第9章 军事演习
走出了总统府，在烈日的曝晒下，陆征祥感到一阵晕眩，脑袋里猛然划过一道电光，若是秦时竹来做总统，怎么样？陆总长留学多年，见识广博，为人虽然有些迂，但绝不腐，个人名节和民族大义得还是比较重的。他也不想做汉奸、卖国贼，这么多年的教训一直萦绕在他心头，中国之颓势固然是由于积贫积弱，但很大程度上和上位者的软弱无能也分不开干系。袁世凯原本在他心目中是一个强人，但目前来，此人也老了，比不得秦时竹年轻有为，锐气蓬勃。怎么办？算了，我还是安安稳稳做我的外长吧，我一没有军队，二没有财政，换不换总统我说了也不算……
说真的，陆征祥误会了袁世凯，老袁真不是为了条约而不爽，这个条款在他来已经大大有利了。要是以往，不要说撤退驻军，哪怕俄国发一个尊重中国在外蒙主权的声明都难，这次取得这么大的成就自然是可喜可贺。
老袁不爽的是，这个成就是秦时竹和唐绍仪带来的，虽然条款最后是陆征祥送来他签字，但他早就知道这全部是北疆和唐绍仪拟定的方针，陆征祥无非是中间交割的一个二传手而已，刚才的怒气冲冲是因为自己的威望受到了挑战，更让他生气的是，自己一手扶植起来的陆征祥居然辜负了自己的期望，不但没有争得谈判的主动权，甚至连达成一个不属于自己的协议还如此乐颠颠，简直就是在挑战自己的权威。
袁世凯毕竟是经过风浪的人，现在正是镇压二次革命的关键时刻，好不容易中立了秦时竹，可千万不能把他惹恼了。至于俄军的装备归属，袁世凯虽然有点舍不得。但一来仗不是北洋军打地，你凭什么跟人家要？二来，秦时竹反正是个军火贩子，这些多余装备归他就归他吧，什么时候见北疆国防军短缺过军火，犯不着和对方为了这点小事翻脸。
想通后，袁世凯气也顺了不少，提起笔来“刷刷”就签上了自己的名字。等会盖上总统的大印，他的任务就算完成了。
天还是那么热，在前线的李纯居然没有给自己带来好消息，这才是最要命的，气刚刚顺畅一点后，那颗圆滚滚的大光头上又冒出了汗珠。
七月了，东北的天气虽然比起关内来要凉爽地多，但终究让人感受到一阵阵的热意。如果躲在树荫下乘凉还算得上一种享受的话，那么全副武装参加军事演习可称得上是一件苦差事，偏偏北疆国防军就揽了这样的差事。与去年夏天不同（秦时竹当时在避暑胜地北戴河巡阅），秦时竹也身穿上将服参加演习，胸口的勋章在太阳光的照射下闪闪发亮。
对国防军进行大规模演练。并不是秦时竹心血来潮之举，相反是早已计划、早有准备。虽然部队扩张得很快，装备也还算新颖，但几个高级将领心里都清楚。北疆国防军还远远谈不上一支劲旅，起码按照他们心目中的劲旅要求还有很长的距离。
从战绩上来说，国防军地表现并不差，去年打得北洋军丢盔弃甲，今年打得俄国兵抱头鼠窜，在国人的心目中，国防军早就成为了民国第一精锐。但在外表辉煌的背后，隐藏着不大不小的危机。这一点外人不清楚，国防军自己却心知肚明。