周小白道：“大帅，养路税的意思就是这条路是大帅你修的，有不平整的地方，自然要花钱修补，这算不算公平？很公平啊！但是大帅收养路税，只能收取骑马、马车、坐轿之人的税收，却要放走路的平民百姓通过，这样大帅不仅能得到钱，还可以得到百姓们的交口称赞。”
帅麒麟不知不觉竟然被周小白说服了，他哈哈一笑道：“说的好，既然你给本帅想出了这么个法子，本帅也是讲理的人，这第一笔养路税就收你的了。”说罢，示意手下退了一百两黄金给了周小白。
周小白一愣：这是收税？十抽一的税已经很重了，你要十抽九？想到这里，周小白笑道：“税不可过高，大帅，十抽一足矣，否则大帅收一次税容易，收第二次的时候别人就会绕道而行，那时大帅就收不到税了。下官恳请大帅为长远记，十抽一的税足矣。”看到对方已经进了自己的圈套，周小白便自称下官起来。
帅麒麟道：“恩，说的有道理！来人再拿八百两金子给他们。”手下兵卒得令，连忙将金子装在箱子里，放回了周小白的马车之上。
刷麒麟道：“周小白，后会有期！”说罢带着手下人退走了。
看到对方确实走的远了，周小白扶住了马车，喘了口气道：“吓死我了。”这样子，看得周围人都是哈哈笑了起来，他们原以为周小白是真不怕死的，谁知也是硬撑的。
乐小姐道：“小白，真有你的，不仅保住了我等性命，还收了九百两黄金回来，你是怎么做到的？”
周小白道：“凡事只要顺势而为就容易成功，逆势而行就容易失败，我刚才不过是顺着他的话说，此人极好面子，自然不会自己打自己的脸。”
叹了口气，周小白看着那军士道：“刚才他们都跑了，为何你没跑？”那军士笑道：“周大老爷不认识我了？”说话的声音竟然是一个女子。周小白再次端详片刻，终于笑道：“郭小姐，你怎么还在我这里？”
这个军士正是冤死的宁海县知县郭公敏的女儿郭怜心乔装的。郭怜心道：“从沛县而来我便一直都在军中，大老爷不记得了？”周小白一想，好像是有这么回事，当时为了掩护郭怜心的身份，就让她住在军中，还派了军士看护她。
郭怜心原本是女装，但是受不了身旁军士炽烈的目光，就给自己偷偷换了男装，打扮成军士的模样，还故意在自己脸上抹些泥巴，的确少了一些自己的麻烦。
周小白道：“这些日子你受苦了，郭小姐，一会你还是坐马车走吧。”说罢，吩咐周桐驾车，让郭小姐坐上了马车。
几个人继续向着京师而去，保护周小白的兵卒们不知道从哪里冒出来的，又陆陆续续回到了周小白的队伍中，这让周小白哭笑不得。
那个总旗见了周小白的时候拼命叩头请罪，求他不要将自己逃跑一事告诉朝廷，说自己上有老下有小，全靠这个总旗的官职混口饭吃。周小白的心肠毕竟还没黑，看到别人可怜，便答应了此事。
明朝律法：将领或者士兵临阵脱逃那是死罪！原本那些兵卒都跑了，以为周小白在劫难逃，后来在前方的小镇上看到了自家的大老爷，逃兵们就陆陆续续回来了，毕竟大老爷没死，自己就不用跑的。
回到了京师的时候，已经到了一月底，周小白得到了一个惊人的噩耗：新科状元、自己的上级领导、同年好友施槃死了，死在去年周小白离开京师不久之后。
这人才二十三岁，正当年轻有为的时候，竟然就死了，死的颇为蹊跷。坊间都传言他乃是因为要迎娶杭秋月，结果就死了。一时之间，杭秋月克夫的名声超过了她的艳名，连天上的文曲星都能克死，这女人究竟有多么的克夫？
杭秋月实在是很可怜，也很无辜，但是蹊跷的是前后两个想要娶她的男子，一个战死，一个病死。这……真的是巧合吗？
施槃已经下葬了，周小白念着这位仁兄的好处，便前前往祭拜一番。谁知，施槃并没有葬在京师，他是苏州府吴县人，又有状元的名头，死后自然还是要落叶归根。周小白想要祭奠好友都做不到，这让他有些失落。
回京之后，周小白按照黄福的意思，给朝廷上了请罪的折子《因犒赏事请罪疏》，皇帝朱祁镇看了这个奏疏，与太皇太后张氏、内阁首辅杨士奇商议之后，批了一个“勉”字在奏疏上，事情就算了解了。
这个“勉”字看似很简单，却是藏着皇帝的告诫，勉字可以拆分成免、力两个字，这意思很简单，皇帝在告诫周小白：以后不该你出力的事情，不要出力啊！这就是在责怪周小白多管闲事了。但是勉字，有一个免在里头，皇帝的意思也很明显：原谅你了。力这个字，却是还要让周小白出力，看来皇帝又想到什么新的差事要他去做了。
周小白在翰林院不是白干的，这个字的意思他看懂了，此时他心中只有一个想法：汉字，真TM的是博大精深啊！