正统六年，九月十一日，云南景东。
景东城大门外旌旗招展，军容肃整，一万大军排列成阵式，在征南将军沐昂的统领之下，正在等候着朝廷大军的到来。
原来，在朝廷京师兵部尚书王骥为首的主战派影响下，太皇太后张氏和皇帝朱祁镇终于下定了决心，发兵十五万，征讨云南麓川宣慰使思任发的叛军，想要毕其功于一役。
去年王骥巡抚浙江，防备倭寇，这件事情他做的极为漂亮，在不到一年的时间里，就完成了海防整备工作，关键地方都设置了备倭官，还加强了浙江各个卫所的军事实力，所作所为，真可谓是朝廷栋梁。所以这一次，朝廷派了他来接替沐昂总督云南军务，还从西北调来了定西伯蒋贵、都督同知李安、都指挥佥事刘聚等人。这些人，都是带兵多年的干臣。用这么强大的阵容来攻打思任发，可见朝廷是下定了决心的。
周小白也在接待的队伍当中，他站在帅麒麟身边，一身文臣的打扮，在一群武将之中，倒是显得有些另类。
自从周小白出了大牢，他便低调的很，之前乐小姐行刺沐昂之事，一度引起轰动，后来也不知道为了什么，就被沐昂压了下来，不再提起。周小白想着，估计跟那位素依姑娘有着些关系。
才当了两年的官，就被抓进大牢里三次，周小白方才意识到母亲大人周氏所说仕途险恶，需要自己隐忍的道理。
这官，的确不是那么好当的啊。
从早上一直等到中午，总算看见了朝廷浩浩荡荡的大军：一条由人组成的长龙，刀枪剑戟林立，绵延山脉数十里蜿蜒盘桓而来，场面真可谓蔚为壮观。
王骥见到了沐昂，拍着老将军的肩膀道：“本督此番前来，竟劳沐大帅在此等候多时，这就是本督的不是了。”
沐昂听了此话，却是下拜行了一个军礼：“而今军中没有沐大帅沐昂，只有征南将军沐昂，末将参见大都督。”
王骥赶忙上前搀扶起了沐昂，微微笑道：“老将军乃是沐王爷的后人，如此深明大义，行事更具乃父之风，本督佩服之至。”
沐昂忙道一声不敢，就令一旁的执令官交出了三军虎符、旗牌、令箭等一应军中之物。
王骥来此地之前还在想这沐昂会不会老实的交出兵权，现在来看，却是感觉这云南沐家之所以可以世袭镇守云南，不是没有道理的。
走到城门口，王骥看到了周小白。心道：哈哈，这小子一年不见，个子倒是长上来不少，皮肤也黑了，看来受了不少的历练。
王骥停下了脚步对着周小白用玩笑的口吻道：“桓锡吾弟，别来无恙？”
此言一出，众皆哑然。
需知王骥已经六十四岁了，比沐昂老将军还大了三岁，却对一个不过十六岁的年轻人亲切称呼为弟，看来两人的关系颇不一般啊。
周小白受宠若惊，连忙拜道：“王大人言重了。”
王骥笑道：“起来吧，本督这里可是给你带了三封信过来，也是受托于人，为之奈何啊？”说着，从身上掏出来三封书信递给了周小白。
这三封书信，一封乃是阁老杨士奇给的，一封乃是固川王苏孝犁给的，还有一封却是没有署名。
周小白接过了书信，连忙贴身藏好了，郑重施礼道：“王大人千里迢迢将书信带给下官，下官铭感五内。”
王骥却笑道：“无妨，待剿灭了思任发那斯，回到京师有你的酒吃。”说罢，也不理会周小白，同沐昂等人一道赴宴去了。
这宴席，原本是沐昂替王骥等人接风洗尘的，座次都是按照官员的品级排列，可是刚刚见到王骥与那周小白竟然如此亲近，沐昂便将周小白拉到了主桌之上作陪。
饭后无事，周小白回到官舍之中，便心急火燎的将那三分书信都一一拆了开来。
阁老杨士奇写的书信，是要周小白不要节外生枝，好生在云南历练便是，信中言明王骥乃是我之心腹，可以依靠，遇到不能解决的事情，就要多向王骥请教。
固川王苏孝犁倒是给周小白带来一个不算好也不算坏的消息，信中言道周小白与苏凌郡主的婚事已经得到太皇太后张氏应允，只待周小白凯旋归来，便可完婚。
第三封信封，却只有一颗红豆和一首诗：南国风光有谁知，春来花开在几时，凭栏独依云中月，借得此物问相思。
看到这里，周小白叹了口气。这首诗看似是女子寄托红豆聊问相思之意，却是在有意无意中告诫周小白不要沾花惹草：你在云南那个地方，是不是又遇到美人了，是不是已经忘了我了？能考到探花，这个意思看不出来，书也是白读了的。
看来，这第三封信必是苏凌给自己的了。
周小白看完了信，心中有些唏嘘，到了晚上的时候便拿了一壶酒，独自走到官舍后的庭院里，喝起酒来。
“周郎，天气渐渐凉了，莫要独自坐在庭院里，小心着凉。”乐小姐不知道在什么时候，出现在了周小白的身后。
周小白停住了酒杯，叹了口气道：“今日京师兵部尚书王大人给我带了封信来，我看了，便有些怅然了。”
乐小姐方才看到桌上那颗红豆，已然猜到了一些，如今听周小白亲口说出来，便悄然道：“是不是苏凌郡主寄给你的？”
周小白点了点头，暗自权衡了一下，叹了口气道：“今番朝廷大军到来，思任发那厮也离败亡不远了。我回到京师，恐怕就要成婚了。”