椿又问她叫什么。
她说“阿巧。”打开了车窗,看着外面的什么都觉得新奇。
街上许多女子骑马,也有寻常人家的在路边摊子上头买花小玩意儿。她像看到了什么奇景。等快到了学馆,有点忐忑“关先生会不会不收我?”
齐田说:“我也不知道。关先生出关去了,现在是他的弟子理事。”问她“若是不收你有甚么打算?”
阿巧咬牙“我来都来了,不收我就不走。”手却抓紧了挂在腰上的玉玦。显然还是有些忐忑的。
到了地方她便跳了车去。到门口有小童见她不是学馆的,便来问。
阿巧看上去有些紧张。说了什么,又有较年长的仕子出来跟她说话。不一会儿她就兴冲冲地跑回来,对齐田说“小娘子你走吧。多谢你了。”
齐田问“他收你了吗?”
阿巧摇头“没有。说入馆要考试的。不过问了我是孤身一个,许我在馆里暂住。”兴冲冲“我觉得都城就是好。我家乡人不是这样,我说要到都城来投学,都会被人笑话的。说身为妇人入甚学馆~!我是听闻,关先生有个女儿也是识得字读得书。便想着来试试。这却来对了!”
齐田笑“那你去吧。”
目送阿巧进了学馆,才往苗家去。
钱得利不在了,早有宫人往苗家去报。如今苗家已经举完了丧。经营的铺子还开着张,他那‘乖孙女儿’在堂前做事,不过身上穿着素衣。阿绍的弟弟怕她累着,时不时把她手里的东西接过去办。
齐田来他们与下仆一道连忙跪拜。一听自己阿姐不见了,阿绍的弟弟便落下泪来。之前来的宫人,只嘉奖了钱利得,如今御赐的匾额已经在家里挂上了,却没有提过阿绍的事,还以为阿姐忙着不得空出来呢。
椿说“徐大人一直着人在查找,报来说有渔户捡回去个女子,听着像是阿绍的模样,但问起来却不知道自己姓什么叫什么。渔人家里也养不起多一个人,后来她便自己走了。再查,却只知道是往西南去的。你知道西南有什么地方,她记得深,哪怕遭逢巨变会有些印象?”
齐田出宫除了送关先生,再有就是想来问问阿绍的弟弟这件事。不然盲目找寻总难得结果。
阿绍的弟弟大喜,说“偏洲西南不就是老家吗。”
立刻便要收拾行装。齐田怕他路上不便,叫椿带了二个卫军来一路照应。又叫个知世故的老宫人往苗家去,免得钱得利那‘乖孙女儿’弱女子一个,遭人欺负。
转头才去探望了何并吉。
他到是精神许多,因为有伤被拘着不能出院子。珍娘看着和气,到也真是说一不二。他嘴上说小伤也不必如此大惊小怪的,脸上却笑。
探完这些人,齐田却难免有些伤感。去到工匠所看到那一派兴兴向荣的热闹景像,才微微纾解一些。
东边的工所没走近就能听到号子声,来来往往的匠人,无不行色匆匆。也有三两个拿着小玩意站在路边就商议起来。
问辛游,便有小匠人来带路。辛游因为已晋为大工匠,有独立的院子,还有十来个打下手的。
小匠人说“辛师傅这几天着了魔,一直在煮水。”只以为这二个是辛游的家里人,怕他要被看轻,又补道“煮水也是要紧的事。若煮得好,会成大事。”其实他也不太明白辛游这是在做什么,不过辛游回来后是这么说的。
齐田与椿进院子便看到院中搭的大棚。下头一堆人在装一样东西,看上去是各种承轴与齿轮。院中的屋子是三面墙一边敞的,因为烧着火,做为防范,旁边还摆着几十桶用来灭火的东西。
火上放着的却不是什么大罐子,不足人腰高十分小巧。里头水开了,盖子四周都在冒气。辛游也没注意到已经来了人,大声跟另一个工匠议论着封口是个问题,又说要做缩口的瓶子出来。入口要小。叫小匠人问工匠所哪个烧陶器是烧得最好的。快把人请过来。
见到齐田来了,礼一礼说,传动到没甚么麻烦,可封口叫它该漏气的时候漏气,不该漏气的时候不漏气却没那么容易。说完便只顾做自己的去了。
椿有些着急,见他对太后不敬,想把他叫来,齐田拦她“不必。”并不以为别人要时时对她万分周道否则就是冒犯。
走时也只说了一声。辛游入了迷,也不知道听见了没有。小匠人带着齐田出去十分的惭愧。方才辛游和齐田见礼他也看见了,虽然不知道她们说的什么,但也知道这两个大概不是辛师傅的家里人,而是什么贵人。对她们更小心翼翼“辛师傅就是这样。他不是不知礼仪。是一心挂住别的,分不出神来。”人专注一件事,便看不见别的事。
齐田问起工匠们的起居生活和拨款的事,他到十分兴奋“以前就拉油布撑起来就算是有顶了,现在好几个院子都造了三墙屋。还有住的地方也大许多,大工匠便是有家里人要一道的,也可以向上官报了,领个小独院子居住。现在做活,也不必搁心家里,都有一股子轻呢。没有家室的群居处,请了粗使唤的婆子来,管做饭洗衣裳什么的。生病了,也有专门的大夫看。”
说着便把一直拢在袖子里的手举起来让齐田和椿看,齐田这才发现,他一只手掌是没有的。说被放得高的铁块掉下来,砸烂了手掌,便齐手腕处截了。但抹了药包得齐整“大夫还说是我运气好呢。我看也是大夫厉害,不然我就是运气再好有甚用呢。现在长得好,很快就要痊愈了。”
明明已经少了一只手,竟然十分乐观。“我现在在工匠所里做些杂事,还在练左手字。辛师傅说等我手的伤好,可以拆绑带了,就收我弟子。说做工匠也不只靠力气,力气活哪个做不得呢,最要紧的是得靠脑袋。辛师傅能做大工匠就是靠脑袋。之前神机要怎么才能连射,就是辛师傅想出来的。”
说着也是余有荣焉的模样“听说太后娘娘就是拿着神机,那么啪啪啪几下,便把海外国的人吓得屁滚尿流。以后我也要做成了不得的东西。叫别人不敢来欺负我们。”
说着也未免有些伤感“早有大夫在,张师傅也不会闹成这样。”
前头出了事故,工匠所都被清查了好一段时间。说是有工匠走的时候把图纸偷走了,酿成大祸。
“张师傅病得起不来床我也去照应了几天的。他得的工钱少,大家凑钱与他也只能请便宜的大夫来,大夫看一看,开了许多药,一时好,一时坏。我听老匠人说,街上许多大夫便是这样的,明明一贴能好,偏要拖一拖你。好多收些药钱。可却不知道工匠所里是拖不起的,上官见久不好,又因为张师傅并不是要紧的匠人,就只说人要不得了,便将师傅抬走了。前一段才听说是病死在外头。”十分怅惘“如今换了上官,张师傅却是享不到福。”
就这样一路把两个人送到外头。
齐田站在工匠所门口良久,问“管工匠所的如今是哪个?”
椿拿了腰牌去旁边工匠所内的理事所,不一会儿便有个官员慌慌张张跑来,边跑边整着帽儿,跑近了也不敢抬头,扑到地上就拜。
一听说太后已经先去工匠所转过一圈了,想到自己办的事,腿肚子都是抽筋,以为是自己做的事被发现了要出大事了。结结巴巴辩解“臣以为那大夫虽然贵一些,可医德好,本事好。臣也是跑了好多地方,再三比较才请来的。虽然从上官拨来的款项里划了这一块出来。但药材……药材也没有用太贵的”吧……他当时可拍着胸膛说了,只管药效。
心虚着,想想又怕不是这一件又连忙“那残了的工匠,遣返回去是活不成的。月前被燎瞎了一只眼睛的那一位,他以前是在富家做修缮,搞成这模样回去人家不愿意请他的。他家里孩子又一堆。其实少了一只眼睛,也不碍大事,不还有另一只吗?做这活也不是要相貌好才得用。也不是白养着他们。实在不能做活的,都发了安家费好生送走的。人家兢兢业业又是因工而伤,总不能没个善终。”
说得都带起哭腔来了。他害怕啊。
他原本是在外地做治官的,科考的时候分数不高,天颜是无缘得见的,更别提太后。现在腿直发软。
说完就听到上面问:“谁把你调来的?”
他真是要哭了,难道自己还要连累别人吗?“裴……裴大人。”急急辩解“我真不认识他!原本想上门去谢,可人家也没叫我进门,一刀腊肉都没有收。”
谦称都忘记了“真的。我科考的时候分不高,原是在外地做治官的。也不晓得为什么,就得了调令。我对天发誓绝无走动关系,贿赂官员!”
齐田到想起来他说的裴大人是哪个。长得肥头大耳,大约三十出头,上朝的时候站在朱青后排。
就为了工匠理事官的派遣,跟老臣子们大干了一仗。无论如何也要举荐远僻小城的治官来做。理由也很简单,工匠所如今是一国之重,但又不像其它部门,这里是个特殊的地方。赶进度是要紧,可理事官也当具备体贴庶人之心。
并把这治官的事迹一条条来说,从督办本地水利进度,到安置劳工处处周道。虽然只是些小工程,可也显出一个人的禀性与本事。如今朝廷缺人,就当择贤而用。又质问“你所举荐的人有甚么,也拿出来讲讲!”