被问住了。自从来到这个世界上之后，他实际上一直在得过且过，从来没有切切实实地想过自己将来要干什么。从新贝德福德到纽约，再到米德伍德，最后到这里，芝加哥，都是不是他主动为之。他总是跟着别人的步调走，偶尔做些什么，比如在911时救了小詹妮弗，在和平饭店干掉枪手，在米德伍德郊外道路上干掉两名警察，也都是被动应激的结果。
我究竟想要做什么？这个问题在纵横的脑海里越变越大，很快就占满了他的全部心智，使得他再也注意不到其他事情。
眼见纵横被一个问题问傻了，莉迪亚顿时有些着急。她正要出言提醒，却被斯内普一个手势给止住了。
“嘘！不要说话，让他自己想。只有自己想个明白，未来的道路才能走得更扎实。”斯内普悄声说道。
两个人等了好几分钟，才见纵横的眼神重新变得清明。
他说道：“我想发明时间机器。”
“时间机器？”莉迪亚顿时一怔。这个问题有些出乎她的意料。
“是的。”纵横肯定地说道，“我很喜欢历史，但历史的真相是否都像书本上说的那样，我心存疑问。如果有了时间机器，我就可以回到过去亲眼见证历史是如何发生的。所以，我想发明时间机器。”
“这可能吗？”莉迪亚不禁脱口而出。她在替纵横感到着急。一方面是觉得纵横是异想天开，另外一方面也是觉得这样的答案不够严肃，或许会降低纵横在斯内普心中的印象分。万一斯内普觉得纵横的回答不合心意，不肯让他入学怎么办？要知道，他身为副校长，可是有这个权利的。
可斯内普却一点都没有介意的意思。他露出了十分吻合的笑容，道：“我从你的答卷中看出，你掌握了很多语言、历史甚至法律方面的知识。我原以为你的志向会偏向于文科类。但我万万没想到，你真正的兴趣竟然是在物理方面，而且是物理理论中最难的部分——时间。看来你并不想成为一名律师或历史学家，而是像成为一名理论物理学家。对吗？”
纵横点了点头。
在场的人，除了纵横自己，说都不知道他先前说的只不过是些托词。他真正想要做的，是通过时间机器回到他先前所生活的唐朝。那里有他的妻子，有他还未出世的孩子，还有托庇在他的羽翼之下的上千号黑虎寨寨众。此处梁园虽好，却终究不是他纵横的故乡。而他能从一千多年前穿越到现代，为什么就不能从现代穿越回去呢？纵横绝不认为自己的想法是天方夜谭。
斯内普笑道：“既然如此，那我就代表芝加哥大学附属高中欢迎你的到来。李先生，你将进入我校的十年级学习。请你在一周之内选好课程，并将你的选课结果通知学校教务部门。祝你在学校生活得愉快。”