第0章 经略西南
“既然是按照民主程序选出的国家元首，蔡锷自然极其尊敬，将来在政令上也必将完全服从中央。”
“松坡，你误会了，我只是想问你的真实法，没别的意思，你毋须对我讳言。”
“老师，我刚才的表态完全是发自肺腑的。姑且不论秦时竹是不是我尊敬的人，光是他通过民主程序合法上台执政，我就需要服从中央，这是事关宪法尊严，事关民主体制的根本大局，和个人好恶无关。撇开这层关系不说，我对秦执政的为人也是佩服的，辛亥年他高举义旗，光复了东北三省，奠定了革命大局，今年又发动了护国战争推翻了独裁的袁世凯政权，这些都历历在目。我蔡锷虽然是个军人，但对于国家大事却不敢有丝毫含糊。秦执政的为人和本事，我极为佩服，他做最高元首也确实是众望所归，我不是议员，没有投票权，若是我有投票权，我自然也要举双手赞同。”
梁启超点点头，欣慰地说：“我出京前，复生拉着我的说，一再说你识大体顾大局，是不可多得的国家栋梁，我当时还帮你谦虚，现在来完全担当得上。”
“老师，说句实话，我方才说的那些，完全是有真凭实据的，别人对秦执政的印象可能是一鳞片爪，或者是道听途说，我可是有自己的消息渠道的。”
“当真？”梁启超愣了，难道？
蔡锷笑着提醒：“老师您难道忘了，我曾经派出人去北疆国防军学习过？”
“哦……我记起来了，是不是那个叫朱德的军官？那次会见他似乎也在场，怎么这几天不见他的人影？”经过蔡锷的提醒，梁启超终于回忆起来了。
“他现在是我的参谋长，正在郊区按照国防军的训练要求整顿部队呢。”蔡锷将朱德身上发生过的事情原原本本告诉了梁启超。并感叹道，“正是因为国防军良好地军纪、刻苦的训练，才让他们屡屡在战争中建立功勋，他带回来的考察和汇报终结虽然只是一部分，但我已觉得受益匪浅了，后来通过百里兄弄到了完整的国防军训练大纲，我更是佩服得五体投地。”
“能让你佩服成这样的，恐怕是真正具有高明之处。”梁启超继续开蔡锷的玩笑。“怎么，仅仅不到0年，你那个老同学就见识超过你一筹啦？虽然他是士官学校毕业生的头一名，但是我觉得你和他其实就在伯仲之间啊。”
蔡锷连连摆手：“老师，你不知道，那份训练大纲是秦执政、陆总长早在团练时期就按照这个模式练兵了，那个时候，我和百里都还在士官学校学军事呢。这份大纲。虽然百里加以了大量的润色再辅之于各国教官团地帮助，但其要旨却是早就定下来的。俗话说外行热闹，内行门道，我过后，心里就有数了。护国战争的胜利之快也许出乎别人的意料。但我蔡锷丝毫不感觉意外。换个角度考虑，百里虽然是谦谦君子，但从来自视甚高，秦执政和陆总长能让他佩服成这样。我何尝又不是呢？我有时候甚至在想，如果全国的军队都能达到这种训练大纲的要求，不要说一百万，就是五十万都足够维持国家的安宁了。云南新军的发展历程老师也是在眼里地，虽然做了许多努力，但今天要我说一声合格否？我只能表示汗颜，前面的路还很长啊……”
“松坡不必自谦，出京前复生和我谈了许多。提到最多的就是你的军事才能，我相信你的前途。而且，他还不止一次地说到云南是南方边疆重镇，战略地位十分险要，他十分牵挂云南方向地国防建设。”谈论军备并非梁启超所长，但这个话题又不能不谈，特别是云南曾经在片马等地和英国殖民者起过边境冲突，更是烘托了这种氛围。梁启超也只能勉为其难。“就你认为而言，云南当前的困难主要是什么？”
“第一。军备不足，云南财政吃紧，用于军事的更是捉襟见肘，新军的装备很不理想；第二，强邻环伺，既有法国又有英国，边境方面地压力颇大再加上滇省交通不甚理想，更加增添了国防难度；第三，地方不靖，云贵本是一体，奈何天高皇帝远，土匪、强盗不少，另外改土归流后，那些氏族豪强的势力也很大，军队常常是鞭长莫及；……”蔡锷一口气说了一堆，梁启超一一点头后说，“松坡，你这些条陈我是听明白了，但难保回去会忘记，你最好写一个正式报告，我回去后就给你转呈上去。”
“老师所言，契合我意，其实，条陈我已经写好了。”蔡锷狡黠地一笑，从文件柜里掏出厚厚地一份报告，“里面不仅有我的条陈，而且还有目前云南军事力量的状况、分布情况等机密汇报，另附有一张简明的国防地图。”
“好好好。”梁启超喜出望外。
“其实，还有一点，极为关键，但是我考虑再三，没有列入条陈，但心里一直搁着算是心事。老师既然来了，说说倒也不妨。”
着蔡锷为难的样子，梁启超宽慰他：“还有什么大事能难得倒你？”
蔡锷摇摇头：“老师有所不知，若是事情，不管多难，我只要尽力去办，总有成功的可能，唯独人心不好猜度……”
“松坡所言，似乎另有所指，不知？”梁启超颇有些疑惑。
“滇省稍安，但黔省情况……唉……一言难尽啊。”蔡锷叹了口气，表情十分地无奈。