高览听了白眼直翻，叫道：“袁绍名重天下，他才是主公的生死大敌，自然是以攻袭袁绍之侧后为首重目标了。不然的话，河内失守，我等又将与西河失去联系。并州的上党与太原两郡，也将落入袁绍之手了。”
文丑长吟道：“袁绍是吗？可是我总觉得，主公应该更加忌惮兖州的曹操才是。”
高览白眼又翻，叫道：“那就直接东进，攻取空虚的兖州之地好了。”
文丑叹道：“我亦想攻取兖州之地，但是河内兵少，还能支持多久却是未知之事。若是被袁绍占得了河内之地，并重新沿河布防，我军只怕会数年都难入河北之境了。”
高览不奈的叫道：“向东不成，向北又不成，干脆你我就此分兵，我东你北，两面并重好了。”
文丑叹道：“我部只有两万余人马，一旦分兵，在东在北皆难成定局之势，最多只能迫使袁绍、曹操退兵罢了，实在做不到击败任意一方之目地。”
高览被文丑气得哇哇大叫，“那也总比在此什么也不做要好吧。”文丑不应，高览最终还是无可奈何。
曹操听闻韩易领兵将要接近，而颍川的夏侯惇，梁国的曹仁两路兵马皆败，无奈之下只得引兵撤退。当韩易来到陈国，见到入眼之处满目苍夷，郡县残破，百姓流离，陈国一郡只怕又丧命数万人了。而颍川、陈国、汝南三地的兵卒也丧生万余之众。
韩易顿时勃然大怒，喝令汝南郡各县尽快向陈国输送粮食。又令陈国相韩馥尽快恢复好陈国各县的安定，好给予陈国百姓一个安定之新年。自集合三郡五万大军，进入陈留郡中，继续追击曹操所部，直至外黄。
陈留太守张邈见韩易领兵入境，大恐之下领兵屯于雍丘。韩易怕张邈相助曹操，领兵断已粮道，于是暂退襄邑，并遣使责问张邈借道曹军之罪。张邈一向与曹操交好，并无从解释，只是一味的善言劝和。
反倒曹操见张邈领兵助已，心下大安，于是领兵复来，却不与张邈合兵一处，只在北方与雍丘做掎角之势。韩易大怒，令车腊领兵万人防备张邈，自领大军前往襄邑之北的蓼堤，与曹操军大战。
襄邑在陈国北五十里处，有惠济河从境内通过。春秋五霸之一的宋襄公曾在此建立霸业，死后葬于此地。
襄邑为此时中原之地的纺织中心，陈留一郡的财帛收入多出此县。而曹操大军所在的蓼堤，又称蓼堤岭，堤生蓼草远望如岭故而得名。蓼草又正是布匹靛青染料的重要原料。此战过后，不知襄邑可否还是中原的纺织中心。
曹操领兵与韩易在堤下相遇，七、八万人马就于堤下对峙起来。韩易出马大喝道：“曹孟德，我与汝曾共约讨伐董卓，今日董卓余党未除，你却举兵来犯我州地界，行如此无义之事，却是何道理？”
曹操亦出马大笑道：“韩明远，我本以为你是忠义之人，然而你却三番两次的与董卓议和，却对讨董的同盟势力大加侵犯，更逼凌盟主。曹某身为讨董同盟的一员，不得不对明远大加的声讨与惩戒。”
韩易耻笑一声，叫道：“曹孟德，讨董同盟可与我韩易无关，你与我共约讨伐董卓却是在雒阳之事了。在某看来，袁氏、董卓乃是一丘之貉。如今你却以此由来侵犯于我，实在令人大失所望。”
曹操大笑，正欲再言说什么，可是韩易已无心与曹操作口舌之争了，回身厉声叫道：“谁人与我擒此曹瞒。”
一将应声而出，乘黄骠五花班点驹，持古月象鼻刀直奔曹操而去。韩易视之，正是帐前护兵都尉许褚是也。曹操吃了一惊，不等回转，一将手持双铁戟越众而出，截住许褚厮杀了起来。