送走了一大帮人，又忙着处理完一堆事，安顿完三个孩子，到了晚上，秦时竹终于得了一丝空闲可以和沈蓉呆在一起。
“蓉儿啊，你我忙得焦头烂额的，连陪你的功夫也没有。”秦时竹深情地说，“一个月没见到你了，过得还好吗？”
“还好。”沈蓉的眼泪“刷”地流出来，“这么大的事，也不和我事先说一声。”
“怕你担心呢。”秦时竹将她搂在怀里，“别哭了，你，现在不啥事也没有嘛。”
“你是男人，自然要以事业为重，可万一有个好歹，你叫我怎么办？”
“好了，好了，别哭了！都是我不对，革命嘛，没能够想到这么多。”秦时竹何尝不想告诉她，只是怕她担心。
“可我想到了啊！”沈蓉没能止住啜泣，哽咽地说，“本来爹还不让我来的，我实在忍不住了，一大清早就带着孩子们过来，到现在才有空和你说上话。”
“唉，政府新立，千头万绪，我作了都督，事情格外多。”秦时竹一脸奈何，“咱们还算好的，陈若愚闹着要参军，把他老子弄得说什么也不是，也给我出了个大难题。”
“我是听振华他们说若愚下午来了，没想到是这事，你真的批准了？若愚才7呢。”
“我不批准又能怎么办？你是没到那个坚决样，连子谟都拿他没办法，最后只好同意。”
“他真要上前线？幸好咱们孩子还小，他们要是也闹着要参军，我就别提有多揪心了。”
“谁说不是呢？” 秦时竹感慨地说，“真盼着革命早些结束，也好赶紧恢复太平。老这么打下去也不是办法。”
“革命究竟要多久才能胜利？”
“快了，多则三月，少则两月，革命就应该能够胜利。”
“这两三个月，还不知道有多少人牺牲呢？”
“这实在是没办法的事，这是干革命必要的代价。”
……
当天下午，陈若愚告别了亲人，和其他应征入伍的青年一样，背着背包去了辽阳。出发前禹子谟叮嘱他，“要是受不了苦，和你夏叔叔打声招呼，赶紧回来读书”。他连连点头，却一点也没有听进去，这么执著地要求参军，他心里不是没有打算的，除了朴素的革命情感外，还和他从小立志要做个将军的理想有关，在听到山海关大捷的消息后，更加抑制不住激情。按他的本意，是直接想去前线的，不过大人说的也有道理，不练好本事，在战场上只能被敌人消灭。
来到了驻地一，原来的巡防营驻地变成了一个巨大的兵营。庄河地区守备旅多余人马已先期到达了，新招募的兵员也在源源不断开进。夏海强的第五师担负着训练新兵的任务，由于秦时竹只给他一个月时间，他不得不砍掉了许多科目，如队列、内务条令等，至于文化，根本就不可能学。他原来要求宽限几天，因为一个月实在太短了，这样训练出来的兵素质可想而知，但秦时竹怎么也不同意：“前线急需兵力，你要是磨磨蹭蹭，时间一长革命就胜利了，你练得再好也没有用武之地。”
为了完成这个硬指标，夏海强发了狠，抽出一半老兵担当训练任务，老兵们个个欢呼雀跃——没想到赶上革命、扩军，他们不但留了下来，还顺便提拔成了班长、副班长，这在平时想都不敢想。不少人私下里嘀咕，还是打仗好，当兵的有地位，别的不说，光军饷就长了一大块，都督一声令下，第五师以战备值勤的名义，每人增加块大洋的津贴，仅仅比作战部队少块。
拿了钱就得卖命干，老兵训练不可谓不狠，大清早起来就是下马威――负重0斤的0里越野跑，回来后不等你喘口气，又是50个俯卧撑。新兵中有些人受不了，打退堂鼓要走，夏海强也不阻拦，吃不了苦怎么能上战场？好在应征入伍的以农家子弟居多，这点苦头咬牙顶顶就过去了。陈若愚也混杂在里面，他是入伍新兵中为数不多的学生，在那个年头，高中生就可以算大知识分子，这次他学乖了，没说自己7岁，一口咬定就是。好在训练处也没有细查，总以为征兵处会严格把关的，没想到混进来一个后门货。
在当天晚上夏海强致动员辞时，陈若愚就见他了，故意没去认，怕又被赶回去，失去好不容易跟自己老子和秦时竹磨了半天嘴皮子才争取来的机会，真要是那样可就前功尽弃。
按辈分来说，他本来不用管夏海强叫叔叔。因为葛洪义娶了禹子骧的女儿，等于是禹子谟的侄女婿，他管葛洪义叫声堂姐夫就可以了，这个堂姐夫说来还和他有缘，当年葛洪义正碰上饿极偷馒头吃的陈若愚，这事在他小的时候经常被大人拿出来开玩笑，后来大了，逐渐就淡忘了。夏海强、秦时竹等都是葛洪义的兄弟，连带着也应该是哥哥辈的人物，可秦时竹等人偏偏又和禹子谟称兄道弟，弄得众人最后商定，他们和禹家兄弟以兄弟相称，只有涉及到葛洪义和禹子骧之间，才以翁婿相称。
这种不伦不类的辈分处理方式，连沈麒昌听了都要笑，怎一个乱字了得？如果葛洪义和秦时竹一起去禹子谟家里做客，陈若愚管秦时竹叫叔叔，管葛洪义叫姐夫，葛洪义的辈分立马矮了下去，弄到后来他再也不和秦时竹等人一起去禹子骧家拜年。只有到后来叫习惯了，自然也没有太多的不便和尴尬。
带队班长是新民人，快三十了，成天笑呵呵地，用他的话来说，投军真是投对了。管吃管住，管温管饱，每月还有大洋接济家里，还能学文化——天下还有比这更好的出路么？他深有感触地告诉这些新兵蛋子：咱们以前老统领是陆尚荣，陆师长你们总知道是谁吧？就是山海关指挥打大胜仗的那个。咱们的老营务参赞，就是现在第四师师长，做了吉林都督的周羽。从咱们这里出去的，个个都是英雄好汉，没有一个孬种……听着他唾沫横飞地乱吹，简直要把陆、周二人捧到天上去，陈若愚是知道实情的，听了不禁暗笑，结果实在忍不住，就笑了出来。
“陈若愚，出列！”班长一声大喝，“你笑什么？”
“我……我。”陈若愚傻在那里，万万没想到班长眼睛这么尖，这下坏了，该不会定我个罪把我送回去吧，张了半天的嘴，愣是没说出来。
“革命战士，吞吞吐吐，成何体统？”班长不悦，“刚才笑什么，赶紧说出来，你放心，你要是说错了，我也不打骂你，这是秦都督定下的规矩。”
有了！陈若愚脑瓜一转，“班长你刚才说陆师长、周师长这么厉害，那秦都督呢？岂非更加厉害？”
“入列！”班长恢复了笑呵呵的神情，“秦都督和两位师长不同，秦都督是元帅，什么叫元帅？元帅就是专门指挥别人打仗的。早几年蒙匪猖狂了，官兵剿了好几次都没剿灭，秦都督后来派了自己的卫队副队长马占山，喏，就是现在任骑兵第二旅旅长的那个，立马就平定匪患。那时马旅长还很年轻，才不过二十四五，很多人反对，但秦都督坚信不移，后来果然打胜仗了。陆师长和周师长的任务，也是秦都督派的，将军打胜了自然就是元帅指挥有方。秦都督还立下规矩，当兵首先要学‘三大纪律八项注意’，严是严了点，但部队口碑也好了，不信你们可以去老百姓那里打听，以前咱们巡防营有没有老百姓说不好？当兵要学文化也是秦都督立下的规矩，拿我来说，小时候贪玩，不爱读书，弄得斗大的字不认识一箩筐，写自己名字都歪歪斜斜，当兵当了五年，至少咱能有模有样地写封信了。这不，这次让我来做你们班长，就是中我懂打仗，有文化，才提拔我的，你们小年轻要好好干，以后也能有机会提拔。”
“提拔，提拔，不知道要等到猴年马月？”有个新兵忍不住就嘟囔了两声。
“小伙子，别性急，饭要一口口吃，路要一步步走，你干得好自然能提拔你。现在又在打仗，立了军功，很容易提拔。”
“那班长这么多年怎么才做一个班长呢？”又有新兵问到要害。
班长脸色明显一阵难堪，好容易才恢复了平常：“谁说才提拔我的？我们营长本来早就要安排我复员去当巡警，做巡长，我舍不得部队，一直没走。”
“部队真有这么好吗？”
“那还用说，每个月管你一切吃喝拉撒后还能净拿7个大洋，这年头到哪里去赚这个钱？要是做了班长、排长，军饷还要高。而且我们的老规矩是每月按时发放，从不克扣军饷，逢年过节还有加饷。小伙子们，我敢跟大家打包票，没有比部队更好的地方了。”
“马三徒，你又在跟大家胡说些什么？”马三徒嘴巴大全师是出了名的，夏海强都知道，一声大喝把刚才还口若悬河的班长吓了个机灵。
“报告师长，我在跟弟兄们介绍部队情况，马上就开始学习‘三大纪律八项注意’。”
“嗯，个个都是棒小伙子。”夏海强围着队列，转了一个圈，“好好练，混出人样来。”
突然，他到了陈若愚，惊讶着问：“你是陈……”
话还没说完，陈若愚赶紧摇头，用眼睛示意他不要声张，夏海强虽然不解，但没有继续追问，只是说，“甭瞎侃了，赶紧办正事要紧。”
“是，‘三大纪律’头一条，一切行动听指挥……”