第24章 国策建设
所谓国策建设受到干扰的问题，周学熙是有切身体会的，这个意见，孙中山作为全国铁路督办已经发过几次牢骚，但是，没有在秦时竹面前讲，不是因为不敢，而是他能够理解秦时竹和陆尚荣等人的做法。
一直以来，国防军都在铁路建设大军中募集兵员，一般说来，只要接受过个月以上的铁路建设，基本上都拥有符合当兵的标准。包括纪律性、吃苦耐劳性等等，与修建铁路相比，国防军的出身和收入毕竟要好上不少，除了每月的薪水比筑路大军多以外，更重要的还有提拔的机会和出人头地的契机。
国防军经常用筑路出身的军官来现身说法，主要就是最早那批参军的工人，因为表现勇敢，再加上恰逢战争，一年有余，已经从大头兵一个变成了排长，一身笔挺的军装，配上锃亮的皮靴，要多威风有多威风，再加上国防军的节节胜利，早就惹得这些棒小伙子心里痒痒。铁路建设的几个月里，早就开了眼界，现在有这么好的机会，哪里会不去？只怕自己报不上名，只怕自己身体不够格，只怕别人不挑自己。
国防军获得了稳定的兵员，对总统的征兵主意是非常欢迎。但是，事情总有两面性，征兵是有保障了，筑路大军就面临着不够稳定的问题。棒小伙子没过几个月就被挑走，剩下就只能是身体不合格或者有其他问题的，再者，落选者本人也要唉声叹气好几天。
再到后来，连新进入筑路大军的小伙子也变得有些浮躁，天天盼着征兵队伍前来点验。虽然说，征兵的时候还有听取铁路建设方对于兵员工作期间表现的一面，但是，鉴于很多时候建设和国防是冲突的，这种陈述并不可靠。那些修路一般的刺头，被建设方说成是优良兵员，而真正踏踏实实修路的勤劳者，则被说成是刺头。虽然，一时的评价因为环境的限制而未必准确，但是毕竟是江山易改本性难移，军队其实比修路还要艰苦得多，训练也要麻烦得多，很多问题暴露后，部队便会向兵站反映，再加上兵站本身听到的各类意见，也会有所改观。
因此，听到这个事情，秦时竹不能先下结论，得好好讨论。
铁路建设当然也是极其重要的，按照逐鹿计划的要求，在逐鹿行动开始前，铁路要通到新疆——而现在还在兰州不到的地方，距离哈密都还很远，何况迪化？没有铁路，向中亚方面的进军就只能是抓瞎。机械化部队到现在远远还不成熟，何峰哪里舍得让这些宝贝蛋到戈壁滩上冒险？骑兵部队国防军组建的不多，从应付战争的角度来说，在偏远地区，后勤甚至比战斗力还重要。左宗棠平疆，面对的只是地方武装，逐鹿行动可是要与毛子这样的正规部队真刀真枪干的，何况，左宗棠进疆毕竟是国土之上的平乱，而逐鹿行动，着眼的是固有失去领土——也就是现在为他国所占领，情况会更恶化。空中补给，只能是紧急状态下的一种非常规举措，小分队可以，大部队依靠这个只能是自杀。
除了中亚方向外，蒙古方向也是让人分外担心的问题。虽然铁路按期修到恰克图不成问题，可蒙古和新疆一样，也是地广人稀，对后勤极其依赖的地方。在逐鹿计划三个战略方向上，只有东路，即从黑龙江、吉林方向出兵会比较顺利，可也面临交通不便的问题。
有一句叫做，为了供应后勤，需要0倍于作战部队的民夫——这不是国力可以承受的，如果铁路畅通，可以吧比例下降到2-倍，所以，无论如何，铁路建设都不能放松，这是涉及战略层面的议题。
当然，铁路建设是不是仅仅如周学熙和孙中山反映的那样，只是一个人力的问题，秦时竹认为还大有探讨的必要。在他来，制约中国铁路，特别是北方铁路发展的，只要有个因素：第一，财力不够，这限制了铁路原有的基础；第二，机械化程度太低，这是最现实和最关键的，因为财力在发行建设债券后，已经初步得到了解决；第三，才是人力问题。而人力中首先最成问题的，是有经验的技师和工程师极其稀缺。稀缺到什么程度呢？国外一个技师或者工程师就管上百人的建设队伍，国内却要管理2000-000的队伍，在变通的办法下，技师和工程师已经用火箭速度在培养，但还是远远不够，普通的筑路工人，虽然有这样那样的问题，但中国的人口基数摆在那里，不可能会有大的纰漏，最多就是方式方法上改进一些。
那为什么孙中山和周学熙抓住这个问题不放呢？不是因为对秦时竹的政策不满，也不是意图和国防军过不去，恰恰相反，两人对于铁路建设有着极大的热忱和高度的责任感，这种热忱和责任感，是以往无法比拟的，特别是，铁路既然被明确为国策建设。那么，就应该享有国策建设所应该具备的优先权和特殊地位。而秦时竹说讲到的个方面问题，在客观上确实存在，但短期内既然无法消解，也就无法提出的必要。卡住劳动人口，特别是优秀的人口向军队转化，不仅有加快铁路建设的用意，更有树立国策优先权的背景在里面——特别是目前大的战争已经结束，国家重心应该转移到工作上来。
秦时竹笑了，铁路建设大军是国防兵力转化也是既定国策。不仅因为通过铁路建设个月考核可以基本被确定为好苗子，而且还能从中挑选开阔了眼界的年轻后生。在普通农村，“好男不当兵、好铁不打钉”的观念依然根深蒂固，除了太平天国时期，曾国藩、李鸿章等以“名教”和“祖宗”为由进行大规模农民兵征集外，几乎没有农民直接被动员后参加军队而成功的例子，见得最多的，倒是揭竿而起的农民军。