所谓八柱国，则要追溯到南北朝时代西魏时期受封的八位柱国大将军，分别为：宇文泰，元欣，李虎，李弼，赵贵，于谨，独孤信，侯莫陈崇八人。此八人从地域划分均属于关陇世族集团。
圣夏大陆中原地区至南北朝时期，曾经风光无限的东晋门阀世族们，随着东晋的灭亡，刘宋的兴起而逐渐衰败，王庾桓谢这些贵姓也已经不复当年。
这时，关陇世族集团即以“八柱国”为主迅速崛起，缔造了西魏、北周、隋三个辉煌朝代，可谓风光无限、盛及后世。
后世史书曰：“今之称门阀者，咸推八柱国家。当时荣盛，莫与为比。”
“八柱国”中的第一人宇文泰，又是关陇集团的开创者。其先后做过西魏的丞相、太师、大冢宰，独揽军政大权，后拥兵创立了北周，为北周太祖文皇帝，其一手缔造了西魏和北周两朝的辉煌。
虽然最后宇文氏的北周为隋所灭，但宇文氏一族早就与隋皇室杨氏及世家贵族李氏等有了千丝万缕的联系，或是当年的并肩共患难，或是后来的联姻，以至宇文氏后来虽经隋文帝大量捕杀，但仍有旁支以高门大族的形式繁盛不已，其中有多人继续担任显贵，如在大隋为官的宇文庆、宇文述、宇文化及、宇文CD宇文恺等，此六人后又构建成大隋六大门阀之一的宇文阀。
李虎为陇西成纪人，本为宇文泰手下大将，后被封为柱国大将军，太尉，陇西郡公。
李虎于周篡魏之前去世，由时年七岁的儿子李渊袭爵。
李渊之母与后来的隋文帝杨坚之妻为姐妹，都是八柱国之一独孤信的女儿，因此李渊深为其姨母即隋文帝的独孤皇后所喜爱，而且又与隋炀帝为表兄弟，故李渊一族在隋朝的显赫更盛于周。
独孤信，出自云中的鲜卑别部，本名独孤如愿，少年时风度过人，任侠好勇，人称“独孤郎”。
独孤信自少征战各方，因功升至武威将军，甚得魏孝武帝看重。而独孤信与宇文泰又是同乡，自小就十分友善，故入关之后甚见重用。
独孤信一生以德信著称，尽管战事非其所长，但凭其德信树立的威望，即使是偶有战败，也不损其名，他的功劳也多在安抚各方，深得民心，在陇右、荆襄地区都享有很高的声望，宇文泰因此命他将名字由“如愿”改为“信”。
北周的两个皇后和隋文帝的皇后及李渊之母都是独孤信的女儿，因此独孤家以“一门三皇后”著称于世。独孤阀亦是隋朝六大门阀之一。
八柱国中赵贵成立宇文泰之功，元欣佐宇文泰以皇室之威，李虎以战立名，李弼将略能军，于谨以谋辅事，侯莫陈崇以勇纵横，独孤信以德抚民，正是由于这些人各显其才于宇文泰之下，才铸就了宇文泰及北周的辉煌。这些人能团结于宇文泰周围，也更显出宇文泰乃是英雄中的英雄。
打油诗中的“八柱国”并不单指八大柱国将军，而是泛指此八人缔造的非凡家底及“八柱国”家族后人，
“五氏七望”则为大隋及前朝五支尊贵的大族。即陇西李氏、赵郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏。其中李氏与崔氏各有两个郡望，所以称之为“五氏七望”。
“九元老”指的是“开隋九老”，即大隋朝开国的九位功臣，别是伍建章、高颎、杨林、贺若弼、鱼俱罗、邱瑞、韩擒虎、定彦平与杨素。
“六大门阀”指的是宇文阀、独孤阀、慕容阀、长孙阀、李阀和王阀。
“十二世家”则非指一般的世家大族，而专指祖上曾获封过“半圣”的“半圣世家”。
因“半圣”在圣夏大陆的地位尊崇，其毕生所学、所得及影响力对后世子孙的余荫实在非同小可，故称“十二世家福绵长”。
而南阳张家，正是隋国十二大“半圣世家”之一。
此打油诗旨在刻画豪门权贵、世家大族在隋国乃至整个圣夏大陆的赫赫威势、实际影响力及其错综复杂、千丝万缕的关系和盘根错节的牵连，而有些称谓和划分亦出现重叠之处，实在算不上权威和严谨。
此时，正值炀帝杨广继位有些年月，在其有意无意的打压之下，许多世袭勋贵、豪门大族都是风流不再，连威名赫赫的“四帅”、“九老”也是死的死、伤的伤，硕果仅存的要么就是杨广的坚定支持者，如杨素一般。
要么就是韬光养晦，不问朝政与世事。
想与杨广斗的，基本上都嗝屁了。